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第243章（第1页）

当初宁不羡走后，将阿水一个人留了下来。

不能再跟着宁不羡每日外出的阿水，只能待在府里，和沈夫人以及沈银星待在一处。

于是，沈银星和阿水就这么熟稔了起来。

沈银星性子好动，阿水也被宁不羡宠得没多少正形，见了主子不怕不畏，让沈银星觉得这小丫头还挺有趣的，可以一交。

当然，这些事情阿水是不会告诉宁不羡的。

“你怎么忽然脸红了？”宁不羡冷不丁开口道。

阿水面色一僵，嘴硬：“天太热了！”

“那你把门窗打开吧，省得闷着。”宁不羡说完，低头看起了信件。

谁知这一看，竟惊得她霍然起身。

阿水被它忽然起身吓了一跳：“怎么了姑娘？”

陶谦在信中问她，这都半个多月过去了，老汪媳妇为何还没有回洪州，可是有事被耽搁了？可她早半个多月前就将人送回去了！人呢？！

“走！去东市！”

东市，莫停居。

“当时那位客人就是住在这间屋子里。”莫停局的掌柜将她们引到半个多月前，老汪媳妇当时所住的屋子，“当时我还奇怪，怎么前一日住进个妇人，第二日来退房的却是个男子。”

“那个男人长什么模样你还记得吗？”

掌柜捻着胡须，仔细回忆着：“中等身形，年纪看着不大，相貌就是平平无奇，没什么特别的地方，日子过去了这么久，你们此时问，我也实在是想不起来了。”

“早知如此，我当日就应该着人一直跟着她！”齐蕴罗懊恼地叹气。

然而，事已至此，多说已然无益。

“等等，这是什么？”宁不羡的视线忽然停在门纸上的一个半指宽的洞口处。

掌柜弯腰凑上去辨了辨，忽然高声惊叫道：“啊呀！这是山间的匪盗们吹的迷香啊！你们要找的那位妇人，莫不是已经被匪盗绑走半月有余，那哪还有得命在？！”

“你说这京郊的山匪大剌剌地闯入这京城内，还特意从东市内绑走了一个农妇？他们冒这么大风险图什么？”

“也说不准是有人假冒山匪，这迷香在黑市上不难弄到，只是要在我这客栈内将人神不知鬼不觉地带走，绑匪身手应当不差。”

“掌柜的，那日退房的细节，你还记得什么些什么吗？”

“细节……”掌柜的仔细翻倒着脑子里的记忆，苦思冥想着，忽然一拍脑门，“啊对了！味道！是味道！那来退房的男子身上有股脂粉熏香气！当时我还以为那男子是那农妇的相公，私下和店内的小二念叨，说那农妇的郎君背着她在这东市里刚喝完花酒回来！”

齐蕴罗问宁不羡：“你怎么看？”

“没有哪个绑匪会闲到吹迷香绑人之前先去喝个花酒。”宁不羡道，“除非他身上本来就常年带着那股味道。”

“怎样的脂粉味？”齐蕴罗问，“莫停居接胡客，香料味儿您闻惯了，能辨出一二吧？”

“不是胡人那种冲鼻子的香料味……我说不上来。”他又吸了吸鼻子，似乎在仔细回味，“硬要说的话，这位夫人您别不高兴……”

宁不羡见掌柜的望着她，讶异地指着自己：“我吗？”

掌柜的顿了顿：“对，和您身上的味道，有些相似。”

……

“是茶铺。”宁不羡和齐蕴罗并肩走出了莫停居，她道，“我见老汪媳妇的那日，刚好是浮云茶代售权茶赛结束的当天下午，当天晚上，老汪媳妇就失踪了。若说绑匪身上气味和我身上的相似，想必就是当日参赛的众人之一了。只有那一日，他们才能接触到浮云茶，染上香气。如果是他们的话，这一切也就说得过去了。”

“可他们对老汪媳妇下手做什么呢？”

宁不羡顿了片刻，迟疑道：“苦栗果？”

齐蕴罗压低了声音：“问题是，苦栗果不是只有你知道吗？他们怎么知道的？”

“他们……”宁不羡忽然一顿，“不对，还有一个人可能知道。”

“谁？”

“当时随同户部的于侍郎一起去江南的那位，杨侍御史。”

东市，杨家生民坊内。

“厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷……”

生民坊的中台前没有甘棠居的妙龄侍女，也没有柏舟阁的白面郎君。一个中年男子坐在台上轻抚着指下的五弦琴，潺潺琴音伴着高昂的生民之颂，响彻室内。

台下所坐，皆是簪缨士子，或击节而歌，或和弦而唱。

周始祖之母姜维生子，于是天下万民迎来了勤于农桑之事的周始祖后稷，生民之曲乃是借周朝百姓颂周始祖之功德，借比本朝。

这些自身或家中带着一官半职的士子们，最爱来生民坊参加这种颂德集会，仿佛只要唱过这么一遭，忠君爱国的拳拳之心就得到了一次彰显，嘴里喝的茶反而不是那么重要了。

一位士子抿了口茶，正逢小二端着一碟灰黑色的点心块，放在他桌上。

士子没见过这东西，视线被吸引了过去，好奇问道：“新上的茶点？这是什么，我为何从未见过此物？”

小二恭身：“回郎君，确是新品。此物名为，苦果羹。”

户部争功

生民坊的苦果羹甫一推行，便在京城之内走翘。

据生民坊说，此物产自江南一带，是一种山野间土生土长的野树，当地居民没有粮食吃时，就会爬上树，打下它的果子，磨成粉入食，价贱且丰富，可抵挡口粮。

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