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第169章 新官上任三把火（第4页）

“这……这是历年惯例……”周德荣腿一软，跪倒在地。

“惯例？”苏宁猛地一拍案几，“此乃侵吞国税、扰乱盐法之重罪！这些‘虚引’背后的盐商是谁？每引你们又分润多少？朝中又有谁在给你们撑腰？说！”

周德荣瘫倒在地，语无伦次。

苏宁不再看他，直接下令：“即刻起，查封盐运司所有账目档案，暂停本年盐引放。所有盐官，无令不得离衙！本官要亲自厘清这盐政之蠹！”

消息传出，南京和扬州同时震动。

盐商们如热锅上的蚂蚁，四处打点求告，但苏宁行辕戒备森严，拒不见任何外人。

……

连续两把猛火，烧得江南官场人心惶惶。

就在众人以为苏抚台要继续严查到底时，他却突然回到了南京巡抚衙门，并做了一件出人意料的事……

他广请柬，邀请南京及周边府县的致仕官员、世家大族、名流士绅，三日后于衙门后园“赏荷议事”。

是日，后园内冠盖云集，气氛却颇为微妙。

这些地方势力的代表们，既对新抚台的雷霆手段心存忌惮，又摸不清他此番“雅集”的真正意图。

苏宁一身常服，笑容和煦，与之前判若两人。

他绝口不提漕运、盐政，只与众人品茶闲话，谈论诗词风物。

直到酒过三巡，他才仿佛不经意地提起：

“诸位都是江南栋梁，桑梓安宁，多有倚仗。本官初来乍到，欲兴利除弊，使江南更加富庶祥和，还需诸位鼎力相助。”

席间一位德高望重的致仕礼部侍郎拱手道：“抚台大人锐意革新，老夫等佩服。只是……江南局势错综，牵一而动全身，还望大人徐徐图之，以稳为主啊。”

这话看似劝诫，实则代表了在场大多数士绅的心声，希望苏宁不要再深究下去。

苏宁放下茶杯，笑容不变，语气却带着不容置疑的力量：“老大人所言极是，‘稳’字当头。然则，漕粮若缺，京师震动；盐法若坏，国库空虚。此乃动摇国本之祸，何谈一个‘稳’字？”

他目光扫过全场，继续道：“本官深知，在座诸位家中，或多或少都与漕运、盐务有些关联。今日请诸位来，便是要告知诸位，旧日之‘惯例’，从今日起，一律废止。以往之事，本官或可网开一面，但自即日起，若再有敢触犯新规者……”

他顿了顿，声音不大，却字字千钧：“勿谓言之不预也。”

园内一片寂静，只有风吹荷叶的沙沙声。

恩威并施，底线画得清清楚楚。

他给了这些地头蛇一个台阶，也划下了一道绝不可逾越的红线。

三把火过后，江南官场风气为之一清。

漕运衙门和盐运司大批蠹吏被革职查办，空缺的职位，苏宁大胆启用了一批在清账司时便看好的年轻干吏，并制定了详细的《漕运新规》与《盐政条陈》，将每一环节的责任、标准、监督都明文规定，张榜公示。

阻力当然存在。

弹劾他“行事酷烈、扰乱江南”的奏章雪片般飞向京城，但隆庆皇帝和内阁次辅张居正却保持了沉默，这沉默本身，就是一种默许。

……

一个月后，巡抚衙门书房。

新任督漕参政恭敬地禀报：“大人，新漕章程施行后，批北运漕粮已悉数抵京，户部核验，数额分毫不差！”

几乎同时，新任盐运使也来报喜：“大人，新盐引采用防伪票据，按区销售，月盐税入库，较往年同期增长五成！”

苏宁站在窗前，望着窗外南京城的万家灯火。

这三把火，烧掉了积弊，也烧出了新生。

他知道，这仅仅是开始，江南这块土地下还埋藏着更多的问题，等待他去掘和解决。

但他的到来，已经像一颗投入死水的石子，激起了不容忽视的涟漪。

应天巡抚苏宁的名字，真正开始在这片富庶的土地上，烙下深刻的印记。

……

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