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第143章（第1页）

米娅把煤油灯挂在吊灯分支上，检查一番后，不出所料，中央管道的止回阀，外壳上有个很深的凹痕。

止回阀只允许煤气朝一个方向流动，且阻止其反向流动。正常情况下止回阀只靠气压自动工作，在一个方向流动的气压作用下，阀瓣打开；煤气想反向流动时，由于气压和阀瓣自重，阀瓣将会重新落回阀座，从而切断气体流动。

人体内的大静脉也有这样的结构叫做静脉瓣，防止血液回流。

止回阀简单精密，却很脆弱，外力重击所致的凹痕显然破坏了内部结构，使得出气量猛增，破裂时无法阻止回火，引燃管内煤气。

米娅想到了什么，立马蹲下去俯身双手摸索地面，丢开碍事的地板碎片，甚至撬开吊灯之间的缝隙，终于在某个灯座上，找到了关键性的物什。

她如获至宝地端详这个足以解答开头问题的答案。

冷不丁的声音，气喘吁吁从背后冒出：“你在看啥呢？”

“迟早有一天我会被你吓出心脏病英年早逝，”米娅将证物收进口袋，“找到了么。”

“是你太专心啦，”乔吐吐舌头，“吶，你要的东西，我不懂哪张是，所以干脆全捡回来了。”

然后他从马甲里掏出一大坨，缠得像海胆的纸团。

米娅见状，瞪大了眼，先是狠狠地一大口深呼吸，慢慢地在纸团内翻找，然后自言自语道：“不生气，不生气，我不生气……”

“哦，对了！我还找到一张很奇怪的纸，你要不要看看。”乔想到什么，从马甲口袋拿出一团细长纸条。

米娅看到纸条，闭上眼睛，又猛地一大口深呼吸，故意在乔眼前圈起手指使劲儿蓄力，皮笑肉不笑地说道：“为什么不早点拿出来！”

乔吓得赶紧捂住自己的脑门，这么大的力，肯定会被弹出个大包。

“这不是掉到臭水沟，有味儿了嘛！”乔小声抗议道，“再说被水泡了，字迹都模糊不清了。”

米娅被气得说不出话来，接过纸条放到衣袖上小心挤压，好让布料把纸条多余的水份吸出来。

没那么湿答答了，她把纸条靠近煤油灯，借助热量慢慢烤干纸条，上面的字迹逐渐明晰起来，努力辨认。

frozenpigst

“写得歪歪扭扭……什么什么受冻的猪在婴儿床里？我就说这张纸不是线索了嘛，我再去找找。”乔说完准备再次出发，米娅一把抓住乔的衣服。

“难不成人家要直接写上名字、时间地点、详细作战计划才叫线索么，动动你的超级脑瓜，这张纸就是线索，上面写的是黑话。pigs不是指猪，是肥猪（fatpigs），暗指阔佬们；frozen代表被扒了衣服，或者已被控制住了；t是婴儿床没错，但是你想想，婴儿床需要有什么东西防止婴儿到处乱爬？”她指点乔以对方的方式思考。

“婴儿床……围栏？婴儿床有竖条围栏才不会让小宝宝爬出去！”乔开窍了。

“对的没错，”米娅点头肯定，“所以这句话的正确达意应该是‘人质已控，正回据点’。”

“原来是这样！”乔豁然开朗，马上又有困惑了，“但我们不知道‘据点’在哪儿啊。”

米娅特别仔细观察后，自信地笑起来：“不，我们知道，近乎知道了一切。”

说完她把纸条举至视线水平，煤油灯的光穿透。

“这张证物——是报纸。”米娅三根手指轻轻地揉搓已经干燥的纸条边缘，“最明显的就是它的手感，这种在湿掉了又干了之后，独一无二又廉价的摩擦感，肯定是报纸。

“再者，报纸在什么地方能写字呢？是上下页边距空白最宽的地方，我们运气很好，证物撕的是页眉部分。注意看在最边缘的地方，有几个小点、折线、直线和弯线的地方，没有像上头手写字母一样被水浸后洇开，这是印刷油墨，二次验证了证物是报纸。

“更有趣的地方来了，今天是friday10ay1867（1867年5月10日星期五），仔细辨别一下这列印刷油墨第二序列的残缺字符，是相邻的两个小点。好了，该轮到你来推理了，整列残缺的字符其实原本是什么？”

“字符、日期……”乔挠挠后脑勺，思索半响，得到了一个难以置信的结论，“是saturday11ay1867（1867年5月11日星期六）？这是明天的报纸！”

“你开始上道了，”米娅对于乔能衔接上，笑了起来，“下次你来当侦探，我去干体力活儿。”

“不行，坚决不行。”乔双手交叉郑重拒绝，“我会把咱俩带进沟里的。”

“接下来的问题就简单了，平常报纸都是通宵印刷赶上第二天清晨发报，人质应该会在某个报社，灯火通明、噪声大，没人会预料到里面会有刚从别的地方掳来的人质。”

远远的街角处走过一个流浪儿，眼看他们两人后便快步跑到跟前来询问：“你们是艾琳大小姐的朋友么？她让我找牛仔和漂亮演出裙上绑有飞刀的两个人。”

“是我们，她有了什么消息么。”米娅问道。

“‘科隆纳先生、坎贝尔先生、卡佩女士，三大家族的贵宾。’”流浪儿摇头晃脑地背出这句话，“她只让带了这句话给你们。好了，我把话带到了，请二位告诉我你们的名字，我要准确报出名字才能领赏。”

“米娅和乔纳森。”流浪儿得到名字后低帽致意，转身刚想离开，被米娅拉住，“等下，这方圆十公里之内有没有报社？整个晚上都在印报纸的那种。”

流浪儿张开手掌一副索取的姿势：“回答额外问题可不免费，这是另外的价钱。”

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