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他们混江湖的，最是拿得起放得下。到了魏钧跟前，他便大方一礼，热络道：“多谢卫老板仗义相助，之前柴九有些失礼，还望海涵。”

魏钧没有应他这句，本来不想理，可看了一眼旁边的陆澄观，他又转了主意。

他这样自己气闷、忍耐，陆澄观还是跟人亲近，根本于事无补。既如此，他不若先展现姿态，从柴九处下手。依他所见，柴九对陆澄观，心思还算纯直。

于是，他把原本安排给卫寅负责的事拿来亲自询问：“洪州往南到虔州这段水路，不是你们漕帮的势力范围？”

他难得纡尊降贵，竟显得和颜悦色起来，柴九暗暗欣喜，答得毫无避讳：“虔州地头蛇厉害，我们管不到。”

魏钧点头表示理解，又问：“我们想在虔州采买矮种马，你可有门路？”

“有！卫老板这你就问对人了。虽说虔州水路不归我们管辖，但他们的货也要往洪州、杭州运的，哪家好哪家心黑，我们一清二楚。”说着，他合掌一拍，笑道，“这样，我也不在洪州下船了，带你们到虔州买了马再说。”

“多谢。”魏钧一指不远处的杨寅，“此事劳烦你和卫寅详谈。这买马一事，我们都是外行，还得你指点，路上多和他讲讲其中的门道。”

杨寅听到自己的“名字”，上前来正好听到这句。他满心疑惑，他和娘子共同打理族中马场多年，他记得他和殿下说过呀，他什么时候不懂门道了？

但，既然殿下说他不懂，他就不懂吧。他得好好问问这位柴帮主，看这矮脚马究竟有何不同。

可很快，他就知道了，不是矮脚马有甚特殊，而是殿下要人尽其能，把这漕帮头目的心肝脾肺都“掏空”。

一路上，先是让他去问买马的事。然后又让饮锋去打听漕帮内部结构、巡防、帮派斗争等事宜。接着又让徐子宜去问衢、信、赣三江运载贩售的药材、沿线的名医。再是着厨娘去问当地特色菜肴，再是虔州风土人情……

总之，问个没完没了。

柴九每天从睁眼到闭眼，就是应付这些络绎不绝的问话人群。他住的那间舱房门庭若市，有时候甚至能排起队来。陆澄观先前想过但没有做绝的事，魏钧做了个彻底。

柴九这只羊，终究是要被薅秃了。他口干舌燥，第一次后悔自己追上来，上了这艘“贼船”。

陆澄观站在甲板上回望，双手环胸，终于舍得分给一旁的魏钧一点眼神。

“卫老板，满意了？”

他连续好几天，都没找到和柴九说话的机会，想演“移情别恋”都没机会。

魏钧不答。他很满意，但他不说，他悠闲饮茶。

一直到抵达虔州，柴九才终于解脱，他几乎是迫不及待跳下了船。踩上码头地砖的那一刻，称得上心花怒放。一个漕帮副帮主，怎么都没想到自己对于世家公子哥最大的作用竟然是——“说书先生”。

“走，买马去！”柴九豪气干云，一拍杨寅的肩膀，拉上他就走。

陆澄观硬生生挤上去，然后就见，魏钧长腿一迈，也跟了上来。

“卫寅兄弟，我跟你说，我给你们介绍的这家，卖的是正宗的滇马。”他回头，又对魏、陆二人补充道，“要我说，卫老板虽然不是江东人士，看起来也不常出门，但见识非凡。你考虑得周到，那北马、大宛马之类，高大神骏，但进了大庾岭都不好使。山路崎岖，就得这矮脚的滇马，耐力好，一口气走几十里山路不带歇的。西南走唐蕃古道的就都是滇马。”

“我带你们去买，那唐老倌绝不坑你们一分钱，不会卖你们一匹劣等马。”

柴九拍胸脯保证，带着几人走街串巷，一路找去那唐老倌家里。

他倒是没吹牛。杨寅看了马，对价钱和马的质量都很满意，当场就选好了马。他们买的数量不小，这等大宗交易，如果没有当地人打掩护，其实很容易被盯上、出问题。所以魏钧找柴九过来，能省不少麻烦。在魏钧心里，这就算是他报答救命之恩了，再往后若有其他，便是合作，是交易。

因此，柴九说要送他们进了大庾岭再离开的时候，魏钧没有拒绝，这一段路，就算是他报恩的添头。

大庾岭横亘在赣粤之间，山势险峻。唐开元四年，张九龄奉诏在此劈山开道，将羊肠小径拓宽为青石驿道，使之成为沟通中原与岭南的咽喉孔道。但经年战乱，路面多有破损，许多路段已崩塌荒废，早不复当年“坦坦而方五轨”的盛况，常有崎岖难行之处。

翻越大庾岭，是去往岭南的必经之路。

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