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“食物不分贵贱，只要有人懂得欣赏就可。”赵寒烟道。

“可他并不懂欣赏，而且他是个罪人，也不配欣赏你的点心。”白玉堂看了眼被糟蹋的点心，语调里带着一层薄怒，转即他对赵寒烟道，“罢了，不究此事，你问的如何？”

“不是他。”赵寒烟道。

白玉堂惊讶挑眉，“这么肯定？”

“所以我这点心也算没有白被糟蹋。”赵寒烟对白玉堂解释道，“他连陶管家是什么样的人都不知道。提到他的儿子曲长乐，除了厌憎和不耐烦，亦没有其它。我问了他两个这方面的问题，他竟不知我的用意，反而气恼，发了火，打发我走。他就是个位居高位又说一不二且目无下尘的大脾气官僚。而今则因蒙冤受屈，正处于极度愤怒之中，完全不明白自己而今为何处在当下的情势之中。”

白玉堂动了动眼珠，更深一层地思量道：“会不会是他反其道而行之，故意装傻充愣？”

赵寒烟：“若他故意装傻充愣，目的就是为了让自己摆脱嫌疑，那我去的时候便是给他机会。以那个幕后者的智慧，他更应该好好地装傻，证明自己的清白，但是他并没有。”

“原来你是思虑过了这些，才如此肯定。”白玉堂点了点头，佩服地赞同赵寒烟所言。现在他也觉得这位曲尚书的脾气秉性完全不符合那位幕后凶手的做

法。

如果曲荣发真的是被冤枉，那么这件事的背后，一定是一个非常大的阴谋。而这位完美诬陷曲荣发是凶手的幕后真凶，的确更像是培养了张大姑娘、紫烟道长等厉害凶手的‘大人物’。

“目前案子里所有能和曲荣发对质的人都在恰巧的时间内身亡，除了曲长乐。张大姑娘在供出曲荣发之后，包大人随后游说成功了曲长乐，带他进宫请旨。只等圣上允准缉拿曲荣发，那张大姑娘势必就要和曲荣发对质。偏偏就是在这个节骨眼儿上，张大姑娘被刚好毒死。仅仅只留下了证供指认曲荣发，而她的死，又很明显的和陶管家扯上了关系。那么该和曲荣发对质陶管家，随后也被毒死了。乍看起来，这二人的死像是曲荣发灭口所为。而从另一个角度去看，这两人的死也直接堵住了曲荣发证明自己清白的机会。最后剩下的人只有曲长乐，大家听的看的也只是曲长乐一人供述下所展现出来的证据。”

“但曲长乐所供述曲荣发结党营私，科举舞弊，确有其事，已有数名官员因此而受牵连。此事正由刑部的晏殊处置，刚得知消息已有三名官员招供承认与曲荣发勾结，参与了科举舞弊和祭祀营私。”

“世间如包大人这般的清官能有几名？许多官员身居高位久了，面对诱惑时，极少有秉承当初为官的初心，去真真正正做一名为国为民的清官。

他们大多都做过一些阴私的营生。曲荣发该就是其中之一，她在为官上确实不够清正廉明，却不能就此认定紫烟观和张府的案子皆是受他幕后主使。”

赵寒烟说出自己的看法之后，随即再问白玉堂。

“如果你去诬陷一个人，会如何令这件事让大家看起来更真实？”

白玉堂非常认真地看着赵寒烟，点头示意她继续讲。

赵寒烟：“在一些真事之上，伪造假事，假的编得像真的一样，真的还是真的。真真假假混着来，便很容易让混淆，让人分辨不清。”

白玉堂赞同赵寒烟的说法，“那我们再和包大人商议？”

“我已经把我的想法告知了包大人，大人说得也很有道理道理，断案最终要讲的是证据，不是猜测。当下指证曲荣发的证据实在太多，在没有证据的情况下，我的这些推断最多不过是不经证实的猜测。”

“那我们便去找证据。查杀害陶管家的凶手，尽可能去寻找杀害张大姑娘的凶手许厨娘。”

白玉堂安慰赵寒烟不要着急，事情东游解决办法。曲荣发乃是堂堂礼部尚书，朝廷处置起来必定会十分慎重。只要他不认罪，案子至少要审问一段时间。

“对，还有许厨娘。”赵寒烟叹。

白玉堂察觉赵寒烟面色异样，“莫非你怀疑许厨娘并非是杀害张大姑娘的凶手？”

“她一个在开封府干了七八年的妇人，还有丈夫孩子，去挣那有命拿

却没命花的钱做什么？”赵寒烟眉头紧锁，“许厨娘每天着给牢房的罪犯做饭、发饭，都很多机会接触到那些因一时贪婪或激动而犯事受罚的犯人。七八年了，她还看不清这些，是有多糊涂。而且这可不是贪财犯小事，是杀人。”

“许厨娘是土生土长的东京人，有点小气，爱贪便宜，很会算计过日子，如此俭省的目的就是想攒钱给儿子娶媳妇盖房子罢了，没什么大心思。”白玉堂先前为参与缉拿许厨娘，曾特意调查过许厨娘情况。

“正是这个理。”

张大姑娘被关押在开封府，可以冒险杀她的人，要么是死士，要么是那些为钱不要命的杀手，前提是杀手有那个自信，相信以自己的能耐可以逃走，有名花那个钱。但许厨娘两者都不是，她就是个普通居家过日子的妇人，满身的小妇人气息，平常的生活格局就是些围绕着那些居家过日子的琐事。

白玉堂：“看来许厨娘是关键，找到她就可破出真相。”

“该是找到不到了，照幕后真凶的脾性，他不会把这么关键的人物留活口，比如陶管家就是如此。”

赵寒烟觉得许厨娘存活的可能性不大。在许厨娘这件事上，亟待查实的是许厨娘床下那一百两银子是从何而来，如果许厨娘并没有收钱杀人，那这钱定是他人所放。许厨娘的丈夫儿子看起来对这件事并不知情，那就是另有人潜入她的

家中，把这笔钱放到了床下。

“会不会是陶管家？”白玉堂回忆道，“我记得醉阳楼的店小二目击过陶管家敲许厨娘家的门。”

“这也是个奇怪的地方，如果陶管家真唆使许厨娘去杀人，该避人耳目才对，却在大中午人来人往的时候，去堂而皇之地敲门。”赵寒烟道，“如果有人故意扯了什么理由，打发陶管家去敲门，就为故意让人看到。那么钱就不会是陶管家所放，陶管家极有可能至死都不明白自己是因何而死。”

白玉堂沉吟道：“陶管家跟着曲荣发十多年，是曲荣发身边的老人，该是不容易被收买。如果他只是被某人被推出来的替罪羊，那这件事算计得可够深了。不仅开封府有内奸，曲荣发府里也有。”

“和我想的一样。”赵寒烟抬眸紧盯着白玉堂，问他是不是自小就和苏越蓉一起长大，“我记得你曾说过，你和苏越蓉的父亲很熟。”

白玉堂应承，“有六七年的交情，她父亲是个侠肝义胆的人，曾慷慨解囊帮过不少穷人，就是爱‘采花’的癖好不太好，但被我们骂得早已经不干这种事了。至于苏妹妹，我是四年前第一次见她。以前只听说他有个女儿，常听他提及女儿有多可人有趣，却没见过。因我们平常相约都在外头，苏妹妹是女孩自然不会跟他父亲出来。后来我受邀去她家中，她调皮闯了进来，这才第一次得见

。”

“四年前？”赵寒烟问。

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