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可那少女低着头说了"是"，声音温顺得没有一丝棱角，乖得像只猫。和段南星完全不像。段南星不会那样说话。段南星站在宫墙上的时候是站没站相的，一条腿曲着踩在低一层的砖上，手肘撑在膝盖，整个人懒散地歪着，嗓门大得半座宫城都能听见："霜序——你走快些啊——"她永远不会低着头轻声说"是"。

所以不是她。

林霜序把茶盏搁回案上，指尖在杯沿上停了一瞬，然后收回来，拢进袖中。

宴席散的时候已经过了子时。宫门外车马排了长长一列，内侍们打着灯笼引各家官员和家眷依次离宫。江素跟在江秦氏和江瑶身后，安静地上车、落帘、坐稳，全程没有多一句话。马车吱呀地碾过雪地，汇入退场的车流里，慢慢朝侍郎府的方向行去。

林霜序没有坐车走。她站在宫门内侧的廊下，看着那一列列马车从眼前经过，灯火映在雪地上，被车轮碾出一道道深褐色的辙印。她认出了侍郎府那辆灰布帘子的后车，帘角被风掀起来一瞬，露出里面半张侧脸，在昏暗的灯光里一闪而过，又落回去了。

她站在那里看了一会儿，直到那辆车彻底汇进夜色里看不见了，才收回目光。

"林七。"

廊下阴影里无声地浮出一道黑色身影。女卫垂手上前，没有出声。

"去查一个人。户部侍郎江怀远的三女，叫江素。查她今年多大、平日里的性情、在府中处境如何。"林霜序的声音很平，像在吩咐一件再寻常不过的事，"还有，她在府中可有什么异样——性情变化、行事习惯，都查清楚。"

林七躬身应了一声"是"，便无声地退回了阴影里，像一滴墨融进了夜色的水里，什么都没留下。

林霜序站在廊下，风从檐角灌进来，吹得她袖口的银线绣纹微微闪动。她抬起头，望了一眼宫墙的方向。那里已经空了，雪还在落，密密地覆在墙垛上，把一切脚印都盖得干干净净。

可那个少女站在那里的样子，她忘不掉。她说不上来为什么。也许是因为她低头说"是"的时候，手指在身侧微微蜷了一下，那个动作她好像在哪里见过。也许是因为她报出"江素"两个字的时候，尾音里有一点点极轻的、几乎听不出来的涩意，像那个名字烫着她的舌头。

又也许什么都不为。也许只是除夕夜的雪太大，让她想起了一些不该想的事。

林霜序垂下眼，拢了拢大氅，转身朝自己的车轿走去。

雪落在她走过的脚印上，一层覆一层，很快就把来时的路盖得干干净净。

林府。

林霜序回到府中时已近丑时，整座府邸安静得像沉在水底。廊下的灯笼被风吹得轻轻晃荡，在地上投下明灭不定的光晕。她穿过前院和中庭，脚步没有停顿，径直走向书房。

守在书房门口的侍女见她回来，无声地推开门，在门侧垂手立着。林霜序走进去，门在身后合拢，把那道冷风和满院的夜色一并隔在了外面。

书房里没有点灯。她没有让侍女跟进来。门合上之后，屋子里漆黑一片，只有窗外雪地的微光透过窗纸渗进来，把室内物件的轮廓勾成模糊的、深浅不一的灰。林霜序站在门边没有动，适应了片刻黑暗，然后抬步往里走。

她其实不需要看。

书案在左手边靠窗的位置，堆着半摊开的卷宗和未批完的折子。矮榻在右手边靠墙，上面铺着一床半旧的灰鼠皮褥子，是她累极了偶尔歪一歪的地方。正对着书房门的那面墙，没有挂画，没有设屏，只在墙前立着一副铁灰色的甲胄架。架上搁着那副甲胄——从北疆送回的那副，段南星的。

铁灰色的鳞甲上布满箭孔，大大小小，密密麻麻，有些从正面贯入，有些从侧面斜穿。箭孔边缘的甲片朝内翻卷着，像一片片被撕开的铁叶，周围留着干透的暗褐色血迹，凝在甲片的缝隙里，结成硬硬的痂。肩部的护甲上有一道几寸长的裂痕，皮绳断了几处，露出底下的衬布，被血浸透了又干，颜色沉得发黑。整副甲胄就那样原样挂在架上，从五年前送进京城那天起就再没被人动过，上面还带着北疆的风沙和段南星的血。

段南星的尸身是一起送回来的。棺木入京那天，满城白幡，禁鼓乐，罢宴饮，百官素服。段伯母哭得昏过去几回，后来渐渐不哭了，只是坐在段府里捻佛珠，一整日一整日地不出声。

林霜序去段府求这副甲胄的时候，找的是段母。

那天段母坐在暖榻上，手里捻着佛珠，林霜序在她面前跪下来。不是寻常的晚辈礼，是结结实实双膝落地的那种跪。段伯母的手顿了一下，佛珠停了，眯着眼朝她的方向看，看不大清楚，可听见了她跪下去时衣料摩擦的声响。

"伯母，"林霜序的声音很平，平得像一潭死水，可尾音有一点点细碎的颤，她压住了，"南星的那副甲胄……可否给我？"

段伯母手里的佛珠又转了起来，一粒一粒慢慢地捻过去。捻了很久。屋子里只有佛珠相碰的细碎声响，和窗外偶尔传来的风声。段伯母的嘴唇动了动，又合上，又动了动，最后开口的时候，声音干而哑，像被眼泪泡过又风干了的旧布。

"拿去吧。"她说，声音很轻，轻得几乎听不见。

林霜序跪着没有立刻起来。她低着头，看着自己膝前的地面，看了好几息，才慢慢站起身。她走过去，从段伯母手里接过那副甲胄。甲片上的血迹硌着她的手臂，有些地方干硬得像砂纸，蹭在袖口的布料上沙沙地响。她没有擦。她抱着那副甲胄走出段府的时候，天在下雨，雨水顺着甲片上的箭孔和暗褐色痕迹流下来，把她的衣袍染出一片浅浅的红。她知道那不是血，是雨水冲开了干透的旧迹，可她低头看见那片颜色的时候，还是停了一步。

她抱着那副甲胄走回林府，走了很长一段路。手臂被甲胄压得发麻，铁灰色的鳞甲硌着她的前臂和胸口，可她没松手。回到林府，她把甲胄架在了书房正对门的位置，从此再没有挪动过一寸。

五年来，这间书房换过陈设，换过书案上的摆件，换过矮榻上的褥子。可那副甲胄从架上去的女学

年节刚过，江府便收到了女学的帖子。

帖子是女学发来的，烫金的封面上印着学署的朱印。江怀远接过帖子的时候手微微抖了一下，拆开细看，脸上浮起一层掩不住的喜色——大姑娘江瑶和三姑娘江素均获准入女学，年后便可入学。

消息传到后院的时候，江秦氏正在暖阁里喝茶。她放下茶盏，面上不显什么，只淡淡说了一句"瑶儿自然是够格的"，顿了顿，又补了半句，"老三倒是有几分运道。"

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