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第47章 乌喉果之主（第2页）

雾人讷布勒慢吞吞地哼了声，雾气身体飘到赫斯身旁，像找到了靠山，声音里带着几分恳求：“我真是被风吹散了，不是故意躲起来的，你相信我吗？”

赫斯回头看了看这个飘忽不定的雾人脸上露出一抹温和的笑容，语气轻柔道：“没事，我了解你，不要听他们乱说，我们一直把你当朋友，从来没怪过你，不过无论何时也不可过度暴虐残杀。”

雾人讷布勒立刻满意地点点头，雾气组成的脸上甚至挤出了个模糊的笑容，他转向阿基里塔斯和波潵琉游魂，语气里带着几分得意道：“你们看，咱们老大都相信我！”

“靠边站！谁和你‘咱们’！”波潵琉游魂不屑地飘到高处，淡蓝色的虚影四下张望远处的动静——丛林深处偶尔传来不知名野兽的嚎叫，“你以前可口口声声不认囚主，现在该叫老大哩？”

“哎，你怎么会在这儿？”雾人讷布勒突然将目光转向阿契琉斯，雾气组成的眼睛里满是诧异，像是从阿契琉斯身上认出了熟悉的气息。

阿契琉斯左右看了看，确定周围除了他们几人再无旁人，才指着自己的鼻子，一脸茫然道：“你在说我吗？咱们以前认识？”

雾人讷布勒的雾气身体轻轻晃动了一下，语气笃定道：“你不认识我了吗？”

前面的阿基里塔斯收住脚步，急忙回头好奇地盯着阿契琉斯，又看看雾人，追问道：“你们以前真的认识？大累赘，你什么时候认识雾人了？难道你们胆小的容易扎堆？”

雾人讷布勒却突然把雾气脸扭到一边，语气里满是傲娇瓮声瓮气道：“乌鸦嘴的蠢章鱼，就凭你那点儿年岁，怎么会知道这些！”

“侠客阿契琉斯，曾经的圣殿十二守卫之一。那个黑袍客是他的影子，也就是人们说的影子游侠！”波潵琉游魂突然开口，语气里满是不屑，却又用闪亮的涡流眼紧紧盯着雾人讷布勒。

雾人讷布勒慢慢抬起雾气组成的头，语气里满是惊讶：“你这个小海鱼怎么知道的？”说着用雾汽手挠了挠头。

“哈哈哈！莪猜哩！”波潵琉游魂在半空中翻了个跟斗，淡蓝色的虚影在空中划出一道轻盈的弧线，像在炫耀自己的机灵，“榆木疙瘩，峩把你耍哩！莪就是随便编了个身份，没想到还真猜对咧！”

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雾人讷布勒哼了声，雾气身体微微起伏，灰白的雾气竟逐渐变红，但看到赫斯冷冷的眼神后又哀叹一声，“那又怎么样？你知道怎么让他复神吗？只要我愿意，就可以马上让他恢复当年的神力，变回那个能横扫千军、让敌人闻风丧胆的侠客！”

阿契琉斯听着雾人与波潵琉游魂的对话，云里雾里般猛抽着烟斗，打量着拌嘴的这两个魂灵。不禁挠了挠头，尴尬笑道：“这些阿飘兄弟在说什么复神？侠客？我怎么一点都听不懂？我其实就是个普通的流浪者，只不过人品太好而被称作侠客而已！”

赫斯听着几人话题越扯越远，目光转向雾人讷布勒，眉头紧锁道：“讷布勒，达鲁祖现在在哪里？我有重要的事情要和他谈。”

雾人讷布勒的雾气身体顿了顿，缓缓回过头，语气里略带沮丧，像是在劝说般道：“你要去找他？我劝你最好不要去，现在他盯着乌喉果林的眼神里总是带着戾气，说话也冷冰冰的，不像以前那样温和。而且灰沙?那伽有时候会回椰林营地，太危险了！”

赫斯低头沉思片刻，抬眼望向丛林深处，轻轻叹息道：“他对尹更斯湖的影响太大，我得和他谈谈！”

雾人讷布勒见赫斯那执着的神色，只好无奈地点点头，随即用雾气凝聚出根细长的手指，指向丛林深处被茂密枝叶遮挡的方向道，“椰林营地就在那边，其实已经很近了，穿过前面那片竹林就能看到篝火的光。”他的声音里带着几分担忧，“我原本是想引着你们绕开他的，不想让你们卷入他的那些麻烦事里。”

赫斯向阿基里塔斯递了个眼神，阿基里塔斯立刻会意，转身向着雾人所指的方向开路。这次他的动作比之前更加谨慎，每一次挥剑劈开缠绕的藤蔓，都会先侧耳听一听周围的动静，生怕惊动了营地的守卫。潮湿的藤蔓被斩断时，还会渗出透明的汁液，滴落在枯叶上出“滴答”的轻响。不一会儿，远处的密叶稠枝间便晃动起朦朦胧胧的火光，像几颗落在黑暗中的星辰，在幽深的雨林里格外显眼，也驱散了几分未知的恐惧。

