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第527节（第2页）

“为了服从大局，末将在西北，一待就是十多年啊！”王彦升有些感慨。

柴荣安抚道：“平西侯也勿急，甘肃之地，早晚当回归大汉，有你建功的机会！”

“只是，回鹘与大汉的关系，将逐渐恶化了……”

事实上，自大汉立国以来，甘州回鹘就一直对朝廷保持着友好的关系，刘皇帝还是太子时，就曾遣使者到东京。然而，这也是有个前提的，那就大汉积贫积弱，于西北无害，那么同盟同好，哪怕称臣纳贡都没关系。

但是，现在大汉过于强大了，又对西北故地表露出明显的野心，回鹘人若还是像过去那样，才是不正常。意识到危机的时候，有所反复，有所举措，也是可以理解的，哪怕愚蠢，哪怕不自量力，皆不足为奇。

“归义军此番遣使入朝，怕也是别有来意！”柴荣又道。

王彦升：“据曹元恭所言，为大事而来，这厮还遮掩着，不欲透露……”

第39章归义军有归心

姑臧虽是河西重镇，但驿宿条件，显然是不如内地的，完全可以用简陋来形容。不过，对于入住的曹元恭等人而言，却根本没有挑剔的道理，一路的顶风冒寒，又经生死磨难，能有处容身保暖的下榻之处，已然十分满足了。

当然，最让他们感到心安的，还是河西布政使吴使君的亲自慰劳。翌日清晨，风寒加剧，隔着门窗都能感受到室外肆掠的寒风，不得不说，此番入朝，当真选错了季节。

经过一夜的休息，身体的疲惫，精神的压力都得到了缓解释放，当享用着宾驿内奉上的清粥小菜，感受到暖洋洋的腹内，曹元恭心情方才真正平和下来。

“使君，布政使吴公再度亲临馆驿，前来访问！”一名下属匆匆入内禀道。

曹元恭方吞下一颗鸡蛋，闻言赶忙嚼碎咽下，又连吞几口粥，而后匆匆起身，吩咐道：“快快出迎！”

“本该下官前往谒见，何劳吴公再至？”见到吴廷祚，曹元恭态度恭敬一如此前。

“使君不辞辛苦，千里远来，在下有幸奉天子之命，牧守一方，自当替朝廷略尽地主之谊！”吴廷祚温和的态度，几乎要把屋外凝结的冰霜给融化了。

“这是大汉西北巡阅使、英国公！闻曹使君东来，特来拜访！”吴廷祚侧过身体，朝曹元恭介绍着同来的柴荣。

闻言，曹元恭脸上的笑意顿时犹如秋菊一般灿烂了，这些年，随着大汉的强大，活跃在大汉政坛上的英杰们也是随之威名远播。

归义军虽然僻处瓜、沙之地，但对朝廷的军政上层，也是有所了解的，而柴荣可谓是其中的明星人物了，乾祐二十四功臣的名声，也被年初出席盛典的使者带回了沙州。

因此，当柴荣亲自登门来访，曹元恭惊讶之余，心中则被一种荣幸感充满了，赶忙道：“原来是大名鼎鼎的英公，某虽然久处西陲，却也久闻公之威名，今日得见，三生有幸……”

接下来，曹元恭嘴里的恭维话，有如连珠炮一般喷涌而出，溢美之词，让柴荣都有些不好意思了。

同时，对于曹元恭的这种卑敬态度，也多有感慨。若非大汉强盛，又岂得来人如此？

“曹使君不必拘礼了！”对归义军曹氏，柴荣伸手，平静地道：“瓜沙之地素为汉土，归义军亦为中原藩篱，你我则同为大汉臣属，不必如此。”

听柴荣此言，曹元恭纵然没有心头一热，但还是有所感触的。比起此前王彦升的强势高傲，还是柴吴二人的态度令人舒服，简直如沐春风。

三者入内叙话，侍者奉茶水瓜果，坐而论事。柴荣也不是那种喜欢绕弯子的人，简单地寒暄两句，便打量着曹元恭，问道：“前者朝廷大典，归义军已然遣使入朝，进贡贺喜，今又前来，一岁两贡，还由曹使君亲至，当有所求，不知是否方便透露？或许在下有帮得上忙的地方！”

“多谢英公美意！”闻问，曹元恭当即表态。

然后顿了一下，抬眼观察着柴荣与吴廷祚，只见二者都是一副翩翩风度。略作沉吟，曹元恭说道：“对英公与吴使君，却也无需有所隐瞒！盖因中原一统，瓜沙二州虽孤悬于外，却也始终心向中原，河西遗民，不欲永为孤魂野鬼，今奉节度元忠之命，意欲献土归朝，请求朝廷，遣师进驻，以复旧地！”

听其言，柴荣与吴廷祚对视一眼，二者都没有什么意外的神色。吴廷祚当即拱手道：“归义军孤守瓜、沙近百年，保延汉土，庇护一方，实有大功于中国，今又主动来归，真高义也！”

“不敢当！”曹元恭摆摆手表示谦虚，叹息道：“我等沦落胡尘久矣，今若能复归朝廷，则上可告慰先祖，下不负于生民！”

“归义军来归，这是喜事，陛下闻之，想必也是欢迎之至！”柴荣说道，想了想，仍旧看着曹元恭：“不过，我稍有疑惑，不知曹使君可能解答？”

“英国公请问！”虽然年岁长不少，但在柴荣面前，曹元恭竟觉自己像个晚辈一般恭敬。

柴荣说：“归义军此番来归，似乎略显操切，不知何故？”

闻问，曹元恭的老脸上露出一抹怅然，应道：“时至如今，也无可遮掩的了！皆因辽军西征，西域大乱，局势动荡，归义军自西平公以下，皆深患之！”

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