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屋内早已烧起炭火，被褥是新晒过的，枕边摆着一碟糖渍梅子，是采薇提前备好的。林霜序俯身将江素轻放在榻上，动作小心翼翼，仿佛生怕碰碎一件易碎之物。江素靠在枕间，目光落在床头那碟糖渍梅子上，静静停留片刻。采薇立在门口，没有入内，只低声禀报一句“大夫正在赶来”，便躬身退下。

大夫诊查过后，说骨头接得稳妥，木板固定牢固，并未移位。他另开数副汤药，再三叮嘱，三月之内绝不可下地走动，说完便背起药箱离去。

林霜序在床边凳上落座。二人都没有率先开口。炭火偶尔噼啪轻响，窗外风声隔着窗纸，朦胧微弱。沉寂许久，江素先侧过头看向林霜序，声音依旧沙哑，却比前几日多了几分气力：“你什么时候回去上朝。”

林霜序正整理被角边缘，闻言没有抬头，语气平淡：“不去了。”

江素望着她：“朝中那么多事。”

林霜序掖好被角，这才抬眼看向她：“朝中诸事，等你痊愈再说。”

江素不再言语。她静静看着林霜序低头整理被褥的模样，片刻后移开视线，望向帐顶一道暗黄水渍。恍惚间仿佛从前也见过相似的痕迹，只是那一回，只有她孤身卧在榻上。她轻声开口，音量放得更轻：“我以为我又要死一次了。”说完，她没有转头，目光依旧落在那道旧水渍上，像是在同一道久远的伤痕低语。

林霜序坐在床边，望着她侧脸轮廓，默然不语。她伸手，轻轻握住江素露在被外的手，掌心的温度不再滚烫，只剩一丝温润。她没有说“你不会死”，也没有许诺“我绝不会让你死”，只是静静握着这只手，静坐于此，所有心意尽在掌心相握之间。

许久，江素没有抽回手，就这么侧躺着，任由她握着。窗外寒风不息，炭火暖意缓缓漫开，将整间屋子裹入一片温软的寂静。她眼皮渐渐沉重，呼吸慢慢趋于平稳，终于安心沉沉睡去。

林霜序依旧坐在床边，不曾松开手。看着江素闭上眼，眉头缓缓舒展，仿佛那道长久被风雨撕扯的旧伤，终于寻到一处可以安放的归处。她静坐许久，看日光自东向西缓缓移动，才轻开她的手，重新掖好被角，起身走到窗边，将窗扇合上一线，而后再度坐回床边。

翌日清晨，采薇在门外低声通传：段老夫人来了。

听见这四个字，江素微微一动，想撑着手臂坐起，林霜序伸手轻轻按住她的肩头，低声嘱咐：“别动。”随即朝门口微微颔首。房门被推开，一位身着素色衣衫的老妇人，由侍女搀扶着缓步走入。段老夫人目力已然昏花，进门时微微偏头，似在辨识屋内气息。浓重药气扑面而来，混着炭火暖意与伤药独有的苦涩。她不问伤势轻重，不问恢复情形，只循着药味的方向，扶着侍女慢慢走到床边，在采薇搬来的矮凳上坐下。

坐定之后，她的声音平缓响起：“京中流言已经传开，都说江家三姑娘江素回来了，断了腿，在相府养伤。”她稍作停顿，双手安放在膝头，没有伸手触碰江素，“府里下人闲谈，我才知晓你回来了。”

江素倚在枕上望着她，没有接话。

段老夫人静坐片刻，继续道：“你不愿说，我便不问。”

屋内重归安静。林霜序自窗边走至段老夫人面前站定，声音带着一丝难得的涩然：“伯母，是我未护好她。”

段老夫人没有转头看她，静默一息，轻声道：“霜序，你坐。”

林霜序在床边另一张凳子坐下。

段老夫人静静坐着，被褥之下，江素左腿处散出的药味，比别处更浓。她没有伸手探看，单凭气息，便知这腿伤得极重。她语气平静，缓缓开口：“你年少时摔断过胳膊，刻意瞒着我，只说是擦伤。后来你父亲告诉我，你在榻上躺了半月。”她如同在叙述一件遥远旧事，“你向来习惯隐瞒苦楚。”

江素躺在榻上，望着段老夫人微微偏首的模样，这番话似是很久以前便听过，此刻再度被提起。她声音微哑：“这一次，我本没有打算瞒你。”

段老夫人淡淡回应：“我知道。”她顿了顿，“可我还是来了。”

她在床边坐了很久。不问腿如何折断，不问江素去往何处，不问她为何伤至这般境地。只是静静坐着，如一面历经风吹多年的旧墙，终于等到风停。许久之后，她扶着侍女缓缓起身，向门口走两步，又停下，侧过头，声音缓缓落下：“好好养着。过两日我再来看你。”不等江素应答，便由侍女搀扶着离去。房门在身后合上，发出极轻的一声闷响。

