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第528章（第1页）

“熬一熬也就过去了。这么多年，我都挺过来了，以后只会越来越好的。”

他摇摇头：“你在府里，一应吃喝汤药都是厨房供应，你要是出去住，哪里能这么周到齐全。”

“我可以雇一个婆子，只管做饭的，每个月八百钱。”

他忽然心里焦躁起来，抱着胳膊走了两步，又回身道：“袁姑娘，你是台州参将托给我们的人，我要保着你的平安。如今年岁不太平，山匪打劫比比皆是，万一有个损伤，让我们怎么交代。”

他脸色阴沉得吓人，袁昭被唬了一跳，把声音放软了些：“你这是……没得商量了。”

“不要去。一年五十两银子，我也能出得起。我……我给你。”

袁昭呆住了。他忽然回过神来，觉得这句话十分好笑，他咳了一声，“我的意思是，这钱不算什么，我不大赞同。”

她哦了一声，两个人沉默地上了马车。她小声道：“让府上供养着我，终非长久之计。”

“你一个女子，双拳难敌四手。若再让你以身犯险，便是我的无能。”

两个人对望着，马车里空间窄小，他身材很高，小心地将腿缩着。过了一会，他说道：“袁姑娘，是不是觉得在府里太过拘束了？”

“没有。都很好。”

“你跟我一起去见督公吧，我将你写的这些给他看，他……他自会有安排的。”

当天晚上，金九华带着袁昭进了高俭的书房。高俭笑道：“袁姑娘，我正要找你。台州参将那边写了信来，问你的近况。我想着这封回信不如你自己来写。”

他将信从高俭手里接过来，两手递给她，她看了一遍就笑道：“我来回张大人就是。我把他吓坏了，理当向他赔罪。”

金九华恭恭敬敬地将袁昭的文书图件呈上去。高俭吃了一惊，愣了一会才想起来，微笑着看他。他正要解释，袁昭说道：“督公，金公公也是惦念南京军务，又怕我一时糊涂，才出此下策，你千万不要怪责于他。”

高俭笑道：“那自然不会。”

他将文书打开，读了一页，忽然正襟危坐起来，又将银灯移近了些。看完了文书，又拿起一张图件细细看着，神情肃然。

金九华在旁边大气也不敢喘，高俭将手在图件上指了一遍，长长地叹了口气道：“九华，咱们当日在大同，若有人做过这等毫末工夫，也不至于折损那么多兄弟。”

金九华道：“袁姑娘夙兴夜寐，花了大力气在上头。”

高俭肃然道：“到底是将门虎女，忠义之心，天地可鉴。是我慢待了你。”

袁昭笑道：“金公公安排得事事妥当，并无一丝一毫怠慢之处。只是小女子尚有一不情之请，还请督公成全。”

她将郑小姐的打算说了。高俭听得一头雾水，又向金九华求证。

高俭思索了半晌，便笑着对袁昭说道：“袁小姐，仓促之间，我实在难以决断。这几天也要过年了，不如待年后再做打算，横竖这事也不是急务。”

袁昭便乖觉地告退了。高俭将文书仔细地收好，又问金九华：“你怎么看？”

金九华道：“我看不大妥当。万一有个山高水低，台州参将那里不好交代。”

高俭笑道：“这两个女人倒是很有些本事。我原跟你说过，要在南京做自己的生意，刚起了灶台，就有人来送米了。”

金九华迟疑着说道：“她们能行吗？宏济堂只是一间老字号药铺，一年流水不过一千两。”

高俭道：“你找有名的铺子，什么米铺绸缎庄，人家未必接这个翎子。郑家有求于我们，正是谈条件的好时机。”

金九华道：“那……袁姑娘呢？”

“她愿意出去走镖，就让她去吧。我看那郑小姐年纪虽小，人却精明，一肚子打算。若是做生意，也得有咱们自己的人就近看着，免得她从中藏私。镖师多雇几个，一路多加打点，出不了大事。”

金九华脸色一变，想说什么，又没说出来。高俭喝了一口茶，笑道：“我听说你在府中，跟她走得很近，有没有这事？”

他有点慌乱地辩解：“没有没有，督公，都是为了公事。”

高俭不置可否地笑了笑，又说道：“九华，袁昭的顾虑，也是实情。咱们在南京，不过是外差，说不准能呆几年。过年，说不定去了广西云南，难不成让她跟着一路走。况且一个年轻的姑娘家，总在咱们宦官堆里混着，也不像样。她样貌不错，又知书达理，以后多半还是要嫁人的。她为自己打算，也没错。”

金九华心里一阵酸楚，低头不言。高俭道：“九华，你从府里拿二百两银子，给她买个好些的院子吧，再找两个人伺候着。这原是她应得的，若是个男人……”他摇摇头：“可惜，实在可惜。”

金九华道：“督公，我知道了，这就去办。”

他起身告退，高俭忽然将他叫住了：“九华，你跟了我许久，知道你老实敦厚，心里有成算。只是……有些事，你再掂量掂量。”

他沉默地回过味来，忽然心中像落了一块大石头，塞得喘气也不匀了：“督公教训的是。”

九华篇之年宵

南京守备太监府上筹备过年，一切都依照宫中规矩，自从腊月二十四祭了灶，年味便一年浓过一天。厅堂内摆着暖房里催开的大盆牡丹和芍药，衬着高俭命工匠特制的塞外秋景的大屏风，一派富丽堂皇。

府上众人都换了新衣裳，厨房里整日忙着蒸点心，灌香肠，买猪储肉，又将各种鲜鱼养在大缸里备用。

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