8品小说

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这个女人像是一面阴冷破旧的墙壁：她又高又瘦，面容枯槁，颧骨突出，肤色苍白，总是把头发在脑后梳成一个紧紧的小髻。

她的嗓音很低沉，惜字如金。

如果不是那头长发和衣物下依稀可辨的女性曲线，艾拉几乎要以为她是个男人。

大部分时间，她只是沉默地履行职责——管理女孩们的日常杂务，分发物品，监督清洁。

她不像米勒小姐那样严厉，却更让人不敢靠近。

总之，汉森太太身上有种……难以言喻的气质。

艾拉本能地觉得应该远离她。

她们之间没有过直接交流。

汉森太太的目光扫过女孩们时，也像是清点物品，不带什么温度。

艾拉不止一次听到布兰奇和她那几个跟班私下里用轻蔑的语气议论汉森太太：

“瞧她那样子，像个活骷髅。”

“老处女一个，整天板着脸，吓唬谁呢？”

“她说她丈夫叫汉森？真的假的？就她那样的女人，也会有男人要？”

“肯定是编的啦，为了面子上好看点，不然一个老姑娘怎么在孤儿院工作？”

这些充满恶意的揣测，艾拉听着，不参与，也不评价。

她知道汉森太太除了担任生活老师，还有一项固定的工作——定期去那片小树林巡视，检查边界，处理一些杂物。

也正因如此，那天海莉走失，熟悉地形的汉森太太才能那么快找到她。

6破冰

一周后，沃特福德夫人下达了明确禁令：严禁任何人在没有老师陪同下靠近小树林，甚至不许跨过花园靠近树林那一侧的栅栏。

即使是采摘，现在也增加了一位老师看管，通常是米勒小姐和汉森太太一起，生怕再出纰漏。

这天下午，自由活动时间。

艾拉站在活动室门口，看着外面灰蒙蒙的天空。

布兰奇和多丽丝几个人靠在离她不远的窗边，声音不大不小地抱怨着：

“真是烦死了，”布兰奇用指甲刮着窗台的漆皮，“现在看管得这么严，连花园后面都不让靠近，杰森的信怎么送进来？”

多丽丝附和道：“就是，都怪那个海莉·福斯特，娇生惯养，没事往树林里跑什么？自己想不开，连累我们所有人。”

“可不是吗？害得我们活动范围都小了，”另一个女孩撇着嘴，“希望她下次别又搞出什么麻烦。”

艾拉听着，脸上没什么表情。

杰森。

这个名字再次出现。

但这一次，艾拉已经不像最初那样感到疑惑了。

她早就从女孩们零碎的议论中拼凑出了真相：

布兰奇不知通过什么途径，认识了前来捐赠的一位富商的儿子，名叫杰森。

两人似乎秘密传递信件以保持联系。

艾拉不清楚细节，也不想知道。

她对这种建立在对外面世界虚幻憧憬上的联系提不起兴趣。

她转过头，目光越过人群，投向院子角落的秋千架。

海莉坐在上面。

秋千没有晃动，她只是静静地坐在木板上，背对着主楼，朝向那片如今看守得更严的小树林。

艾拉看着她的背影，忽然想起几个月前，也是在这个秋千上，海莉从后面推了她一下，然后露出让她不舒服的笑容，硬塞给她那本粉红色的爱情小说。

当时她觉得海莉天真得莫名其妙。

现在，那份天真彻底消失了。

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