赫斯绕过阿基里塔斯，自己先行来到这片丛林中的空旷营地边缘。他站在棵粗壮的椰子树下——树干上还留着采摘椰果的刀痕，树冠宽大如伞，遮挡住了头顶的星光。望着眼前的景象，他的目光渐渐变得凝重：几十座用茅草和竹木搭建的芭蕉叶草屋错落分布，屋顶挂着一串串晒干的鱼干和草药，鱼干的咸香与草药的清香混合在一起，飘散在空气中。几个穿着粗布短衫的部落人正围着篝火低声交谈，火光映得他们的脸庞忽明忽暗，偶尔还能听到孩童的嬉笑声。他没有贸然上前，只是静静地站在树后，目光扫过每一座草屋，试图从门窗的缝隙中寻找达鲁祖的踪迹。

波潵琉游魂悄悄从赫斯肩头冒出来，淡蓝色的虚影几乎与夜色融为一体。他飘到赫斯耳边，声音压得极低，像一阵拂过草叶的微风：“我用魂感扫过整个营地了，灰瞎?那伽不在，只有达鲁祖那个老混球，还有他的十几个族人在。不过有点奇怪，他的族人身上都带着淡淡的咒力，像是被什么东西影响了，眼神都有些呆滞，不像是正常的部落人。”

赫斯轻轻点头，迈步上前，走进部落中央的宽敞空地——地面被打扫得很干净，只有几处篝火留下的焦痕。他来到一个正在给火堆加柴的孩子面前，那孩子约莫七八岁，扎着两个羊角辫，手里拿着一根枯树枝，正小心翼翼地往火堆里添柴。见陌生人靠近，孩子怯生生地往后退了半步，手里的树枝都差点掉在地上。赫斯放柔语气，声音轻得像羽毛：“娃儿，不要怕。请你告知你们的族长达鲁祖爵士，就说乔玛家的赫斯来拜访他，有重要的事情要和他商量。”

两个正在旁边玩耍的孩子听到声音，也围了过来——他们手里拿着木雕的小刀和木剑，好奇地打量着赫斯、阿契琉斯和阿基里塔斯。三个陌生人的装束与部落人截然不同，尤其是阿基里塔斯的坎肩牛皮大氅，都让孩子们觉得新鲜。他们对视一眼，其中一个梳着平头的孩子撒腿就向部落中间那座最宽敞的草屋跑去，脚步又快又急；另一个则留在原地，睁大眼睛盯着几人，手里还紧紧攥着一个木雕的小鱼。

没过多久，拄着藤木拐杖的达鲁祖从芭蕉叶草屋里走了出来。他的背好似变得有些微驼，却没有丝毫佝偻之态；花白的头依旧被梳得一丝不苟，在火光下泛着油亮的光泽；而那双炯炯有神的眼睛，正死死地望着赫斯几人，满是审视与警惕，仿佛要穿透人心。

赫斯快步走上前，微微躬身行礼恭敬道：“达鲁祖爵士您好！再次冒昧前来打扰您的休息，还望您海涵。”

达鲁祖面无表情地看着他，目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口。他的声音沙哑却有力，带着岁月的沧桑：“尹更斯湖的亲人，很久没有至亲来看我这个将死之人了。”说着侧身让开道路，示意赫斯几人进入茅草屋道：“外面夜露重，进来谈吧，草屋里有热茶。”

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赫斯跟着达鲁祖走进草屋，再次躬身行礼致意，语气里带着几分惋惜：“早应该来探望，只是时不待人！”

达鲁祖示意众人坐在草屋中央那张用整块楠木打造的矮桌前——桌面被打磨得光滑亮，还能看到木材天然的纹理。他又从墙角的陶罐里拿出几支蜂蜡蜜炬，用火种点燃。温暖的烛光瞬间照亮了整个草屋，也映出了竹墙上挂着的几张兽皮地图——地图上用炭笔标注着水源和部落的位置，边缘还有些磨损的痕迹。而这位椰林营地看守人看着跳动的烛火，眼神渐渐变得悠远，感慨地叹了口气：“时不待人？人们总是这样说，把所有的遗憾都推给时间。可到头来，还不是为了那些虚无的东西——担忧树干上的血迹烟消云散，怕后人忘记自己的功绩；哪怕累积再多白骨，也要在崖壁上刻出某人的雕像，做些无意义的事情来证明自己存在过。”

