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第60节（第3页）

永明帝忌惮世家已久，既生出了要铲除世家势力的心思，便重用了出身承恩侯府的薛怀——比起别的盘根错节的世家来说，承恩侯府实在不足为据，薛敬川屡屡无为，其余男丁更是庸才，唯独薛怀有几分立身于民的志向。

只要用好了薛怀这把刀，他便能扶植出一把刺向所有世家的刀刃，最后再亲自废了这把刀，到时还有谁能与无上的皇权相抗衡？

或许是薛怀看透了永明帝的帝王心术，便死活不肯应下做假证暗害镇国公府一事。

柔嘉公主刚嫁去镇国公府，永明帝却要扳倒这个钟鸣鼎食的大族，全然不顾女儿的名声与心意，可见帝王心性之薄冷。

想来也是，谁让镇国公府出了两个手握兵权的大将军，永明帝自然视之为眼中钉与肉中刺。

薛怀不曾忘却柔嘉公主的恩情，也明白屠世家的刀柄终有一日会临到薛家头上，他不想沦为帝王手底下的鹰爪走狗，他宁可从未拥有如今万人瞩目的权势，只做翰林院一个普普通通的庶吉士。

官场的漩涡于他这等坚守本心的人而言，无异于阿鼻地狱。若无权势，即便手握铁证也无法撼动高位之人，若得权势，则要彻底沦为走狗刀柄。

他不愿。

长达二十多个时辰的拉锯，若再熬上十个时辰，只怕京城里也为掀起一阵阵流言蜚语来。

不得已，永明帝只能放薛怀归家，并告诉他：“你已身在局中，早已避无可避。要么朕逼你做，要么你自己心甘情愿地做，你只有这两个选择。”

薛怀没有回答，只是离开了这冷冰冰的皇城，回到了自己暖融融的家中。

他不是头一次落入这等进退两难的境地中，也不会是最后一次。

永明帝半是胁迫般的话语堵死了他的前路，仿佛是不给薛怀任何活路，若是他能忠心耿耿地为永明帝所用，将来或许能保下薛家的富贵。

这或许是做一条狗，最大的庆幸。

可薛怀不愿意。

他从未忘记自己初读三书五经时入目诵读“荪独宜兮为民正①”时的震撼，也未曾忘记踏入官场时的初心。

*

瑛瑛拖着才生产毕的身子，由丫鬟们左右搀扶着才能从榻间起身，薛怀换好了衣衫便走进内寝，抬眼便瞧见了正欲从榻上起身的瑛瑛。

他慌忙奔了过去，拦住了瑛瑛。

“太医说你身子还虚弱的很，不要动。”薛怀心口堆了一地的愧怍，出口的话音里裹着浓浓的颤抖。

庞氏方才已从薛怀这儿问出了永明帝关押他的原因，此刻便也不愿留在正屋里打扰薛怀与瑛瑛的独处，便走回霁云院去与薛敬川商议对策。

瑛瑛四肢松软无力，半边身子都只能靠在薛怀的肩膀处，她扬起头要去瞧薛怀身上有无伤处与疤痕，只担心着他在宫里遭受了磋磨。

庞氏告诉了薛怀，瑛瑛为了去镇国公府搬救兵而差点难产的事，薛怀心口酸楚不已，除了能将瑛瑛拥入自己的怀抱外，甚至不知晓该用何等方式来诉说他泛滥汹涌的情意。

柔嘉公主的恩，他还了。

从此往后，他的心里便只能容纳下瑛瑛一人，遑论是恩还是怨，只有瑛瑛。

薛怀璨亮的眸子里掠过几遭愧意，他咽了咽嗓子，如此稀松平常的一句话出口时却艰难到刺痛喉骨，“我回来晚了。”

话音落地，瑛瑛再难抑制心中由担忧变换而成的欢喜，立时便抱着薛怀放声大哭了起来。

哭声凄厉又沙哑，句句字字飘入薛怀的耳畔，疼的他一颗心仿佛被攥的死紧般无法喘息。

他只能一遍遍地重复：“对不起，瑛瑛。”

瑛瑛哭了许久，早已脱了力，便只能被薛怀牢牢地抱在怀里，她静静地阖上了眸子，体悟着薛怀清晰的心跳声。

谁都没有说轰轰烈烈的海誓山盟，只是相拥着彼此，仿佛一个最简单的拥抱就是无声的誓言，将两人的心牢牢紧贴在一处。

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