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第2章（第1页）

从洗漱的草堂里出来之后，栾长史的目光在他头上顿了一下，便领着他去了安王的书房。

先前栾长史安王等候他多时，自然是一句客气话。

实际上这一次安王在诸王争斗中失利，徐甘这个官居户部侍郎的心腹都被全家发配了岭南，再往下受牵连的不知凡几，安王一党可谓是元气大伤。

这时候的安王正是焦头烂额，整日里领着一群心腹幕僚商议对策呢。能在百忙中周旋一二，把这个徐家唯一未成年的男丁全须全尾地捞出来，就已经是仁至义尽了，哪里还有闲工夫专门等着见他？

因而栾长史把他带到了书房的隔间，留下一句“徐二爷稍等，小人去禀报王爷”，就很久没有回来。

徐茂行自然不敢胡乱走动，也不敢胡乱打量，权当自己长在了椅子上，最多悄悄活动一下坐得酸痛的腰和腿。

大约过了半个时辰，栾长史终于折返，一进门几催促道：“快快，王爷宣你进去说话呢。”

徐茂行精神一阵，急忙跟着出去，低着头走了安王的书房。

“王爷，徐二爷来了。”栾长史禀报了一声，又低声提醒他，“快给王爷请安。”

徐茂行一撩衣摆，跪下行了大礼，拜道：“小人徐茂行拜见王爷，多谢王爷活命之恩。”

“快起来吧。”安王的音色带着几分清冷，一起倒也温和。

徐茂行再拜之后才起身，微微抬头看了安王一眼。对方穿着藏蓝色家居软缎袍，头上戴着一字逍遥巾，中间一块美玉莹润如酥。腰间系着褐色丝绦，荷包、香袋等配饰都由巧手编织的璎珞系着，垂挂在丝绦上。

安王道：“如果本王没记错的话，你今年才十五吧？”

徐茂行道：“回王爷的话，小人刚好十五。”

本朝男丁的服刑岁数是十六岁，若是再大一岁，他就得跟着父母兄嫂一起发配岭南了。

也正因为差了那么一岁，安王才能从中运作，先把他从刑部提到了大理寺，再弄了个无罪释放。

安王问道：“才十五，怎么就束发了？”

徐茂行腼腆一笑，带着苦涩说出了早已打好的腹稿，“小人从前顽劣，辜负父兄的教导。一朝遭遇剧变，小人有心营救父兄，却发现自己一无所长，心中对自己痛恨不已。

如今得王爷辛苦奔走，圣人给了恩典，小人决心束发明志，一来报答王爷大恩，二来也想为父兄争一口气。想来他们远在岭南，若是知晓小人肯上进了，也会欣慰几分。”

“好！”安王看他的眼神，明显和才不一样了。

他大声赞叹了一句，欣慰道：“小王还怕你小小年纪受了这番打击会一蹶不振。如今见你志气并未丧失，小王日后也可对肝公有所交代了。”

徐茂行满脸诚恳地说：“家父被奸人构陷，全赖王爷周旋才得以保全一家人性命。小人也没有别的本事，唯有继承父兄志向，努力读书，将来在朝中为王爷摇旗呐喊。”

徐甘是安王党的骨干人物，这次之所以惨遭横祸，也不是真的做了什么大逆不道之事，而是多方博弈中不慎做了炮灰。

想要把徐甘搞下去的不但有其余几位皇子王爷，还有高坐金殿的当今天子。

皇子各自结党原本是圣人放任的结果，可是圣人自己却没料到，几个儿子的势力越来越大，他想要收手的时候，事情已经脱离了他的控制。

徐甘被流放只是一个开始，其余诸王党派一个也跑不了。圣人之所以先拿安王党开刀，一来是恰逢其会，二来也是寻找一个突破口。

只因徐甘的确是冤枉的，他奉了圣命往山东赈灾，差事完成得堪称圆满。临到回京之前，却忽然被人诬告，说是他勾结山东粮商，把朝廷派发的好米换成了陈米和麸糠。

官家府库里究竟有没有那么多新米，圣人心里哪里会没数？

但他需要徐甘下台，徐甘的差事做得再好，也不得不背着恶名被押解进京。

这一次徐茂行之所以能无罪释放，甚至连日后考科举都不影响，除了安王多方奔走之外，也未尝没有圣人心虚，给有司打了招呼的缘故。

但很多东西都是不能拿到明面上来说的，大理寺不会说，刑部不会说，安王也不会说。

至于当事人徐茂行，他想不了这么多，只一心感激安王，再三表示自己不忘安王恩德，日后必有所报。

知恩图报的人，总是比忘恩负义之辈更得人喜欢。

此时安王一党正值风雨飘摇之际，许多人心都涣散了。忽然有徐茂行这个受害者的后人站出来，坚定地表达了对安王的信任的支持。虽然并没有什么实际作用，却也给安王打了一剂强心剂，让他重新振作了起来。

“好，好！”安王连念了两声好，立刻表示，“你既然有此志向，小王便为你请个先生，教你读书举业。”

“多谢王爷厚爱，小人铭感五内，必然不敢辜负王爷的期望。”徐茂行觉得自己但凡犹豫一秒，就是对这个来之不易的机会的不尊重。

安王十分受用，又勉励了他几句，态度温和地告诉他，已经在城西为他置办了一处小院子，叫他安心在那里读书。

“不必担心府试和乡试的事，等有机会小王便为你捐一个国子监的名额，到时候直接在直隶参加乡试即可。”

至少在学业上面，安王是替他打算得十分到位了。

“多谢王爷！”徐茂行再次拜谢，抬头时脸上流下来感动的泪水。

安王拍了拍他的肩膀，又叫人拿了两封银子给他做日常用度，便又喊来了栾长史，还叫他送徐茂行去城西的宅子。

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