8品小说

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第308章（第1页）

翌日

早朝已持续快两个时辰，众臣饥肠辘辘，饿得前胸贴后背，苦不堪言。

按律，在京五品以上的官员才有资格参与早朝，容佑棠目前正六品，上值便直接赶去户部忙碌，略过早朝。

小高台四周有低矮的汉白玉栏杆，上面雕刻形态各异的五爪龙；龙椅后方是九开扇纯金嵌宝石的华丽围屏，两侧有御前内侍与侍卫雁翅排开，簇拥面无表情的承天帝。

黄金围屏与各类宝石熠熠发光，映衬得皇帝脸色沉沉。

“咳咳，咳咳咳。”

不知何故，大皇子忽然开始闷咳，忙举拳遮掩，他沉痛道：“父皇，儿臣奉旨协从推行新政，一心想为您分忧、为国效力，岂料竟出了那等意外咳咳咳……河间本不由儿臣负责，可祥弟表示公务繁重、他难以支撑，故儿臣只能接手，至今不过半月，尚未来得及摸清情况。儿臣管着的其它几个省均较为顺利，上一季的商税已悉数入国库，请父皇明察。”

言下之意：河间是老二的烂摊子，他收拾不了，就临时塞给我。

“大哥身体无碍吧？”二皇子关切问，眼神和语气却截然相反。

“还好。”大皇子虽然憔悴，却耐心十足，解释道：“昨夜一宿未眠，忙于翻查河间卷宗，估计着了凉。”

“是吗？还请多保重身体。”二皇子勉强维持镇定，忍怒提醒：“父皇派你我共同负责推行新政，直隶和一十四省，我负责直隶和其中八个省！您负责西南六省，主动提出尚有余力分担重任，故才将河间移交给您治理。河间在我手里时，一直相安无事，为何半月内就发生官商争斗至流血伤亡的恶劣事故呢？”

“相安无事？”大皇子奇道：“可昨晚翻查大批卷宗时，为兄分明看见关州上月就发生了两起征税时官商小规模冲突的先例。”

怎么可能？那两份奏报分明被我扣下了！

二皇子一怔，继而心里冷笑：怪道你昨夜不眠不休，原来是绞尽脑汁调查推卸责任的把柄了！

“竟有那事？”二皇子惊诧，扼腕道：“河间州府好大的胆子，那般重要的消息，竟敢瞒报？”

文武百官分列站立，皇子们序齿独一列。庆王肃穆凝重，稳站如松。

“并未瞒报——”大皇子刚要趁胜追击，龙椅上的皇帝却冷冷开腔：“事已发生，当务之急是尽快委派得力钦差下去彻查解决。”

“是。”大皇子有些心惊，忙垂首。

“父皇所言极是。”二皇子暗暗得意，恳切道：

“蒙父皇信任，儿臣负责督办推行商税新政，如今出了事，本应由儿臣去关州亲查，无奈担负多省税务，无法分身，甚愧。”

承天帝漠然颔首，不疾不徐道：“你们确实不宜离京，免得公务交割不清，又出差错。”

此言一出，犹如响亮耳光，“啪啪”扇在争执不休的两人脸上。

大皇子与二皇子面露尴尬之色，悻悻然闭嘴。

“满朝文武，竟没有一个合适的钦差人选吗？”承天帝威严扫视众臣。

在场众人心知肚明：关州钦差不好当。

明摆着的：两位皇子互相推诿、皇帝急欲解决问题得知真相，分寸极难拿捏，基本不可能同时讨好三方。

总而言之，谁去谁倒霉。

平南侯出列，胸有成竹道：“陛下，老臣想举荐一个合适人选！”

“谁？说来听听。”承天帝双手扶膝，好整以暇问。

“韩如昆。”平南侯说。

韩太傅登时眯了眯眼睛；大皇子身形不动，余光斜斜扫了平南侯一下。

“韩如昆？”承天帝笑了笑，随即问韩太傅：“可是爱卿之子？”

“回陛下：如昆正是犬子。”韩太傅出列，从容不迫，垂首禀明：“承蒙杨侯错爱，无奈小儿愚拙，委实难当重任。”

“哎，太傅过谦了。”平南侯笑吟吟拱手道：“陛下，据老臣所知，小韩大人机敏聪慧，勤勉上进，加之在北营历练已久，更添本事，实乃青年才俊！故老臣特此举荐与陛下。”

“雍儿，”承天帝来了些兴致，扭头问皇三子：“韩如昆在你麾下效力，他为人如何？”

庆王出列，躬身拱手道：“回父皇：韩如昆负责接洽核验发放军需，目前运转正常，儿臣尚未获悉其不妥之处。”

“唔。”承天帝颔首。

韩太傅处变不惊，谦道：“多谢陛下与庆王殿下赏识。但‘知子莫若父’，小儿虽勤勉忠直，却因年轻而资历甚浅，缺乏经验，不敢误了朝廷大事。”

“唔。”承天帝不置可否。

韩太傅紧接着诚挚道：“陛下，老臣也有一个人选，较小儿更为合适。”

“太傅举荐哪位？”承天帝法令纹微弯。

“新科进士，周明杰。”韩飞鸿说。

平南侯眼珠子定住，咬牙暗恨。隐在文官堆里的周仁霖低眉顺目，忿忿不平想：你们推诿争斗，为何牵扯我的儿子？

“哦？”承天帝笑纹更深。

“陛下，当初进士宴寻花赛上，周明杰的勇猛无畏有目共睹，极有其外祖父雄姿，杨侯之后，想必能压得住民风剽悍的关州。”

因病缺席进士宴的周仁霖登时耳朵发烫：明杰从文，不应有武将粗蛮雄姿。韩太傅骂人可真委婉！

“呵呵呵，”承天帝难得笑出声，慢条斯理道：“好，目前已有两名候选钦差。众卿可还有其他人选？今日内必须确定，关州之乱急等彻查，以免天下百姓猜疑惶恐。”

庆王沉吟良久，出列奏请道：“父皇，儿臣有一人选。”

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