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借债（第1页）

但提高甜度绝不是多加糖就能简单解决的，盲目的去做只会破坏掉原本融合协调的美味，失去所有特色，变成同一种甜的发腻的味道。

得厨师们重新调整整个配方才行，这很需要厨师经验丰富，并且愿意尝试改良传统食谱。幸好甜点店里的两位主厨都是精于白案的好手，他们从前就善于改进食谱——甚至吕饤师傅就是因此才被人设计陷害，而抛离故土远渡重洋。

伊丽莎白特意从伦敦最昂贵的法国甜点店，买回来数种最受欢迎的甜点，请他们品尝。

主厨、帮厨们都像是慢动作一般，一点一点咀嚼细品，帮厨皱皱眉头，显然是不太习惯这种甜占主位的糕点。

反倒是两位主厨接受度更高些，李夫人率先指着舒芙蕾道：“又松又软，入口即化，这样蓬松的形状保持完好，这很难得。”

萝拉兴奋的点头，“听说这几乎是最难做的甜点，是那位法国御厨的招牌。它最大的好处是不会使淑女们因吃饱而不雅的打嗝，尤其是在用完主菜品尝甜点的时候。而且口味也很不错。”

吕师傅不会说英语，平时全靠帮厨和李夫人翻译，不过现在这位洋雇主听得懂大明官话。吕师傅一边心里惊奇一边向伊丽莎白道：“跟大明的点心比起来，原料比较单一，大多是松软、酥脆两类，味道浓香，甜度虽重，但并未

把其他的特色掩盖住。我们也要使点心达到这种甜度吗？”

伊丽莎白小声跟萝拉翻译，等吕师傅说完，她沉吟一下，才把两人的想法告诉厨师们：“事实上，我们希望能有一个甜度的选择，比如重甜、正常和半甜。”

现在蔗糖刚刚走出贵族和高级神职者的餐桌，成为普通人偶尔能品尝的美味。就算是出身上流社会，也有许多人迷恋这种美妙满足的味道，他们愿意把糖粉、蜂蜜和巧克力酱加到任何能加入的食物之中。

伊丽莎白想到这个一点也不奇怪，这在她原来的时代太平常了。但萝拉觉得这主意妙极了，她难得的在外面放下男爵小姐的架子，兴奋的跟厨师们解释：“重甜，就是比这些法国甜点还要甜的，就算失去一些其他风味也不要紧。正常的甜，和这些法国甜点一样，大多数英格兰人都习惯的甜度。半甜，哦，这个词太美了，指我们现在橱窗里的点心，一小部分人觉得这刚刚好，比如我和莉齐。”

两位主厨之前接到雇主的传信后，就已经尝试出一些调整后的新配方，李夫人的女儿从后面捧出一个三层雕刻成海棠花样式的食盒出来。

“用这个装食物？把它摆到橱窗里，不知有多少人想要买回去给府邸添色。”萝拉站起来细细端详过，揭开盒盖，里头是用绘有玫瑰的白瓷盘盛着的几种明式点心。

厨师们是花了大力气

的，这些点心吃起来更甜，但柔软细腻、清香爽口仍旧融合的恰到好处，滋味同传统配方一样丰富，富有层次变化。

“暂时只有豌豆黄、芸豆卷、翠玉豆糕和枣泥酥试出了新配方，这几种要再加甜也不难，其他的还得再等些时候。”李夫人说。

因为原料所限，小姐们的明式甜点店的花样并不太多，先期只能以好保存的豆子为主。不过安东尼先生的另一只船队快要抵达伦敦了，他们可以买下更多的正宗原料：船队到达最终目的地之后，必须将船舱全部清空，就连船员们衣物行李也不例外，得搬下船去煮洗晾晒，福船则会进行彻底的保养清理。

这不光是保养海船需要，也是福船自祖上传下来的规矩，在黑死病、黄热病、斑疹伤寒席卷整个欧洲时，正是因为这条规矩，明国躲过一劫。明朝的船只几乎称得上是世界上最干净的船了，船员们的舱室都没有异味，这比大革命之前的法兰西王宫还要清爽。人们在福船上，几乎找不到老鼠、虱子和跳蚤，每当有海难者被明朝的船救起，回到陆地后总会津津乐道他们的舱房是多么的整洁芳香——事实上，这些海难者总是被隔在几个固定的舱室，他们闻到的芳香是明国大夫配制的去秽驱瘴药粉的味道。

伊丽莎白听说后早就盯上这支船队了，幸运的是，比起商品货物来，这些船舱里自用的食

物，要好买到的多，尤其在她们拥有四个明国厨师的时候。

“伊丽莎白小姐，”吕师傅拗口的称呼她，点了点餐盘道：“你看看，这有什么不对吗？”

