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第200章（第1页）

这就是君主必须具备的坚定意志吗？他理解父亲的行为逻辑，但情感上他知道他暂时难以接受。如果是你，你会接受吗？他默默地想，情不自禁握着胸前的十字架，那是瓦西尔的遗物，沾濡了他的血肉，走在他们儿时曾经一同玩耍的大皇宫和街头巷尾，他发现他仍然无法从失去瓦西尔的悲痛中真正解脱。

他不必要解脱，弗拉基米尔有了新的大公，但瓦西尔永远是他灵魂的一部分，他会带着他的他灵魂的重量和他的责任一起好好活着。“西蒙呢？”他决定做些事分散他的注意力，侍女回答说西蒙在大皇宫。

在母亲去世后，西蒙便搬到了大皇宫居住，但父亲仍然不愿意在明面上表现出他在孙子和外孙之间的偏向，也坚持限制他们互相接触。当他来到西蒙的房间时，西蒙正在玩着一把被小心翼翼封住剑刃的宝剑，他一眼就认出那是理查的收藏，那是曼恩战役后腓力二世送他的礼物，据腓力二世所说这把剑的再上一个主人是亨利二世。

“这是你父亲的东西。”他站在门边说，想起理查，他心里又涌起层层叠叠的悲伤，他多希望他的哥哥还活着，“你很想念你父亲吗？”

“不能说是想念，我不记得他的样子，侍女们说他和我祖父很像，但我也几乎没有见过我祖父。”西蒙说，他吐字清晰，逻辑缜密，呈现出超越他年龄的成熟，“但我确实对他怀有期望和憧憬，他不能回应我，但也不会让我失望。”

“你的父亲很爱你。”狄奥多西说，他陷入了回忆，“从你母亲怀孕开始他就每天给你讲故事，你出生时，他兴奋得像个孩子，他曾经告诉我他最骄傲的事不是他在战场上的功绩，而是拥有了你母亲和你。”

“但他死了。”西蒙说，他放下剑，垂下眼睛，狄奥多西觉得他在克制着发抖，“如果我的父亲活着，有关我处境的一切不利因素都将不复存在，我会活在所有人的爱中，可我的父亲死了，我本该拥有的一切都化为乌有，我的祖母试图弥补这一点，但她也死了，她死之前一句话都来不及对我说。”

“我们都很悲痛，也很遗憾。”狄奥多西回答道，而西蒙已经重新恢复了镇定，冷淡道，“我知道，大皇宫里有另一个孩子，我们是竞争者，很多人都希望我们不知道彼此的存在，但祖母没有试图隐瞒我这一点，她告诉我尽管我们都愤恨命运的捉弄，但现实就是如此，我们要么接受，要么为此痛苦，然后发疯。”

“你感到痛苦吗？”狄奥多西试探着问。

“不，我接受这样的现实。”西蒙说，“但不代表我要接受未来的命运，我要寻求爱，我要被爱着，命运不能剥夺我对美好事物的追求。”他忽然抬头望着狄奥多西，他们的眼睛很相似，但西蒙的眼中是灼热的渴求，“你会爱我吗？”

这本应是一个确凿无疑的答案，他当然应该爱西蒙，但在他将要回答的那一刻，他忽然想起父亲的话，父亲克制着去亲近西蒙和凯撒，他也应该如此，他的情感偏向会干扰他最终的决定，但看着西蒙的眼神，想起他的父亲，想起西蒙本该拥有的人生，他发现他根本没有办法拒绝他。

“我是你的叔叔，我会爱你的。”他最后说，蹲下身，抱住西蒙，西蒙伸出手，拍打着他的肩膀，他终于心满意足地笑了。

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到了1235年，君士坦丁堡的秩序已经开始趋于稳定，得益于他坚持推进基础教育，从平民中搜刮出一批具备教士需要的文化素养的人不算难事，至于被他淘汰的那批教士，他直接把他们打包送去埃及，再怎么说他们也是希腊文化的优秀代表，稳定性总比撒拉森人高得多。

在埃及，他对各项宗教仪式一直是不提倡、不反对的态度，这在无形之间限制了宗教势力在埃及的发展，削弱宗教带来的差别其实是加速民族融合的手段。

如果想要更好地贯彻他的意志，他应该推动语言、货币、文化习俗等全方面的统一，可惜这不是一代人能完成的事，历史的经验教训是改革的力度过大会引起守旧势力的进一步反弹，扭转观念甚至需要一个帝国覆灭的代价，这显然不是他乐见的结果。

从教会入手，挤压宗教势力的生存空间和教义争端带来的内耗，推动社会的世俗化，吸收东方的先进科技以进一步助推社会进步，这个世界虽然成吉思汗出师未捷身先死，但蒙古铁骑仍然如约而至，除开军事威胁，这其实也是加强文化交流的机会，他计划在他的著作里尽可能地论证与东方加强联系的必要性，毕竟塞里斯是中世纪欧洲视域下难得的不信基督但也不会被视为必须感化或消灭的异教徒国家，鼓励后代学习塞里斯总比学习撒拉森好听些。

小亚细亚的问题现在是一块鸡肋，食之无味、弃之可惜，罗姆苏丹国的衰弱本是一个绝好的机会，但现阶段他确实不宜发动对外战争以增大治理难度，拖延下去又可能导致从中崛起一个新的上升期的游牧民族（也许是奥斯曼，花剌子模说不定也有兴趣），经过他这一轮对教会的折腾，教会要么从此安分守己清贫度日，要么像高利贷者一样成为定期薅羊毛的提款机，狄奥多西圣殿骑士的誓言换个角度看也是一个潜在的宣战借口，就看鲍德温六世有没有兴趣分赃了。

他的下一步计划是颁布新的法典，在埃及将他宗教平等、民族融合的原则以法律的形式确定下来，希腊倒不用着急，步子太急只会适得其反，但他的身体可能支撑不了他再频繁奔波于埃及和希腊了，就在他派遣亲信前往埃及调研情况时，他收到一封黑色的信，来自英格兰。

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