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他将自己打听到的，关于杏园和天家之间那几条若隐若现的关联线索，以及目前打理铺子的几个掌柜的姓名和大概脾性，都细细告诉了苏春苑。

苏春苑默默记下，脸色越发不好。

杜溯拍拍他的肩膀，“只是……春苑，凡事三思而后行，切莫冲动。”

苏春苑点点头，没有再说什么。

翌日清晨，苏柏常这几日没有管他的出行，苏春苑便借口养病结束，重新回到礼部上值。

同僚见他回来，也没多问，只如常招呼他做事。

这日，恰好要整理一批陈年旧档，需将几大摞厚重的典籍从礼部正堂搬去后院的藏书阁，杜溯刚好来找苏春苑。

“这么多？春苑，你身子弱，这些搬得动吗？”杜溯看着堆成小山的书卷，皱了皱眉。

苏春苑卷起袖子，“无妨，多跑几趟便是。”

“那怎么行！”

杜溯不由分说，上前一步，手臂很自然地揽住了苏春苑的腰，将他轻轻往后一带。

他自己则弯下腰去搬那最重的一摞，“这些重的我来，你拿边上那些轻的，咱们配合着，也快些。”

杜溯这动作亲昵又自然，带着好友间的照拂。

苏春苑被他揽着腰往后带，身体不由自主地贴近他后背，鼻尖几乎碰到杜溯的脸。

他有些不自在地动了动，杜溯却揽得更紧了些。

杜溯笑道，“别动，站稳了，小心书掉下来砸着你。”

两人就这么一个揽着腰护着人，一个抱着稍轻的书卷，说说笑笑地往后院走去。

杜溯故意说些衙署里的趣事逗苏春苑，苏春苑虽有心事，也被带得露出些笑，气氛一时倒也轻松。

就在转过回廊，即将踏入后院拱门时，迎面却碰上了一行人。

为首之人，一身玄色常服，外罩墨狐大氅，身姿挺拔，面容温润，正是沈炘。他似乎是刚与礼部尚书议事出来，身后跟着几位属官。

沈炘的目光，几乎是瞬间，就落在了杜溯揽在苏春苑腰间的那只手上，以及苏春苑微微泛红，带着一丝残余笑意的侧脸上。

他的脚步明显地顿了顿。

随即恢复如常，唇角勾起了一抹惯常的温和的笑意。

“苏大人，杜大人，”沈炘主动开口，声音平和，“这是在忙？”

窘迫

杜溯一见王爷，连忙松开手，躬身行礼道，“下官见过王爷，正在整理旧籍，准备搬往藏书阁。”

苏春苑亦垂眸，跟着行礼。

“原来如此。”

沈炘微微颔首，目光从苏春苑低垂的眉眼扫过，又掠过他身上略显单薄的官袍。

沈炘开口，语气温和带着关切，“苏大人脸色有些苍白，可是旧疾未愈？搬运重物，还须当心身体。”

“多谢王爷关怀，下官已无碍，”苏春苑抬起眼，直直迎上沈炘的视线。

沈炘似乎并不介意，又寒暄两句，便带着随从离开了。

直到那道身影消失在回廊尽头，“王爷今日倒是格外和气……”杜溯低声嘟囔一句，重新抱起书卷，“春苑，走吧。”

两人继续朝藏书阁行去。藏书阁位于后院僻静处，是一座三层小楼，平日除了洒扫的仆役与偶尔前来查阅典籍的官员，鲜少有人踏足。

将书卷在指定位置安置妥当后，苏春苑并未立即离开。

他的目光，被角落一处不起眼的小木梯吸引了，那梯子狭窄陡峭，通向楼上。

记得曾听老吏提过，藏书阁三层之上还有一间小阁楼，早年堆放杂书，后来一直闲置。

因位置偏高，楼梯难行，已许久无人上去。一个念头忽然冒了出来。

“杜兄，”苏春苑指向那木梯，“上面……是不是有间阁楼？”

杜溯顺着他所指看去，“似乎是有，但听说堆满了杂物，怎么了？”

苏春苑眼中掠过一丝光亮，快步走到梯下，仰头望了望。

“杜兄，我想上去看看。”

“上面脏乱得很，有什么可看的？”杜溯虽觉疑惑，还是跟了过去。

木梯果然狭窄陡峭，踩上去吱呀作响。

苏春苑小心攀爬而上，推开了那扇虚掩着，积满灰尘的小门。

阁楼比预想中稍宽敞些，呈狭长形，北面有一扇蒙尘的小窗。

里面确实堆着些破损的书架，废弃的桌椅，以及覆着厚厚灰尘的杂物，空气沉闷，弥漫着旧纸与朽木的气味。

但这里足够隐蔽，足够安静。最重要的是，此处属于官署之地，既非苏府，亦非任何私人宅邸。

苏春苑的心跳快了起来，转身，对随后爬上来的杜溯说道，“杜兄，我想先将这里收拾一番。”

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