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第96章（第1页）

陈靖当即哑口无言，半晌讷讷道：“师兄，是我们情急失措了，如今我们该怎么做？”

叶问石的眼皮重新又耷拉下去：“告诉他们，做好分内之事，不要再妄图生事。”

陈靖：“可是……”

可是师兄您今年就该告老了啊！

叶问石没有看他，缓缓叹了口气：“我一直都认为，要让皇上长长久久的重用，靠的不是闹事的本事，而是做事的本事，皇上虽然强硬，却有明君风范，不会只因喜恶而任用臣子——只要做个能臣，皇上不喜我云州学派又如何？一样能立足于朝堂之上。”

他告诫道：“今日周莞之事，已经是皇上手下留情，这是圣上恩典，你们要谨记。”

陈靖猛地抬头。

叶问石瞥了陈靖一眼，冷声道：“若是周莞没有直入弗乱堂，而是跪在刑部大门外哭闹求见，或是直接去敲登闻鼓，将此事闹得满城风雨……”

陈靖额头已经渗出了汗水。

当年乌戎南下入侵，齐朝皇帝带着皇室世家南渡逃了，是大晋太|祖将乌戎赶回关外，才使得北方七州没有尽数遭遇乌戎劫掠。百姓们虽说见识不多，但并不是傻，他们本能地对丢下百姓南逃的齐朝没有好感。假如周莞真的去这么一闹，鸾仪卫再从中引导一下物议，整个云州学派的名声可就砸了大半。

牺牲一个韩廷攘，虽然心痛，云州学派家大业大，还能承受。倘若整个云州学派的风评受损……陈靖简直无法想象后果。

陈靖沉声道：“师兄，我明白了。”

叶问石闭上眼。

他已经很老了，晋朝七十而致仕，他今年七十岁，在历任阁臣首辅中，算是难得长寿。

朝堂浮沉最耗心力，几十年来，叶问石自忖已经耗空了心血，不知还能再活几年。

然而他抽不出身。

云州学派对他来说，是一把双刃剑。年轻时志气满怀时，助他登上青云；年老时心火将熄，却又化作了枷锁，令他不得自由。

罢了。叶问石想。

年轻人的手段，果然不能小觑啊。

谁能想到，湘平郡主居然会拿后宅女眷来做文章呢？

——从周莞出现开始，叶问石就明白，想出这个计策的，只会是湘平郡主。

数只盛装香料的漆盒、瓷盒一字排开，各色香气混杂在空气里，甜香馥郁，有些呛人。

桓悦心情很好地舀起两勺香料，并一丸香丸，随手加进了香炉中。还不忘回首望着明湘笑：“还是皇姐有办法。”

明湘坐在不远处，坐视桓悦糟蹋这些价值不菲的香料。她丝毫没有预料到即将来临的危险，悠闲地笑了笑，开口道：“不是什么……”

“咳咳咳咳咳咳！”桓悦爆发出一阵剧烈的咳嗽，紧接着他丢下香匙，猛地后退了几步。

几种香料混杂在一起，焚后的味道简直惊人。一股极其浓郁怪异的香气扑面而来，桓悦毫无防备之下，感觉七窍都被这股浓郁的香味充满了，当场几欲落泪。

明湘下意识起身，下一刻桓悦已经三步并作两步冲到她身前，拉起明湘：“皇姐快走！”

侧殿是待不了了，桓悦带着明湘转移到后殿厅里。

桓悦衣袖掩面，咳得眼梢泛红，衣摆袖间都沾染上了浓烈的香气。好在出门风一吹，香气淡了不少，但残余的味道仍然如影随形。

明湘看他咳的眼泪都出来了：“你先去换件衣裳。”

桓悦点点头：“皇姐稍待，我立即回来。”

桓悦拉着明湘跑得太快，没有近距离接受香气的冲击，明湘不知天高地厚，只觉得不过如此。桓悦前脚刚走，她转眼看见福宁殿太监们正将侧殿门窗打开通风，好让呛人的香气尽快消散掉，明湘好奇心起，走过去——

“咳咳咳咳咳！”明湘擦掉了咳出来的眼泪。

一旁的福宁殿内侍殷勤不已：“奴才这就去给郡主准备水——”

“不必了。”明湘摆手止住，“不要告诉皇上。”

内侍点头哈腰地下去了。

明湘拎起衣袖拍一拍，确认身上没有沾染太多香气。她捧起茶喝了一口，朝外张望，只见桓悦已经走了进来，换了身檀色团领：“总觉得还带着香气……罢了罢了。”

明湘毫不心虚地道：“我看你没有半点香道天分，还是少碰香料为好。”

桓悦点头称是，在明湘身侧落座。他也不喝茶，一手支颐望着明湘，笑盈盈道：“方才说到哪里来着？哦，多亏了皇姐另辟蹊径，否则要令周维认罪，恐怕有些难度。”

明湘道：“其实寻周莞出来作证，极有风险，她空有人证，却无物证，若要抵赖，还有得掰扯。”

桓悦笑道：“皇姐必然还有后手。”

明湘道：“说来还要向你请罪——后手确实是有，不过是一份伪证。”

桓悦一怔，紧接着哑然失笑。

明湘扬眉：“若是没有周莞的供词也就罢了，但明明知道周维行的是通敌卖国之举，却因物证不足而要将其罪减一等，岂非太过可惜？好在周维胆气不足，一见他女儿出来指认，立刻露了马脚，也不必再拿伪证出来了。”

桓悦仍然笑盈盈望着明湘：“皇姐算无遗策——居然能从犄角旮旯里翻出一个周莞来作证。”

明湘避开了桓悦含笑的目光。

她轻轻一叹：“其实要寻到周莞并不很难——不过是没有人看得见她而已，云州学派和周维做交易，知道拿襁褓中的小儿来拿捏他，偏偏周莞和她几个嫡庶姐妹，都是早已知事的年纪，只是常例登记了名字，连问询都只提审周家男丁。”

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