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第869章（第1页）

赎罪者

在这场公爵晋升仪式后，教会一下子就炸了。

这次是货真价实的炸，甚至有些信徒直接投奔了黑雾，誓要杀死这个篡夺万事万能之主神位的伪神。宁愿相信这么离谱的事情都不愿相信神明抛弃了他们，单单想一想这件事就足够所有信徒心态崩塌。

作为直接引子，梅森被视为罪魁祸首，吸引了大批仇恨。即便是在中部要地帕庭顿，梅森仍迎来了大量袭击。罗纳德彻夜不眠，默默守在他的门前。

他已经成功晋升c级，这对袭击者来说是一个十分普通的等级。但加上【哈里森之剑】，即便是b级都能打个绰绰有余。再往上的等级一般不会在帕廷顿城内进行袭击，被抓住的可能性太大想，性价比不高。

教会上层经过短暂的慌乱后，强行压下了各种负面言论。鸵鸟式的自我欺骗引得贵族协会暗暗嘲笑，却不妨碍教会接下来的制裁性方针。

他们算是想通了。

新神是群星之地出身，肯定是受到了梅森·克罗斯的胁迫。否则怎么可能抛弃他们这些虔诚信徒，眷顾异教徒？

从这位公爵创立归乡城，拥有和教会对话的权力后，就没好事发生过！

教会此次向贵族协会施压的态度是从未有过的强硬。要求严惩梅森·克罗斯。他们给出了极为丰盛的筹码，甚至让贵族协会都有些摇摆不定。

只要能解决掉梅森·克罗斯，重新得到神明的恩宠，教会愿意将净化的权限与协会共享，并向其开放教会的藏宝室。里面储藏着教会上千年来积累的珍宝与高级污染物，其价值不可想象。

不少贵族因此动摇。梅森·克罗斯本就是他们为了对抗教会而树立的旗帜。既然现在教会认输，这面旗帜似乎没什么存在的必要性了。

在背后，

一时间风起云涌，变化莫测。先前热情的贵族们态度又暧昧起来。鉴于新任公爵暂还有离开帕庭顿，再加上机械城等方面的隐形施压，这方面并不明显，可确实存在。

罗纳德很是看不上这些人的态度，不过，他也知道这其实最正常不过。

在克罗斯夫妇忙于寻找解除黑雾诅咒的方法，领地由他一个人支撑时，罗纳德经常能够遇到这样的人。正直的骑士从一开始的愤怒排斥，到后面的习以为常，依靠周旋来为一个领地获得物资也只是过了短短一个冬天的时间。

现在的他不用担心领地的事情了，再看到这些人反而担心起梅森，反过来安慰他：“您不用在意这些人，真正的盟友不会因为这几句话就放弃您的。”

“别担心，我没有把这些人放在心上。”

亚麻发色的贵族笑了笑，反过去安慰了两句骑士。罗纳德到底是性情正直，没有想太多。有罗家族当自己的眼睛，梅森更清楚情况。

所谓真正的盟友，也抵不过权力的侵蚀。教会给出的丰厚报酬已经足够打动他们的心。特别是精华权限这一点。倘若真的能够成功，那完全不再需要梅森·克罗斯这个挡箭牌了，拿去换点资源而已，何乐而不为呢。

现在还没开始行动，只不过是因为他们不确定教会是不是真的愿意这么做而已。

新任公爵靠在床边，静静眺望夜色中的帕庭顿。灯光映入眼中，晕成一团深沉的风暴。

犹豫没持续多长时间，贵族协会还是动了手，以“西部环境太差，太过操劳”的理由半强迫性邀请梅森留在了帕庭顿。与他们想象的不同，对方欣然答应，似乎早就预料到了他们会这么做。

没有反抗，没有动手甚至没有愤怒，太过顺利以至于有些格格不入。就连机械城等势力的反抗与声讨都显得平常，

协会有些按捺不住，再度派出了雪莉雅前去查看情况。

得到命令后，哈特家主心底颇有些不满。他前来看望女儿，忍不住叹了口气：“协会真是的，整天要你去做这么棘手的事情。”

雪莉雅看着镜中的自己，涂上用于遮掩冰晶的秘药，皮肤便如正常人一样光洁。异变虽使其变得强大，却更容易引来怀疑的目光。

“别这么说，父亲。我很高兴能为家族做点什么，我们的家族越强大，才越有资格夺取利益。”

哈特家主欣慰地看着她：“现在的你比从前成熟多了。”

“是吗？我也觉得之前的自己太幼稚了。”

雪莉雅轻抚自己的脸颊，从前的她将美貌视为一种可耻的金箔，而如今，她明白为了手中的权力，所有东西都值得利用。少女目光流转，开口询问：“父亲，机械城那边还是没有消息吗。”

“不只是机械城，龙裔和西部那边也很安静。归乡城那片有西部家族压着，南部以罗家族为首，皆属于贵族协会的领地，安静些无可厚非。但机械城的安静很奇怪，按常理来说，他们早就该抗议这种不公行为了。”

而实际上，各方只有些小打小闹，顶多收到了几封不痛不痒的谴责信。这让哈特家主乃至于十二圆桌家族大惑不解，也是雪莉雅此行的主要原因。

少女若有所思地点了点头，明白了此行的目的。想要从那位新任公爵口中打探出情报，这可不是什么轻松活。

梅森早就料到贵族协会会派人来。盛装打扮的贵族小姐走下马车，早已等在门口的门仆迎了上来，恭恭敬敬地将她迎了进去。

雪莉雅目不斜视，只有双方能够听到的声音传入其耳中：“情况如何？”

门仆低垂着头，引对方走过开满鲜花的花园，声音同样细小：“一切正常，没有对外联系。”

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