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女儿发髻微乱，衣裳都弄脏了，吓得小脸发白，他不好责备，说：“你先歇着。”

他只是老迈，并不是真的糊涂，局势人心之变，他看在眼里。

若是过去，昭华是不会这样大胆的。尽管她有胆子杀夫，可一个女儿家，娇养着长大的帝姬，怎么敢摆弄兵械？还不是因为她阿兄给了她底气。

别看她乱了衣饰，打出的却是嫡公主的威仪。今日之后，之前诟病她杀夫的人，决计不敢再当着她的面嬉弄诋毁。

再说兵部尚书，过去怎会如此为南平王谏言？

皇帝浑浊的双眼投向广场中，十名岭南军火炮手目光如炬，齐射之下，箭靶尽碎。那整齐划一、合十为一的枪声，如同要震裂穹宇。

昭华那一枪不过铺垫，这一下，才算是真正声震东都。

臣不敢私，谨以献上。表文里的原话。

皇帝压下脏腑震颤，忍下喉头腥甜，咀嚼着魏钧这句话。火枪手动作整齐划一，显然操练多时，他有备而来，又说不敢自专，那到底献上了多少？

似是知道皇帝要问什么，等他宣护卫队长上前回话，那小将主动便道：“行前，大王曾交代卑职，火枪威力非凡，当为国之重器，岭南道不敢私持，尽献于陛下。”

“只得十杆？”皇帝反问。

“此枪构件繁多，需分毫不差方能拼合，匠人手工打制，耗时耗力。大王为攒这十杆枪，也是日日催促，令匠人赶工多日。一杆枪做成，后头废弃的构件无数。”领队前来的是魏钧的熟人，曾在监军牙队任都头的荣魁。

他三十岁的年纪，行事沉稳有度，言谈儒雅，正合入京面圣所需。

他一开口，便令皇帝觉得他说得到点，这枪一看就很复杂，得之不易。皇帝转而示意一旁的将作大监杨正甫，向他求证。

杨正甫躬身道：“臣观此火枪工艺繁复，确非短时可制。”

皇帝闻言，神情稍微放松，荣魁察言观色，适时补充道：“大王本意是要在陛下圣寿时奉上，没想到胡虏蛮横，故而提前呈贡御前，愿能助晋阳一臂之力。”

荣魁此言一出，在场武将纷纷点头，一拍即合。有心直口快地更是直接问他：“怎地不直接送去晋阳？”

那人说完自己也意识到不对，立刻又找补：“臣失言，陛下恕罪。”

皇帝挥了下手，表示不在意。不知为何，明明只是十杆新兵械，这一刻他却隐隐有种直觉——或许在他有生之年，将要迎来大宸与羌胡百年对峙的转机。

“这火枪，可是用在过真腊战场？”

荣魁话到嘴边又收了回去，差点掉进这圈套。若说攻打真腊时用过了，又说什么“尽献于陛下”，岂不是前后矛盾。早得了，早不说，都带上战场了，这会又拿来表忠？

“不曾。真腊国一战，卑职未有幸上前线，只听回来的同袍们说，真腊王横征暴敛，不得民心，大宸仁义之师，杀贪官灭豪强，因而得胜。”

这些话真真假假，皇帝知道，朝臣们知道，但谁也没有深究。

因为强敌在北，此时的他们，都在一条船上。

火枪手当日便被遣往晋阳，快马加鞭。

众臣退下后，杨正甫被单独留了下来，皇帝没让任何人进殿伺候。昭华和夜枭的视线交错而过，谁也没有多言。

殿内，皇帝问杨正甫：“以中校署匠人之能，可制得出这火枪？”

杨正甫想了想，摇头道：“臣惭愧，尚不能领会其中机巧。”

“那你说，岭南边陲之地，什么匠人能‘偶得’此等神器？”皇帝抬起眼皮看他，眼中没有了笑意。

杨正甫沉默思考的时间更久了。这件事无须皇帝询问，他在见到这火枪的那一刻起，就已经在思考了。此时与其说是搜肠刮肚地想，不如说是再次推敲和斟酌，因为有一个念头，在他脑中渐渐成型。

“前太子家令裴绪出身将作监，其技艺，臣不及。南平王殿下就藩后，臣才得悉，裴绪的家小、徒弟都随同南下了，或许是他们所制也说不定……”

杨正甫这话说得越来越没底气，最后声音都小了下去。

迎上皇帝的目光，他意识到，或许皇帝已经有了和他同样的猜想，问他，不过是向他侧面印证罢了。

思及此，他不再犹豫。

“裴绪子侄、弟子臣亦有过交道，不似此等大才。倒是有另一人，虽非匠人出身，在匠作一道上，却有令臣望尘莫及的见地。”

“你是在说陆九？”皇帝语声平静，可杨正甫却在他的眼神里，感受到了彻骨冰寒。

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