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第163章 一升再升（第2页）

窗外，初夏的夜风突然急了，吹得海棠枝叶簌簌作响，仿佛一场暴雨即将来临。

……

嘉靖四十二年的盛夏，北京城笼罩在一片溽热之中。

每日卯时三刻，苏宁便已出现在翰林院那扇朱红大门前。

晨光中的翰林院别有一番景致。

古柏上的露水尚未干透，几个老翰林正在院中慢慢踱步，手中捧着《贞观政要》或是《资治通鉴》。

见到苏宁，他们都会微微颔，却不多言。

苏宁的书案设在翰林院东厢，紧挨着存放档案的架阁库。

这里原是存放前朝实录的地方，空气中常年弥漫着陈年墨香和书卷特有的霉旧气味。

“苏修撰今日来得早。”

管理架阁库的老吏姓陈，已经在翰林院当了四十年的差。

他颤巍巍地打开沉重的铜锁，将一叠黄册搬到苏宁面前。

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“这是嘉靖三十年的盐课总册，苏修撰要的。”

“有劳陈老了。”苏宁接过册子，轻轻拂去封面的灰尘。

陈老吏却不急着离开，佝偻着身子低声道：“这册子……三年前王御史也借阅过。”

苏宁抬眼看着老吏浑浊的双眼，会意地点点头：“晚辈明白。”

翻开厚重的册页，密密麻麻的数字扑面而来。

两淮盐场、长芦盐场、山东盐场……

每一处的课税数额都记载得清清楚楚。

但细看之下，就能现其中的蹊跷：同样是年产万引的大盐场，课税数额却相差悬殊。

“苏兄在看盐课册？”

一个声音突然在身后响起。

苏宁不动声色地合上册页，起身拱手：“李检讨。”

来人是比他早三科的庶吉士李维正，如今已是翰林院检讨。

他随意地在苏宁对面坐下，目光扫过桌上的盐课册。

“这些陈年旧账，看着实在无趣。李维正笑道，“听说昨日徐阁老在经筵上，又提起苏兄那《观漕运》了。”

“不过是些浅见，让李兄见笑了。”

“浅见？”李维正摇摇头，“如今这满京城，谁不知道苏修撰的才名？连裕王爷，前日来翰林院，都特意问起你呢。”

苏宁心中微动，面上却依然平静：“王爷厚爱了。”

送走李维正，苏宁重新翻开盐课册。

这一次，他取出一张白纸，开始抄录几个关键数据。

墨迹在宣纸上慢慢晕开，就像朝堂上错综复杂的关系网。

午时刚到，一个小内侍悄无声息地出现在门口。

“苏修撰，徐阁老请您过府一叙。”

内阁值房设在文渊阁后的小院里，与翰林院仅一墙之隔。

徐阶正在批阅奏章，见苏宁进来，只是指了指旁边的座位。

“看过盐课册了？”

“回阁老，正在看。”

徐阶放下笔，揉了揉眉心：“看出什么了？”

“各地课税数额悬殊，其中当有蹊跷。”

“蹊跷？”徐阶轻笑一声，“两淮盐场每年产盐百万引，报课不过三十万两。你去问问扬州城的盐商，他们的宅子值多少银子。”

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