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李崇坐在署中，伏案勘稿，衙吏匆匆而来，递上一封书信：“中书令，这是韩隐桢加急的书信。”

李崇当即搁下笔杆，拆开火漆匆匆阅信，纸上字句一目扫完，面色骤变。

不多时，高澧、杨盈入内：“大人传我何事？”

李崇一言不发，将那封加急书信递了过去。

二人分头传阅，方才从容的神色齐齐一变，厅堂内气氛瞬间沉滞。

半晌，高澧宽慰道：“万幸，并未辱及节杖和钦差，也没闹出人命。”

李崇摇摇头：“没那么简单，这分明是有人故意设圈套，朝廷一定会有人借此大做文章。”

杨盈问：“可眼下这事如何处置？若是从轻处置，等于告诉天下人，均田乃一纸空文，只需聚众闹事便可阻挠。可若是从严查办，牵涉到百姓，倘若激化民变，恐怕事态超出控制。”

李崇道：“眼下局面十分棘手。被捕之人皆是郭韦坞堡私丁，几番审讯下来无一人肯吐露实情。韩隐桢顾忌朝野非议，不敢大行拷掠逼供，案情就此僵持，这般局势，于他极为不利。”

李崇思虑半晌，提笔给韩隐桢写下回信，叮嘱其审慎处置案犯、切勿擅用拷掠。

事毕，他取来墨囊，将韩隐桢的急信密封作封事，差心腹送入宫中专呈太后。

次日早朝，朝臣出列，手持乡郡递来的诉状，高声朗声奏道：

“臣有本启奏。韩隐桢奉旨持节督办均田、清丈田亩，本当怀柔乡野、安抚百姓，却行事峻烈，不知体恤民情。浔川郡乡民因祖田被勘、生计堪忧，聚众陈情，此人竟不分缘由，调遣持械衙卒围堵乡民，肆意锁拿二十余人，以致官民相殴、文书器具尽毁，已然激起地方民变！今乡中宗主百姓联名递状，皆言新法苛急、钦差酷烈。

新政本意安民，如今反致百姓惶惧、乡里动荡。若不严惩韩隐桢，恐天下州郡效仿，民心尽失，坞堡黎庶皆视均田为苛政，日后各处必接连生乱、动摇地方根基。

臣恳请二圣降旨：停郡县清丈，追责韩隐桢激乱之罪，以安四海民怨！”

一石激起千层浪，一众世家勋贵接连出班，纷纷附议弹劾。

“臣恳请二圣罢免韩隐桢清丈督办之职，即刻召还京师严加问罪！”

满朝声浪汹汹，立于班列之中的李崇始终缄默不语。

他虽从韩隐桢的私函中知晓田间始末，可那只是二人私下传书，并无官府卷宗、人证供词佐证，案情亦未审验定论。信中所载内情，万万不可于大庭之上当众言说。

万般说辞堵在喉间，他唯有沉默以对。

往日里肯附和新政、与他同心的官员，此刻尽皆垂首，无一人敢出班为韩隐桢分辨半句。

太后眸光沉定，缓缓开口，压下满殿汹汹声浪：“浔川郡官民纷争一案，诉状虽上，虚实未明，不可仅凭一面之词定官员罪责。即刻着御史台治书侍御史持诏驰往浔川，复审此案。逐一核验乡状、提审在押人丁、勘验当日簿册损毁、官民冲突始末，据实录卷，回京复奏。未得勘实定论前，韩隐桢暂免追责，浔川郡清丈事宜暂行搁置，待案情查明，再行处置。”

朝会散罢，百官依次退出宣政殿。

一众勋贵世家官员成群，并肩走在宫道上，眉宇间难掩志得意满，看向李崇的眼神充满不屑和挑衅。

李崇、高澧与杨盈三人结伴返回中书省，一路沉默无言，脚步沉重。

几人刚踏入中书省署，宫中传旨内侍便接踵而至，传太后口谕，召高澧即刻入宫草拟诏命。

高澧心头一沉，满面忧色望向身侧李崇。

李崇神色平淡，缓缓开口：“想来是为派遣御史前往浔川郡勘案之事，你速速入宫便是。”

杨盈蹙眉轻声道：“只不知太后心中选定何人，前往浔川勘审此案。”

李崇无心回答。

李崇连日以来，身心俱疲。

推行新政两年有余，他还是头一回生出这般深重的无力，心底翻涌着挥之不去的自我怀疑。

此番御史赴浔川勘案，结局全然未知。

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