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林霜序看着她，没有正面回答。她伸手把江素肩头滑落的被子往上拉了拉，声音不高，像是早就想好了要怎么接住这道还带着余温的弧线：“放心，万事有我。”

江素听了，弯了一下嘴角，没有再问。

蝗灾

江素的身子慢慢好了起来，可京城的天却一日比一日沉了。

入秋之后本该是收成的时节，南边却接连报上来几道急折——蝗灾，大片大片的庄稼被啃食殆尽，几个州县颗粒无收。流民开始往北走，沿途的粥棚从城南搭到了城北，赈灾的粮车一批一批地往南发，可仍是杯水车薪。朝堂上连着议了好几日，有人提议开仓放粮，有人主张减免赋税，也有人压着声音说，今年秋收一垮，来年春天的粮价怕是要翻上天去。林霜序每日下朝回来都要在书房坐很久，案上的折子堆得比平日高了半尺，茶凉了又续，续了又凉，她也顾不上喝。

太皇太后丧仪结束之后，朝中开始有声音说，安王和宁王既已奔丧完毕，理应按制离京，早日返回封地，不宜在京城久留。话传得不算响，可林霜序在朝堂上听见了几回，萧玉笙在府中也听说了，连安王自己都隐约察觉到了——他有一回在席间端着酒盏，半真半假地说了一句：“看来有人嫌我们待得太久了。”话是笑着说的，可那笑意没到眼底。宁王坐在旁边，没有接话。

江素病好后慢慢恢复了走动。她依旧不太出门，每日只在院子里走几步，或是坐在廊下晒一会儿太阳。她在窗边站了一会儿，听见廊下有脚步声。

片刻之后，林霜序推门进来，手里还带着几分刚从朝堂上回来的风尘气。她在门口站住，解了外袍搭在椅背上，低头系袖口的时候，江素先开了口：“是很棘手的事？”

林霜序系袖口的手没有停：“不会，在解决了。”

江素合上书，靠在窗框边，像是随口问的：“那些老顽固，没有嫌两位亲王待在京城太久了吗？”

林霜序系好袖口，转过身来看她，像是没想到她已经猜到了这一层。她在窗边的椅子上坐下来，沉默了一会儿才开口：“有人递了折子，说丧事已毕，亲王理应按制离京，不宜久留。”她没有说“是”或“不是”，可那句话说出口的时候，已经足够回答江素的问题了。

江素靠在窗边，手里还握着那本合上的书，像是不经意地问了一句：“你，要去赈灾吗？”

林霜序端着茶盏的手微微顿了一下，像是一根弦在极轻的震动中被按住了。她没有立刻回答，目光落在茶面上浮着的那层细碎的亮光上，像在数那些光点。片刻之后她才开口，声音不高，像是在说一件她已经想了好几夜的事：“朝中在议，还没有定。如果派别人去，粮道和账目未必能捋清楚。可如果我去——”她停了一下，没有继续说下去，像是在掂量那道尚未落定的风和它可能带走的季节。

江素没有接话。她低头看着手里那本书的封皮，像是在替她把那句话说完了，又像是在替她把那道还没落定的尾音收进书页之间，等着风停了再翻开来看。她过了一会儿才开口，声音不高不低，像在说一件她已经想好了的事：“那你去。”她抬起头来看着林霜序，“南边的灾民不能等，朝廷上的事也不能拖。你能去，就该去，不用担心我。”

林霜序看着她，像是被她那句话轻轻碰了一下，没有说话。

傍晚时分，天色将暗未暗，廊下的灯笼刚刚点亮。书房的门虚掩着，透出一线烛光。林霜序坐在案后，面前摊着几封折子，像是已经坐了很久。

门被轻轻推开，萧玉笙走了进来，没有让人通报，也没有带随从。她在林霜序对面坐下，开口时声音比平日低了几分：“赈灾的事，朝中在议了。我听说有人推了你出去。”

林霜序没有抬头，像是已经料到了她会来：“推我出去，是因为他们自己不想去。”

萧玉笙没有喝茶，也没有绕弯子：“你要是走不开，我去。你留在京城。”她顿了一下，“你守着江素。好不容易回来的人，别再让她出什么事了。”

林霜序抬起头来，没有立刻接话。萧玉笙没有催她，只是坐在那里，像是在等那道烛火替她把还没有落定的部分也一并照亮。林霜序隔了一会儿才开口：“你打算什么时候走。”

萧玉笙没有犹豫：“后天一早。”她顿了顿，又补了一句，“江素那边，别告诉她，别说我来过。”

