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“殿下！”

沈明言俯身正要钻进车内，忽闻身后一道呐喊。

他转过身。

那两支长长的队伍，所有百姓——排队领粥的，正在登记的，登记完毕等着上工的——全都面朝着他，齐齐跪了下去。

沈明言瞳孔骤然一缩。

这些人知道他是皇子的时候没跪，喝到那碗浓稠米粥的时候没跪，偏偏在这一刻，他们忽然像是商量好了一样，用他们为数不多的礼仪知识，笨拙而生涩行了一个最郑重的大礼。

沈明言僵在原地，一时难以动弹。

只不过是说了几句话而已，他做出的承诺还一个都没有实现，他还什么都没来得及为他们做。

这一拜太重，他实在……受之有愧。

风雪翻飞着他的披风，沈明言在马车上站直身子，双手交叠高举过额，对着满地跪拜的百姓，深深躬身长揖，久久未曾起身。

杜鉴后退了一步，站在沈明言后方，随他一同面向百姓长揖下拜。

如愿

上了马车，沈明言向车夫询问：“外城可有大片空置空地？或废弃无人的宅院？带我去看。”

杜鉴无奈地摇了摇头，“殿下，天色已经不早了，先寻个地方用些餐食吧。”

如今已经将近傍晚，沉沉的暮色正顺着车缝漫进来，将车厢染上一层冷灰。

沈明言一拍脑门，歉然道：“是我昏了头，竟忘了时辰。劳烦先生陪我奔波了整整一日，先生快先去用饭歇息，不必再陪着我了。”

“老臣并非为自己叫苦。”杜鉴道：“殿下，救灾之事急不在这一时半刻，唯有保重身体，方能谋长远之计。殿下先去用餐，待用完餐，臣与殿下一同梳理章程，可好？”

忠正赤忱的老臣殷殷之语，字字真切，沈明言自然说不出拒绝的话，他叹息一声：“也好。”

然而眉宇间依然有忧色。

倘若这是在现代，那不论是雪灾洪灾旱灾地震都要好解决得多。他有钱，他家里人有钱，他的国家为了人民向来不计成本。

他能保证上一秒受灾，至多一个小时就能让受灾的人民吃上热气腾腾的三菜一汤。

可是这是生产力低下、国库空虚、吏治积弊的启朝。

杜鉴看他的神情也知他放心不下，却也没办法说出更多的劝谏之语，他问：“殿下要寻空地，是要为灾民修建屋舍吗？”

沈明言点头：“天太冷了，百姓需要蔽体之所。”

“只是按照殿下所言，不知钱粮从何而来？”杜鉴道：“恕老臣悖逆，治栗内史怕是不会愿意再拨款项。”

“我知道，我本就没指望朝廷。”

“看起来殿下已有成算？”

沈明言忽然笑了起来，这是今日整整一日里，他第一次露出真切的笑意。

眉宇间那份沉重的消沉与不忍总算褪去大半，显出几分少年应有的飞扬与豪情来，他神神秘秘地说：“山人自有妙计。”

山人有妙计，但是山人也是要吃饭的。

马车停了下来，沈明言掀开车帘往外一看，疑惑问：“这是哪里？看起来不像酒肆。”

“是臣之寒舍。”杜鉴先行下了马车，朝沈明言拱手，笑道：“家宅鄙陋，殿下可否赏光？”

沈明言微微诧异，身为一人之下万人之上的丞相，府宅连个显眼的牌匾都没有，确实算得上简陋。

但肯定比蘅芜殿要好。

沈明言也笑了笑：“恭敬不如从命，我便先行谢过先生款待了。”

杜鉴虽是士族出身，但到他这一代却已是极偏远的旁支，若非入了当今陛下的眼，高居一朝丞相，杜家说不定都不会承认有他这个人。

因此他的宅邸没有建在寸土寸金的宫城周边，反倒落在内外城交界之处，似乎也不足为奇。

皇帝曾经也提过赐他一个大宅子，但杜鉴拒绝了。

“臣在这里住惯了，不愿劳师动众，何况后院还有拙荆亲手栽的树，臣舍不得。”杜鉴引着沈明言往里走，随口解释了一句。

朝野皆知杜丞相与发妻伉俪情深，夫人早逝后，杜鉴再未娶妻。

“爹，你回来了！”一个约莫十八九岁的少年郎从内院小跑着冲了出来。

这种行为其实有些失礼，将近及冠的年纪也已经不是可以得到豁免的小孩子了，但少年郎风风火火，杜鉴也满眼宠溺。

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