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第842章 瘦马（第2页）

而此时身在南京的神武皇帝也没有闲着，他又率领五百亲卫乔装进入扬州府。

南方反抗新政的士绅地主富商等，几乎被朱慈烺一锅端掉。

现在是彻底解决越收越少的盐税问题，了解盐商问题，只有到扬州才知道！

早在秦汉时期，中国的制盐业已相当发达，两千多年以来，东南沿海一直是产盐中心之一。

大明最大的盐场，当属南直隶的两淮盐场，产区包括淮南、淮北各盐场。

其中以淮南盐场开发历史最古老，淮北盐场生产规模最大。

大明延续元朝制度，在扬州府城设置两淮都转运盐使司，辖分司三、批验所二，盐场、盐课司各三十；

洪武时，岁办灶课三十五万二千余引，弘治后，改办小引盐，引额倍之。

盐是人体维持生存不可或缺的必需品之一，和粮食的价值类似。

在商品经济落后的社会是个硬通货，可以充当流通交换的物资。

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朱慈烺早就把目光盯上了盐业，当初由于其中利害关系牵扯太大，他没敢动手。

如今南北二京的勋贵，江南的士绅官员、地主商人，被他杀了一轮又一轮。

那些大盐商们的靠山，现在已经被他清理的差不多了。

自古以来，盐税就是各朝各代重要的收税之一，尤其是税率低的大明，盐税有时甚至占据了一半的税收。

弘治五年，朝廷改革盐税，用开中折色法替代开中法，招商纳粮改为纳银解部。

然后直接到盐场支盐，就是交纳一定银两，就可以领到盐引。

“引”是产盐单位，一引拆合三百斤，按规矩是每一引折合米一石，先把盐折合成米，再按米价折合成银子。

万历四十五年，历经一百多年的折色法积引甚多，朝廷采用盐法道袁世振所奏，推行刚盐法，实行盐业专卖。

刚盐法是将将各商所领盐引编成纲册，分为十纲，每年以一纲行积引，九纲行现引。

每年照册上额数派行新引，凡纲册有名者，据为窝本，纲上无名者不得加入。

从此官不收盐，商人和盐户直接交易。

商人和盐户直接交易，对盐丁们来说有一定的好处。

盐业生产不再受官府的监督控制，只要按时缴纳了盐课，其他时间就是想干什么就干什么。

他们既可以发展副业，也可以多产盐。

盐从来不愁销路，多出盐之后，自然会有商人上门要来购买，收购价格往往要比原本的官府折色还要高一点。

如果赶上了好行情，盐丁们的日子过得应该很滋润，赚足了钱也可以经商或者买地当个小地主。

现在南直隶地区的一石米都在二两白银以上。

按理来说，一个盐丁一年下来以挣到二十多两白银。

这个收入在当时的乡下来说，绝对是一个非常可观的收入。

为何盐越卖越贵，税却越交越少，如果和清朝相比，应该有一千多万两银子盐税，最后只能收到百万两银子……

……

“商人河下最奢华，窗子都糊细广纱。急限饷银三十万，西商犹自少离家。”

是明清以来流传甚广的《扬州竹枝词》中的一首。

描写聚居于扬州最繁盛的下关一带的盐商们。

此处靠近京杭大运河沿岸官方盐运司和税关，他们亦以贩盐致富，雄霸一方。

朱慈烺一行人假扮成外地来的盐商，根据情报特意来到扬州盐商聚集地，下关一带。

本以为南京秦淮河畔最奢靡和繁华，来到扬州下关一带后，朱慈烺的眼睛都看花了，这里才是富商大把撒钱的地方。

刚在一家酒楼坐下，马上有人介绍此处的特色。

叽哩哇啦一大堆，朱慈烺根本没有记住几个，朱慈烺只记住一个扬州瘦马，因为他对这个有些印象。

扬州，是盐商最大的聚集地。

卖盐，不论古今中外都是暴利行业，所以扬州的盐商们一个个都富得流油。

这些富商们生活极度奢侈，甚至可以和皇室的生活质量相比了，当然不能和崇祯那个穷鬼皇帝相比。

既然有钱了，那就要消费，为了迎合这些富商们的消费需求。

于是衍生出了很多行业，扬州瘦马就是其中之一。

为什么被叫做瘦马呢？

这是因为，专门从事培养瘦马这一行业的人，都是用非常低的价格，古代的人贩子那里买回来的幼女。

这些幼女都是家里贫困，为了减轻家庭负担被父母卖掉的可怜女孩儿。

由于这种行业和卖马一样，商人低价收购瘦弱的马匹，养肥之后再以高价卖出去是一样的。

因为这些穷苦人家的女儿吃不饱穿不好，被卖掉的时候都非常地瘦弱，因此被称作“瘦马”。

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