赫斯接过达鲁祖递来的精致银杯，他轻轻闻了闻，一股浓浓的沁香从杯中飘出，那是尹更斯湖特有的水兰草晒干后冲泡的味道，带着淡淡的湖水气息。他抬起头，目光与达鲁祖对视，缓缓道：“诚如您所言，世间很多事本就徒劳，就像追逐影子一样。可就像鳐鱼咬钩，不只是渔夫狡猾，用了鲜美的饵料；鱼儿盲目贪恋饵食，控制不住自己的欲望，其实也有过错。有些选择，一旦做了，就再也回不了头了，只能承担最后的后果。”

达鲁祖缓缓抬头，目光落在赫斯脸上，嘴角勾起抹意味深长的笑——那笑容里带着几分复杂，有欣赏，也有不易察觉的警惕：“有其父必有其子，你和你父亲图塔一样，薄唇似刀，说话总能戳中要害，一点儿都不绕弯子。”他手指轻轻摩挲着银杯边缘，指腹蹭过杯壁的鱼纹，声音里带着悠远的回忆，仿佛又回到了几十年前：“你父亲当年也像你这样，深夜来访我的营地，那时候他还很年轻，眼里满是对沼泽的热爱。可后来呢？他却把查理尼三世的铁甲利箭引入了尹更斯湖，让湖水都被鲜血染红。”

他顿了顿，语气里多了几分无奈：“还把那些嗜血的巴优那特人，曾向我讨要乌喉果，说要用来救治受伤的部落战士，我信了他们，结果呢？他们却拿着那些乌喉果为敌人带路，换取所谓的‘和平承诺’——不过现在我也体谅了，每个人都有自己的难处，尤其是曾与我亲如兄弟的人，或许他当时也有不得已的苦衷。”

他顿了顿，目光越过晃动的烛火，飘向窗外跳动的篝火——火光将草屋的窗棂映得忽明忽暗，偶尔传来部落人低低的谈笑声。他的语气多了几分无奈，像是在感慨世事：“而且人啊，在能填饱肚子、保住性命之后，总想着做些释放精力、甚至不切实际的妄想之事。就像我们椰林营地的年轻人，每天把长矛磨得锃亮，矛尖能映出人影，总想着自己的长矛能多准确地猎杀野兽，无时无刻不在篝火边吹嘘自己能搏杀多少异族、缴获多少战利品。我很反感这样荒唐的想法，所以会让他们独自走进丛林生存三天，只给一把石刀和一小袋干粮。能活着回来的，我才会耐心教导他们真正重要的事，那些能让部落延续下去的本事，但如果他们还不得驯服，那就要享受特殊的‘族训’。”

达鲁祖的声音渐渐柔和，像流淌的溪水，眼神里也泛起温暖的光，仿佛在描述藏在心底的珍贵宝藏：“我会教他们辨认桑梓叶——要在晨露未干时采下来，叶片上还沾着水珠，嚼在嘴里带着淡淡的清甜，晒干后泡水还能解热；我会带他们找枯树，教他们分辨哪棵树里藏着最多糯蠕虫。还要教他们用木片小心翼翼地拆开树干，动作轻慢，不能弄破那些虫子的身体——因为虫子一旦受伤，汁液会流出来，不仅保存不了多久，烤着吃也会失了原本的鲜香。说这些琐事，你别介意，在我看来，这些能让族人活下去的技能，比打打杀杀重要得多。”

“当然还有乌木椰！”他的眼神突然亮了亮，像是看到了雨林深处挂满果实的椰树——粗壮的枝干上缀满青绿色的椰果，在阳光下泛着光泽，“雨季一停就得马上采摘，一刻都不能耽误。要是被太阳晒上半天，那青色的果实就会慢慢变黄，果皮变硬，里面大部分果肉会变得像石头一样硬，嚼都嚼不动，难以下咽。我还会亲自示范教他们如何割下乌木椰——必须用磨得锋利的竹刀，沿着果藤根部斜着切下去，角度要准，力度要稳。要是切割不干净，残留的果藤汁液会渗进果肉里，用不了多久，果肉就会变苦，太浪费了。”

达鲁祖拿起桌上根棕褐色的藤条，手指轻轻缠绕着，藤条的纹理在他掌心留下浅浅的印子：“我还会亲自为他们鞣制藤条，用树皮灰和牛油反复揉搓，让藤条变得坚韧耐用；再调配腌制药泥——用蛇蜕、艾草和尹更斯湖的淤泥混合，抹在他们的脚底板上。采集乌木椰要爬很高的树，树干滑溜溜的，还可能遇到躲在枝叶间的毒蛇，药泥能防蛇咬，也能让脚底板更耐磨，爬树时不容易打滑。在饿死和冒险之间，人们总得做出选择，不是吗？但这其中也有很多乐趣，比如教他们玩‘扔羊骨’的游戏——把晒干的羊骨扔在地上，猜落地的朝向，赢的人能得到一颗甜甜的野果。看着他们从只会哭闹的孩子，长成能独自爬树采椰、辨认草药的少年，我心里也觉得踏实，觉得部落有了希望。”

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