林霜序依旧坐在床边，没有起身。江素望着门口的方向片刻，才转回目光，低声开口：“她没有问我为何伤成这样。”

林霜序答道：“她知道你不愿说。”

江素不再言语。她转头望向窗外透入的日光，良久，轻轻吐出一口气。林霜序看着她的侧脸，又看了一眼段老夫人方才坐过的矮凳，伸手再一次替她掖紧被角。

抗旨不遵

江素回京的消息传进宫里的时候，萧承昭正在御书房批折子。

内侍弓着腰进来，步子压得很轻，在案前三步远的地方停住，低声回了一句："陛下，林相回来了。"

萧承昭的笔没有停，翻过一页折子，声音不高不低："朕知道。"

内侍没有退，又补了一句："陛下，林相是送江姑娘回府之后才入宫的。江姑娘的腿伤得不轻，还在相府养伤。"

萧承昭的笔尖顿了一下，搁在纸面上，墨洇开一小团。他放下笔，抬起头来看向内侍，目光很平。内侍的头低得更深了一些。萧承昭没有立刻说话，片刻之后开口："让林相来见朕。"

内侍应了一声，快步退了出去。

林霜序来得不慢。她进了御书房，在案前站定，行礼的动作一如既往地规矩。她低着头，等他先开口，目光落在面前的金砖地面上。萧承昭坐在案后，没有让她平身，开口的时候声音不高，却像一块石头沉进深水里："朕的旨意，你收到了。"

林霜序站在那里，声音不高不低："收到了。"

萧承昭没有接话。御书房里的安静像一根正在被慢慢拉长的弦，绷得很紧，不知道什么时候会断。他开口的时候声音还是那样平，可平得像压在旧宣纸底下的墨块，看着薄，实则沉："那你为何不遵。是因为朕的旨意不够清楚，还是因为你觉得朕的旨意可以不用遵。"

林霜序站在那里，没有辩解，没有推脱，只是开口道："陛下，臣当时在搜救现场，江素下落不明，臣无法离开。"她说话的时候，指节抵着袖口的布料，微微泛白。

萧承昭看着她，目光像是要穿过她肩头，落回他始终没有想明白的那件事上。他开口的时候声音低了一些，却沉得很："朕查过江素，户部侍郎府的庶女，生母早逝，在府中并无依仗。她没有什么出挑的出身，也没有什么过人的才学。朕想不明白，她究竟有什么，值得你为她抗旨不遵。"

林霜序站在那里，没有立刻回答。风从窗缝里挤进来，把她袖口的布料吹得微微拂动。她开口的时候声音不高，每个字却清清楚楚："陛下，她替臣挡过箭。"

萧承昭看着她，像是被那句话轻轻挡了一下。

林霜序没有停，继续说道："臣欠她一条命。她遇险时臣不在场，已是失责。若臣在她生死未卜之时便抽身回京，臣过不了自己这一关。"她说到这里，微微顿了一下，像是在想还有什么可以说的，然后把最后那句话放了下来，"臣抗旨，是臣的过错。臣愿领罚。"

御书房里安静了很长一段时间。案上的烛火被窗缝里的风吹得微微晃了一下，在两个人之间的地面上投下一片明灭不定的光影。萧承昭看着她，很久没有说话。他开口的时候声音比方才低了一些："你退下吧。"

林霜序行了一礼，退出了御书房。门在她身后合拢，发出一声极轻的响。她站在廊下，夜风迎面扑来，把她散落的碎发吹得拂在脸上，她没有抬手去拨。

御书房里，萧承昭坐在案后没有动。他看着那扇合拢的门，目光落在那道门缝上，像是在等它自己再打开。烛火在他身侧跳了一下，又恢复了平稳。窗外夜色正浓，廊下的灯笼在风里轻轻晃着，光落在青砖地上，明灭不定。他伸手把那封折子合上了，没有再翻开。

林霜序回到相府的时候，廊下的灯还亮着。她走进院子，在江素的房门外停了一步，侧过头，隔着窗纸看见里面还亮着一盏灯，像是有人在等。她没有立刻推门进去，只是站在廊下多停了一息，像是在等那阵风把御书房里的气息也从她肩头吹落。然后她推门走了进去，跨过门槛的时候脚步比平时轻了一些。门在她身后合拢，发出极轻的一声响，把那道夜色也一并关在了外面。

林霜序推门进来的时候，江素还没有睡。

榻边的灯还亮着，火苗被门带起的风晃了一下，又稳住了。江素靠在枕上，手里握着一卷书，像是在等她回来。她听见门响便抬起头来，目光落在林霜序脸上，停了一瞬，然后把书合上搁在手边，开口的时候声音不高："怎么去了那么久。"

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