“有什么不对？”伊丽莎白驱散脑子里的念头，咽下香甜的点心重复问。

她实在没看出什么不对。

长久以来，吕师傅从自身的利益考虑，不仅善于改良菜色，对于经营酒楼也是个中好手。在任何地方，厨师传扬名气不仅在手艺的精湛，也得依靠客似云来的酒楼才行。因此，他乐意提点这位洋人雇主。点心店远不是他的长久之计，吕师傅想在这海外之地发扬以自己为祖师的厨派，他得给自己找个伯乐。

“我们是明式点心店，可不管这商店的装潢，还是瓷碟餐具，都和任何一家甜点商店没什么区别。”吕师傅沿着泰晤士河散步，路过的两家甜点店，都不必进去，只从橱窗往里一看，就眼熟极了。除了店里的木料雕刻更好一些，反正吕师傅没觉察出什么不同。

吕师傅简直一语惊醒梦中人，伊丽莎白忽然明白为什么“明式点心”的吸引力远不如“明国风筝”！风筝纸鸢这种较大商品一眼就能看出不同于欧洲的东方风情，而点心呢，从店铺到包装一点都没有那种让人着迷的明国意味，偏偏甜度还不符合大多数英国人的口味。

改！借债也要改！

萝拉和伊丽莎白一拍即合，两位小姐下决

心就算超出预算和资金，也要将店铺重新装饰。

伊丽莎白请人递了一封急信回家，她连邮递的时间都等不了了。班纳特先生亲自来城里探望亲爱的女儿，萝拉也头一次见到这位久仰可敬的父亲。

只是精神焕发、好像年轻好几岁的成熟风趣的绅士，也引不来小姐更多的注意了，她们眼里只有即将到手的英镑——甜点店已经暂停营业，李夫人帮了大忙，她从肯辛顿明人聚居处请来正在修整的福船工匠。大家一起商量下样式，工匠们在吕先生的监工下敲敲打打，雕刻作画，每一分钟都不停流过便士、先令和金畿尼。

大匠师傅告诉伊丽莎白，她们原本用的木料不错，匠人们可以用这些料进行修改铺设。两位小姐几乎感激涕零，这等于帮她们节省了一大笔原料钱。现在明国人已经成功取代班纳特先生在萝拉小姐心中的光环，当然，萝拉小姐仍旧很敬佩班纳特先生，尤其当这位慷慨开明的父亲愿意借给她们三百镑资金的时候。

班纳特先生的帮助使小姐们更有底气，三百镑足以叫她们撑过难关。等下个月，不管甜点店如何，上半年风筝的收益就会装进她们的钱袋，那时候小姐们就再次财大气粗起来。

幸而，不用等小姐把另外的收入往里面投入，甜点店在能工巧匠的手中就大变模样了：胡桃木的颜色纹理本就适合改成明式制样，店铺的

基本格局不变，但屋檐、梁阶、门窗、百宝隔断和屏风就已经超乎想象。整体是朱红玄漆色调，用花瓶、雕刻、画作和幔帐布置的精致格调又不失阔朗气派。

两位小姐在礼拜日收验成果，完全超乎了她们的想象，离着至少半英里，就能看到这幢建筑。马车上不停的听到经过的人在议论这儿，人们似乎才发现泰晤士河畔新开了一家明式甜点店，他们对此期待极了。

走进去的时候，男爵小姐握着好友的手，脚步虚浮：“这真是我们的店吗？莉齐，我觉得我是在做梦！”

路过的打扮入时的贵妇人马上叫车夫停下，遣女仆来问是不是这家甜点店已经招待客人了？因为有两位小姐进去。

穿着统一的白色衬裙和格子围裙的店员挺起胸.脯，有礼的走到车前回禀夫人：“那两位是店铺的房东小姐，您知道，改建装饰房子总得请主人们过过眼，这毕竟是租赁来的。”

“很快就会开业，欢迎您这样尊贵的客人登门！我们的甜点是明国贵族家里的手艺，一定能给夫人惊喜。”

贵妇人满意的离开了，而店员们也欢欣鼓舞的等待她们的新衣服——李夫人的裙子美极了，十几幅的裙摆随着脚步展开一点点，露出精美的刺绣。女店员想，不需要李夫人的那样精美，只要有一半，就能把她自己衬托的像宫廷里的名媛那样端庄美丽。

伊丽莎白发现整个商

店里的人精神气都不一样了，店员们昂首挺胸，厨师们也更能适应这种氛围，大家都干劲满满。

“这些盒子要随着甜点送出去吗？白送吗？”萝拉抱着一个玄色漆盒，上面用金漆描绘出团花图案，不舍的问：“这太可惜了！一旦开始的时候用这种盒子装糕点，那么之后人们不会谅解用别的。这样的盒子，我们会赔钱的。”

伊丽莎白摇摇头，“这种漆器不值钱，只有那种镂雕、螺钿、嵌百宝、金银薄片平贴漆器……才价值不菲。亲爱的萝拉，你知道我们的这种装进漆盒里的糕点定价有多贵吗？”

萝拉充耳不闻，她打开漆盒，里面衬着一层光亮、柔软的丝绸。

男爵小姐：……

这绝对会赔钱的！

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