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比如说来，女人莫非就是秋氏，定睛一看，的确与通缉令画像有六七分相似。

他拱手：“左郎将，这……”

“当日我被一伙山匪追杀至青阳县下，被逼入坊间，幸得金大夫相救。却不料那匪徒追至药铺，金大夫为护我遇害，这两位，只是恰在场的无辜者。”

苟忠玄面上笑意一僵，竟不知里中竟有这般曲折，可：“山匪……在青阳县……追杀左郎将？”

这听着怎么有些荒谬。

隔着盏沿，氤氲雾气间，谢居止道：“那便要问问苟县令，是如何治下，竟敢在邑治之内，对朝廷命官欲行不轨。”

他抬眼，秾目凝视：“苟县令，你觉得会是什么人？”

苟忠玄官袍后背已洇了一层薄汗，他岂听不得这话是冲他来的，只是却不知这位左郎将到所知多少，立刻告罪：“定是青阳县外的一窝流寇，下官早已有所耳闻。那伙人盘踞在邻县交界处，惯于打劫过路客商，下官正欲上报州治发兵围剿。”

越说越顺，越编越具体，连那窝流寇的人数和惯用兵刃都快脱口而出了。

只怕一停，谢居止就要往旁的方向去想。他自己心里的确有鬼，但这“山匪”是从哪冒出来的，他也摸不着头脑，所以更得把罪名坐实在一伙虚无缥缈的流寇头上，好让谢居止别再往下挖。

等苟忠玄大汗淋漓说完，谢居止似信了他：“流寇既在青阳作乱，县令乃父母官，还望早日剿清，免得再有无辜百姓遭此劫难。”

苟忠玄忙不迭地拱手：“下官必当竭力！”

虚惊已过，连告退都快飞了起来。

谢居止虽敲打了苟忠玄一番，但刑狱自有程式，自不能直接判人无罪。谢居止亲自写了牒文送到州治，请法曹下来亲审。

翌日，天清气朗。

瞿子由听完他的安排，沉吟片刻。

这毕竟是他的事，何况他二人刚把几大世家得罪了个遍，他轻叹：“以我的名义罢，若以你的名义插手地方事务，易被人拿住话柄。何况咱们刚送上去那本册子已经够叫人恨，怕是要被人拿来做文章。”

谢居止却似听得有意思，松松散散：“我却是怕没人来攻讦我，追杀你我的贼厮还未露头，谁想拿刀子捅我，岂有不夺而反制的道理。”

县衙的真假瞿子由还未真相大白，此乃其一。

其二，纵使有人想参捷阳侯府，也要先掂掂自己的分量，瞿家虽也是大族，到底不比他行事方便。

其三，秋桑和季诗年毕竟如许萦风亲故一般，替恩人帮忙，岂有不帮到底的道理。

他意已绝，瞿子由也不能左意，便也只能深深道谢，后又道：“秋娘子与季举人于我皆有重恩，金大夫更是舍身取义，我打算上奏朝廷，为三家旌表门闾，请官方抚恤。”

这是堂堂正正的报答。

瞿子由忽见身边人罕见地沉默了，看他一眼，心道他可不是在点谁。

但既然话口到此，二人也素相款洽，不泥于形迹礼法，便笑道：“不过若要赠宅赠产，怕是一笔写上去就要被人弹劾了。”

谢居止这下是真听出来了，心想，瞿子由怕是不知，他不止在青阳送了一座，斛州州治还有一座呢。他只抬眉，露出几分少年人的快意来：“怎么，瞿御史要弹劾我吗？”

瞿子由被他这话逗得一笑，拱手求饶：“下官岂敢。”

语有几分促狭，像当真为世子的前程捏一把汗：“不过世子这般行事，只怕侯爷知道了要先发怒。”

瞿子由虽是玩笑，但也确实有替他考虑的意思，而谢居止面上笑得轻快，心里却真盘了起来，却非盘算自己，而是盘算他的恩姑。

他当时只觉赠宅抵恩干净利落，如今想想，实在不算周全。

许萦风一个父母双亡的白身女子，平白得到大宅，乡里定会猜忌排挤，宗族也可能觊觎家产。

若不想让她留在这儿受人搓磨，也还有另一条路，带她回京。

谢居止叫自己吓了一跳，岂有将救命恩人带回家中养，如此说来，此生受恩不计其数，岂非人人都要领回侯府。

况且她也未必愿意——不是未必，就凭前日认兄妹那一出，他便几乎可以断定，她不会愿意。

……

昨日秋桑和季诗年被带去县衙，虽说是走流程，苟县令也对谢居止再三保证不会叫他们受委屈，但她到底不放心，还是想去探望一趟。

自上回她夜候，伺锋们也换了态度。世子说了这是许娘子的宅子，许娘子才是主子，是以她至西斋，并未受到阻拦。

许萦风刚要叩门，里头传出一个文气的声音：“居止兄既然为难，不若带许娘子回京，做个孺人也使得？”

素手停在门扇。

里头静了一息，随后清泠泠之声笑得意味不明：“人家救了我，我却将人纳为妾，岂非恩将仇报？”

那笑意算不上真切，恰似酷暑里袭来一阵凉意，能消解燥热，却又冷得沁人。

瞿子由笑着解嘲：“原来如此，倒是我误会了，我还以为，居止兄对许娘子有几分……”

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