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“等等，”虞秧秀眉一蹙，“徐宅发生的事……外面的人是怎么说的？”

“贪污舞弊，分赃不均，仇家雇江湖人士所杀。”内厂番子顿了顿，又加上一句：“和姜同敬一样。”

江湖人士，的确是解释一切莫名暴毙的最佳借口。贪污舞弊，在朝廷里本来就是用来打击政敌的工具，而都察院连破两宗大案，贺平之加官晋爵也是指日可待。

虞秧点了点头，算是带过这个话题。

她看了看四周环境，这才意识到自己站在什么地方。

这是在皇城东北角落的一座荒宫，这座荒宫她在梦里见过一次，在现实之中也见过一次——不，她不止见过，她还在这座荒宫之中，借醉上过一个伶人。

“这里是——”

“这座荒宫之中，就是内厂的入口。”内厂番子微微一笑：“这是张公公的诚意。”

虞秧此刻就差下巴没有掉在地上。

她寻觅不得的内厂衙门，原来就在谢临渊自少时被废后一直居住的荒宫之中。

她早就应该猜到的，内厂衙门不可能在谢临渊一朝一夕建成，另一方面在谢临渊还是英帝太子的时候便已经和旧党有所联络，他可以坐在这座荒宫里操控旧党，也可以足不出户便布下一环扣一环的失枪案的局，这座荒宫的地下一定另有乾坤。

只是她那日在皇城乱逛的时候一直下意识地避开了东宫附近的一带地方，才漏了这座离东宫不远的荒宫。

虞秧抬头看着荒宫上方那块褪了色的牌匾，荒宫从外面看起来还是一副日久失修、无人问津的样子，又有谁会想到这座荒宫下面是一整个内厂衙门——以及让人闻之色变的诏狱。

“张公公应该知道，我这么不懈地寻找内厂诏狱，是为了从内厂手里救一个人。”虞秧有些疑惑的问：“这位大人，现在你就这样把我领了进去，我就真的能把人带走吗？”

“张公公知道，卑职也知道。”内厂番子用一种别有深意的眼神看着她：“不过如果虞大人想救的人是卑职心里想的那一个，大人就会知道，你是救不了的。”

“张公公的心意就只是把大人带到诏狱，好让大人心死。”

虞秧还未消化他这一番话的意思，那人便已领在前头走进荒宫，在荒宫后方那个破败的院子里按了几下机关，一道暗门赫然出现在干涸的破池子里。

虞秧跟在那名番子身后拾级而下，走过一条长长的暗道，两边各有一间办公的廨房，里面灯火高悬，穿着飞鱼服的缉事官在书案后整理内厂探子传回来的消息，整理成册以向皇帝禀报。而在长廊尽处，则是她这一行的来的目的——内厂诏狱。

领路番子推开诏狱铁门的那一刻，伴随着“嘎吱”一声，诏狱深处的惨叫求饶，从打开的门缝渗出来的一点鲜血，夹杂着浓浓的血腥味一下子冲击着虞秧的五官。

虞秧自问见过很多血，也杀过很多人，她在东华门下差点连自己的命也赔了进去，后来在南境水师大大小小的战役里杀过海寇，回京后杀过姜同敬，杀过徐爵秘宅里的十八个人，甚至她对姜同敬和徐爵的杀法都是最残忍的虐杀——尽管她还没虐够，谢临渊就先来一剑把徐爵钉死。

但眼前的景象还是深深震撼了她。这是活生生的刑求，不是屈打成招那么简单，也不是虞秧那种带着恨意的报复，在这座内厂诏狱里，没有一个囚徒被当作一个人来看待。

她终于明白了张直为什么会视万物如刍狗：在厂卫诏狱里，人命没有任何价值，不管是刑求者或被刑求者都一样。

刑讯者面无表情地执行着残忍的酷刑，仿佛只是例行公事；受刑者在酷刑之下顺着刑讯者的心意全部招供了，但他们生命的价值也就到此为止。

“你知道我要救谁吗？”虞秧低声问领路番子。

番子脚步一停。“一个和这个地方格格不入的人，一个一无所知、天真得愚蠢的平民。”

他顿了顿，带着歉意的笑笑：“卑职只见过那个平民一面，后来有别的任务在身，回来的时候听同僚说那个平民已经走了。”

虞秧眼眸一眯：“进来这里的人，还有命活着出去的么？”

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