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第278章（第1页）

然而，事情并没有想象中的那么简单，整整三日过去，萧约发动了最精锐得力的禁军，几乎是把整个京城掘地三尺地找了一遍，也没有发现许筱竹的踪迹。

眼看着许家小姐失踪之事快要隐瞒不住了，萧约越渐烦恼。

薛照这段时间除了找人，还入职了礼部，他在礼部没有什么发现，却拿回了一份刑部的记档给萧约看。

这是一件数年前发生在京城的人命案，萧约翻看卷宗，死者是年近三十的妇人，名叫魏紫苏，根据身量体貌的描述，似乎只是个普通的民妇，报案人是她的丈夫，姓名是——

齐苠。

萧约看着这个名字心头一惊：“难道是……”

薛照点头：“原本以为你师母的案子是一桩秘事，没想到竟然是过了刑部明路的。”

萧约一直不知道齐先生原来叫什么名字，他没主动说，萧约怕勾起对方伤心事也没问，暗暗打定主意要为师母报仇，将嫌疑锁定在谢茳身上之后，又从念纸这边搭上豆蔻诗社的线索，方式方法都较为隐秘迂回，不料直接能查到案件文书。

萧约一边看卷宗，一边听薛照说：“我们先前的直觉没错，两条线索其实是殊途同归。谢茳和豆蔻诗社有关，和当年这场命案也有关系。”

卷宗上面写着，魏氏之夫齐苠，以平民之身状告越王谢茳。

按照大陈律例，以民告官尚且要吃杀威棒，何况皇亲。但齐苠拼着自己一条命，也要让谢茳过堂受审，任由堂官怎么劝告都不能回心转意。不过最后，齐苠并未受刑，越王谢茳听闻消息及时赶到，免了原告的杖责，但他自己却结结实实挨了齐苠一顿好打。

若不是衙役们拦着，审案的长官都跑下来救护，他怕是会被齐苠直接打死。

“卷宗上面并未说明，先生为何认定是越王杀害了他的妻子，最终结案也是定性为自缢身亡，并无凶手。”萧约想到薛照刚才的话，“你刚才说殊途同归，你找到谢茳和豆蔻诗社有关的证据了？”

关系

萧约和薛照将谢茳纳为嫌疑对象是因为他古怪又晦气的活出丧癖好，恰好与齐悯的丧妻落魄同时。这个节点可以算是两人人生的重大转折，应该不止是巧合。

萧约和薛照成婚之时，齐悯夜至王府，铁板钉钉证明了两人之间存在关联。

命妇缺席婚礼，又将豆蔻诗社引入了视线，萧约和薛照关注到了其中核心人物——念纸居士江蓠，恰巧她又是齐悯的师妹。

线索仿佛越来越集中了，但无法深入，反而显得凌乱纷杂。虽然有齐悯做中介，但怀疑谢茳和豆蔻诗社有关近乎是一种直觉，并没有确凿的证据。

萧约问薛照查到了什么，他说：“为了搜寻许家小姐，我派人对豆蔻诗社也进行了一番清查——放心，夜里避人做的，动作利落干净，没有被察觉——我的人在诗社里找到了一本陈年账册，原来诗社最初的院舍购置，是越王出资。”

萧约讶然起身：“谢茳是豆蔻诗社的东家？”

“也未必，出资支持和实质掌控并不能直接等同。”薛照道，“因为偶得这一本账册，我便顺势清查了豆蔻诗社的所有账目。虽然诗社在京中颇负盛名，但并不以盈利为目的，所以收支都比较简单。诗社从始至今只接受过越王的资助，除此之外日常运营靠的都是学生的束脩。随着诗社名气渐大，开销花费之处也越来越多，也正是因此，除了第一届的学员是出身平民，后来诗社的学员都是非富即贵，到如今门槛极高名额难求。总之，账上写得清楚明白，除了购置房产的那一笔银钱，越王府和豆蔻诗社再无交际。”

“会不会有两套账目？和越王府的来往在另一套账上？”

“若想隐瞒两者关系，这一本账面上就应该做得干干净净，又怎会独独留着头一年的记录？”

“账册会不会有假？”

“我的人将账册带回，我亲自看过才又放回去的，纸张墨迹的确都是几年以前的质感，不是作假。”

“除了这本账册，诗社里还有别的线索吗？”

“没有。”

得，又是一个没捋多长就又断掉的线头。

萧约苦苦思索一番理不出头绪来，往薛照腿上一坐：“太没道理了。谢茳不是喜欢舞文弄墨的人，不好色，瞧着也不是乐善好施愿意做慈善的，怎么会给豆蔻诗社出钱呢？他到底为了什么？或者说，图谋什么？这本账册，到底是本来就放在明面上的，还是故意露你看的？咱们到底是明还是暗？”

诸多问题缠绕，让人头痛不已，薛照给萧约按揉额角：“现在看似千头万绪，实则还是欠缺线索，所以无法将各项事件和人物关系连结起来。强行从中分析解密，只会在纷乱的干扰中越陷越深。不如以静制动，看看哪方先冒出头来。眼下核心的人物是许家小姐，那么我们可以利用她的失踪来做文章……”

萧约听罢薛照的计划，点头道：“也只有如此了。就是担心时间拖得越久，许小姐就越危险。她比我妹妹还小几岁呢，人在家中坐，祸从天上来，真是可怜的小姑娘。”

薛照道：“放心，凭我多年办案的直觉，越是身处漩涡中心，反而越安全。若是幕后之人想要谋害许小姐，早就动手了，至今没有见到尸首，说明对方所图不是她的性命。活着的人质，比死了的有用。”

京城明面上风平浪静，搜寻许小姐的行动还在暗中紧密进行。除了陈国禁军，薛照还派出自己的心腹，将与之有关的各方人员都盯上了——

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