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第175章（第1页）

方维跪了下来，叩头道：“谢老祖宗手下留情，不杀之恩。”

陈镇叹了口气道：“可惜，可惜。”从袖子里取出一张文书，轻轻放在石桌上。

方维拿了起来，见是一张降为奉御的文书，已经加盖了宝印。他便恭恭敬敬地收好，放在怀里。

陈镇见他反应平淡，略有些诧异，又道：“看起来你倒是并不惋惜。”

方维道：“我此刻还能活着，已经要感谢老祖宗的大恩大德。功名利禄，不过浮云而已。”

陈镇冷笑了一声，背过身去，挥手道：“去罢。”

方维进屋将被褥茶具等用品一一归置清楚了，又取了斗篷披上。

他见陈镇还是背着身望着柿子树，木雕泥塑一般，竟是一动也没有动。他也不敢打扰，便默默地推门出来离去。

天气冷冽，路上行人抄着手低着头，行色匆匆。他抬起脸来深深呼了口气，紧了紧身上的斗篷，慢慢沿着胡同向外走。过不多久，便到了一条繁华的大街。他雇了辆马车，往海淀镇彩和坊驶去。

刚进海淀镇，路上便是熙熙攘攘。方维撩开帘子向外看去，人流如织，他猜想是往尹奉宅邸致祭的人，让马车就地停下了，自己下来走着。

他默默地朝着尹宅方向走去，忽然觉得十分奇怪，有不少衣衫褴褛的贫苦百姓也在其中，也有些扶着老人，领着孩子。

他拦住一个带孩子的妇人，柔声问道：“大嫂，你们这是往哪里去？”

那妇人约莫二十来岁，穿一身青布衣裙，周身上下打了不少补丁。她怀里抱着个不到一岁的孩子，裹在襁褓里，手里牵着一个五六岁的男孩，黑黑瘦瘦，眼睛圆溜溜的，警惕地盯着他。

妇人吃了一惊，打量着他，看他样子温和，便小声答道：“是往个老太监府上吊孝的。”

他心里纳闷，又接着问道：“你们……认识他吗？”

妇人便笑道：“哪里认识，听说他以前是个宫里的大太监。人刚没了，他家办“大破孝”呢，就是在外头搭了孝棚，过路的街坊，不拘是谁，进来戴孝磕头，就发的有馒头和肉吃。可真是体面人家，真替他念一声佛。”

方维便愣住了。妇人又细细打量了他一番，皱着眉头道：“看小相公你的穿着打扮，不像是差这口饭吃的人啊。”

他想了想，点头道：“我是路过的，想着混一口饭吃也好。”

妇人笑道：“那也是。大善人赏饭吃，都来沾一沾，他家也有面子。”

方维嗯了一声，便默默跟在她身后，混在行人里一路过去。

他见尹宅正门前挂了一大片白色丧幡，窄路上车水马龙，不少穿各色官袍的六部官员下了轿子，从正门向里走。门前招待的伙计都是巾带孝服。

他跟着人群绕了个弯子，转到后门。后门外空地上扎了个极宽阔的七间灵棚，两边高挂着一副对联，写着“作六如观，行众生灭度事；离一切相，发无上菩提心。”

方维见了，心中一震。他走进灵棚，满眼皆白。有伙计递了孝带子和孝帽孝衣上来，他将带子仔细缠在额头上，穿戴齐全，随着人群走到尹奉灵前

灵前打着千秋幡，摆着一列彝炉商瓶，又有烛台香盒。一众僧人在两边念着倒头经。中间放置着灵位。方维默默跪下，恭恭敬敬地拜了三拜。

他起身拍了拍膝盖上的土。妇人转脸见了他，诧异地笑道：“这来混饭吃的，怎么还真哭上了。”

方维才发现自己已是泪流满面。他擦了擦眼泪，摇摇头，没再说话。

灵棚外一路有人指引，一个小宦官戴着孝，在旁边指挥着：“一个人两个馒头，一碗粉条炖肉，别挤来挤去，人人都有，不要抢。”

方维转脸看去，正和他目光对上，却是王有庆。

他一阵窘迫，回头想躲，已经来不及了。王有庆见了他，也呆在当地，等反应过来，连忙把他拉到角落里，低声问道：“方公公，您怎么在这里？”

方维也问道：“你怎么……”

王有庆道：“老祖宗在主理这边的丧事，便从司礼监叫了些小火者过来帮手。”又道：“从肃宁回来这许多天了，在文书房都没看见您，想打听一下，也有说您病了的，也有说您家里出了事的，人人说的都不一样。我心里着急得了不得。”

方维低声道：“我犯了点文书上的差错，降了职，在外头闲住了。”

王有庆便愣住了，他想了想，又小声问道：“是在肃宁得罪了张家吗？”

方维微笑道：“算是吧。”忽然想起来一件事，又问：“小菊怎么样了？”

王有庆眼神就暗淡下来，摇头低声道：“我没来得及，小菊还是被他们选进来了。”

方维叹了口气道：“肃宁县里头适龄的女子，早就嫁的差不多了，他们要交差，小菊实在逃不掉。怎么算也算不到，改成十岁了，也没防住。”

王有庆道：“我舅舅哭的惨，险些真给哭瞎了。小菊倒是挺得住，没寻死觅活，只说这就是她的命。”

方维叹了口气道：“能想得开就好。你俩在宫里多照应着些。这日子难过，总也得过下去不是。”

王有庆点点头道：“都是没办法。”又问：“怎么您在这边拜祭，宫里头来的人，都能走正门的，灵床设在里头，也有半身像供奉着。”

方维道：“我刚降了职，怕见了熟人，问起来尴尬。在这里拜一拜就是了。”

王有庆见了，有心安慰他，又不知道说什么，只道：“方公公您心肠这样好，一定能东山再起的。”

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