林霜序看着她：“万事小心”。

林霜序这几日愈发忙了。朝堂上的折子堆得比人还高，南边的蝗灾一日比一日急，赈灾的粮车发了一批又一批，可京城的米价还是在悄悄地涨。林霜序每日天不亮就出门，天黑透了才回来，有时候连饭都顾不上吃，只坐在案前把折子一本一本翻过去。

江素看在眼里，没有多说什么。

只是每日傍晚，她会比往常更晚一些吃晚饭。林霜序推门进饭厅的时候，桌上的菜还温着，碗筷刚摆好。采薇正从屋里退出来，看见林霜序便低头行了个礼，侧身让开了。林霜序在门口站了一下，看了一眼桌上的饭菜，又看了一眼已经坐在桌边的江素，语气温温的：“不是说了不用等我？”

江素端着茶盏喝了一口，抬眼看了看她，语气里带着一点被拆穿也不承认的从容：“谁等你了。我饿了，正好你也饿了。”

林霜序没有再说什么，在她对面坐下来，拿起筷子夹了一口菜。江素看着她低头吃饭的样子，隔了一会儿轻声说了一句：“你今日回来得比昨日晚。”

林霜序嚼完嘴里的饭才开口：“朝中议赈灾的事，耽搁了一会儿。”

江素没有追问，只是夹了一筷子菜放进她碗里：“再忙也得吃饭。”林霜序低头看着碗里多出来的菜，没有抬头，夹起来吃了。

饭快吃完的时候，江素放下筷子，像是不经意地问了一句：“城门口在施粥？”

林霜序端着碗的手顿了一下：“嗯。府里搭的棚子，每日早上施到午后。”她放下碗，看着江素，“怎么突然问这个。”

江素靠在椅背上：“明日我想去看看。”林霜序没有立刻接话，像是在想她身子能不能受得住，隔了一会儿才说：“让采薇跟你一道去。”

江素点了点头，站起来，走到门口的时候又停下来，侧过头看她：“你今晚还看折子？”

林霜序也站起来：“还有几封。”

江素站在门口，声音低了些：“你别看到太晚。”

林霜序站在灯下，像是那句话说出口之后她隔了一会儿才接住：“知道了。”

江素看了她一眼，没有再说什么，把门带上了。门合拢之前，她像是又想起什么，声音从门缝里漏进来：“明日回来，我等你一起吃饭。”然后门合上了。

林霜序站在灯下，看着那扇合拢的门，低头坐回案前，翻开折子，又合上了。她把灯拨暗了一些，像是要把那道被风吹开的旧痕也一并放回原处，等着她明日推门进来的时候，它已经在原来的位置上待了很久。窗外夜风还在吹，廊下的灯笼晃了晃，又稳住了。像是要把那道刚刚被吹开的旧缝也一并收进灯影里，等着风停了之后，它自己慢慢合拢。她低下头，像在等着明天天黑，等着那道门被重新推开。

冲突

翌日清晨，江素换了身素净的衣裳，出门往城门口的方向走去。青枝跟在她身后，手里提着一只食盒，说是林霜序一早吩咐采薇备好的点心，让江素饿了的时候垫一垫。江素没有推辞，接过来提在手里，两人并肩出了城。

城门口的粥棚搭在官道旁边，几口大锅正冒着热气，长队从棚下一直排到路边。江素走到棚边，没有去前面，而是绕到棚后帮着盛粥的婆子搭了把手。心里已经料到，江瑶此番过来不会单纯只为赈灾帮忙。

青枝把食盒搁在棚角的木案上，也跟着忙了起来。

没过多久，一辆青呢马车在粥棚不远处停了下来。江瑶从车上下来，身后还跟着几个女学的姑娘——其中有两个江素认得，是当初在女学同屋的孙宜和赵婉。她们像是结伴来帮忙的，手里各自提着布包和食盒。江瑶的目光在人群里扫了一圈，落在了正在棚后盛粥的江素身上。

江素没有抬头，继续舀了一勺粥盛进碗里。

江瑶站在棚边：“三妹妹也在？我听说你一直住在林相府上养伤，还以为你身子还没好利索呢。”

江素没有抬头：“好得差不多了。”

江瑶的声音不高不低：“三妹妹如今倒是出息了，入了林相的眼，住在相府里养伤，还有长公主亲自上门送补品。”旁边孙宜和赵婉对视了一眼，没有说话，可那目光像是找到了一个不用再压住的理由。

江素把盛好的粥递出去，才直起身来看她：“二姐姐是来帮忙施粥的，还是来叙旧的？”

江瑶被她这句话堵了一下，脸上的笑意僵了一瞬，又恢复了：“自然是来帮忙的。”她走到锅边，接过一个姑娘递来的粥勺，低头开始盛粥。

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