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第15章 泰坦尼克号 15（第1页）

大量华人远渡重洋来到美国淘金，这事其实从几十年前就开始了。

那时候清朝都还没亡。

但要说原因，倒也简单。

那个时代，全球几个大国都在面临同一个问题：人太多了，粮食不够吃，遍地都是饥饿和贫困。

清朝的人口在那几十年里膨胀到了一个惊人的数字，然而土地却不会变多，灾荒一来，饿殍遍野。

所以远渡重洋去美洲讨生活，本质上是一次自发的、民间的生存突围。

沿海几个省份的老百姓，在活不下去的压力之下，靠着乡党、宗族、血缘的关系，一传十、十传百，硬生生走出了一条通往海外的路。

那个时候，坐一艘轮船去遥远的国度，基本上就是九死一生。

海上风浪、疾病、淡水和食物的匮乏，随便哪一样都能要了人的命。

但留下来也是死路一条。

饥饿、战乱、失业、瘟疫，每一样也都是要命的。

与其在家里等死，不如赌一把，也许漂洋过海还能捡回一条命。

下南洋这事，中国人已经干了几百年了。

但去美洲，主要还是集中在最近的几十年。

那时候加州发现了金矿，最早有一小批华人试着过去了，发现确实能挣到钱，消息传回国内，很快就掀起了一波浪潮。

越来越多的华人涌入了美国，从最初的几百人，到后来的几万人，再到十几万人。

但华人在美洲的日子并不好过。

他们勤劳、肯干、不惹事、工资要求也低，所以资本家很喜欢用他们。

但正是这一点，引起了本地白人工人的强烈敌视。

你拿这么低的工资干活，岂不是把我们的饭碗也抢了？

这是排华情绪最重要的根源之一。

再加上语言不通、长相不同、风俗迥异，华人自然而然地就成了被歧视和攻击的对象。

为了保护自己，华人不得不团结起来。分散的个体只会被欺负得更狠。

加州政府颁布了《外国矿工税》，专门针对华人征收高额的采矿税，逼得大量华人放弃了淘金，转行去做建筑、餐饮、洗衣这些行业。

慢慢地，他们聚集在了旧金山等地，形成了最早的唐人街，抱团取暖。

而在唐人街内部，又按宗族、乡党的不同，分化出了不同的团体和会馆。

广东来的凑在一起，福建来的另立山头，各自守望相助。

华人在美国落地生根，繁衍生息，但法律上却几乎没有给他们任何保护。

1854年，加州通过了一项法案，规定华人不得在法庭上作证指控白人。

这意味着，哪怕华人被抢劫、被打伤、被杀，只要凶手是白人，法庭上就没有任何证据能被采纳。

整个华人社区就此陷入了法律真空地带，任何人都可以随意欺凌他们，而不必担心受到惩罚。

1875年，又一部新法案出台，禁止中国女性入境。

这一刀切得极狠，它直接切断了华人组建家庭的可能性。

男女比例严重失衡，成千上万的华人男性终生无法娶妻生子，孤独终老。

在这样的高压环境下，华人只能越发紧密地团结在一起。

各种各样的会馆、公会、堂口应运而生，成为华人社区抵御外部压力的堡垒。

唐玉踏上美国土地之后，先是跟自己的兄长见了面。

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