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第3517章 谋划进展顺利（第2页）

郭嘉道：“主公乃一军之魂，岂可因一要塞而轻动？此战有鹏举与嘉，必可竟全功。主公坐镇关中，调度粮草，稳定后方，更为紧要。”

王晨知他说得有理，只得应允。

临行前，他亲自为岳飞整理甲胄，沉声道：“鹏举，此战关乎我军南下大计，许胜不许败。然士卒性命，亦不可轻掷。能智取则智取，需力战则力战，但求以最小代价，取最大战果。”

“末将谨记！”岳飞抱拳，目光坚毅。

大军悄然而出，偃旗息鼓，昼伏夜行，直扑鹿门山。

鲁阳关内，王晨每日听取军情急报，调配粮草军械，不敢有丝毫懈怠。

绾绾伤势渐愈，主动请缨，协助管理关内医馆，救治伤患，安抚流民，倒也井井有条。

这日，王晨正在翻阅各地送来的谍报，石头领着一名风尘仆仆的商人求见。

“义父，这位是江陵来的陈掌柜，说有要事禀报。”

陈掌柜四十余岁，面容精干，进来后先行大礼：“小人陈平，拜见安民将军。小人在江陵经营布匹，常往来襄阳、江陵之间。近日在襄阳，听闻一桩奇事，思来想去，觉得该禀报将军。”

“陈掌柜请起，坐下说话。是何奇事？”

陈平谢坐，压低声音道：“约莫半月前，襄阳城内来了一伙胡商，高鼻深目，说的不是契丹话，亦非回鹘语，腔调古怪。他们带着十几辆大车，货物以油布盖得严实，只在夜间卸货，送入城西一处废弃的宅院。

小人因有一批货被扣在襄阳，多方打点，偶然听守城军校醉后提及，说那伙胡商出手阔绰，所运货物沉重异常，落地有声，似非寻常商品。”

“可曾看到是何货物？”

“不曾。但那军校说，曾见油布被风掀起一角，里面露出……黑黝黝的铁管，有碗口粗细，丈许长短，不知何物。”

铁管？王晨心中一动。这个时代，铁管多用于制作兵器长柄，但碗口粗细，丈许长短，显然不是。

“那处宅院，在城西何处？”

“城西槐花巷，原是一盐商宅邸，盐商年前病故，宅子便空置了。”陈平道，“小人觉得此事蹊跷，那伙胡商行踪诡秘，货物又如此怪异，恐对将军大业不利，故特来相告。”

“陈掌柜有心了。”王晨点头，命人取来十两银子，“区区薄礼，聊表谢意。此事切勿再对他人提及。”

陈平再三推辞，方才收下，告辞离去。

王晨独坐厅中，眉头紧锁。

碗口粗的铁管，神秘胡商，废弃宅院……这让他想起凌云山上，李茂贞身边那些奇装异服的武士，他们手中那些奇形武器。

莫非，李茂贞贼心不死，在襄阳也布下了暗子？那铁管，会是某种新式武器吗？

“石头，去请袁道长来。”

袁天罡匆匆而至，听王晨说完，神色也凝重起来：“若真是李茂贞暗子，所图必大。碗口铁管……贫道想起一本古籍记载，前汉时，有方士以精铁铸管，内填火药，可喷吐火焰，声如雷鸣，名曰‘火龙’。然其法早已失传。”

“火龙？”王晨心中一震，这描述，已近似原始的火炮。难道这个时代，真有这种武器？李茂贞从何处得来？

“道长，能否炼制类似之物？”

袁天罡苦笑：“火药配方，贫道确有研究，凌云山所用‘霹雳火’便是。然要将其置于铁管中发射，需解决诸多难题：铁管需足够坚固，承受爆裂之力；火药配方需精准，威力适中；更需有引信、瞄准之法……非短日可成。”

王晨沉默。如果李茂贞真掌握了这种武器，那对攻城略地，将是可怕的助力。襄阳若落入其手，后果不堪设想。

“必须抢先拿下襄阳，绝不能让那批武器派上用场。”

王晨下定决心，即刻修书，将此事告知岳飞、郭嘉，命他们加快动作，必要时可强攻鹿门山，不必等王班回音。

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