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“小路更快，但走官道省心。”鹿鸣渊话音刚落，骡车忽然一个急停，不动了。　　原是上个月天热，把旁边山顶积雪烤化了，一路山崩水溢，冲垮道路，县里正拨丁清理壅塞。　　平川界没有四序风物仪，酷暑与严寒的交替从不遵循常律。　　鹿鸣渊往外瞅了几眼，随意叫住个奔走的差役：“可还有人被困？”　　那皂吏随口道：“活着的都挖出来了，就怕是这天寒地冻的伤重难治……”　　鹿鸣渊心里有了底，将一只小药瓶在掌心掂了掂，旋即扔过去：“普济仙宗布惠，重伤一丸，轻伤减半。”　　那小吏接过药瓶，这才有些惶恐地抬头，连忙作了个长揖：“仙宗功德无量，此路一时半会通不了，但凭仙长神通，从西面沈庄绕过去上官道，也不成问题。”　　骡车原地调转了方向。　　方行柳好奇道：“你既施恩，怎么不报自己名号？”　　“我一个被逐出宗门的弟子，哪有什么名号？”鹿鸣渊失笑：“反正仙宗名头最响亮，不用白不用。”　　方行柳倒是听闻过，仙宗弟子除了下山散药，每年还向景庭派发过不少改良过的稻种，可抵御混乱气候影响，至少能让地里种出粮食，使人果腹。　　是以仙宗弟子在平川界声望极高，有的人甚至会把随宗主的挂画供起来。　　方行柳听着耳畔辘辘车轮声，想到刚刚那条被冲垮的道路，心道，若是修士出手，将那道路复原或许不是难事。　　但仙盟有令，除非事关生死，否则不要轻易介入平川界因果。　　某些自以为是的善举，对凡人而言，并非一定就是好事。　　骡子忽地止住脚步，咿哟叫唤了两声。　　前头木桥极窄，容不得车子通行。　　鹿鸣渊率先跳下来，转身朝方行柳张开手臂，后者犹豫了一秒，乖乖抓着他的手下车，路面湿润，步子打滑，便随着惯性往他怀里靠了靠。　　挨近的那瞬间，方行柳察觉到一双手稳稳托着自己脊背，头顶上方飘来一道轻盈短促的笑音：“站稳了。”　　尔后才松开手。　　鹿鸣渊先拿豆粕喂了骡子，随手在它脑袋上揉了一把，骡子慢悠悠嚼着，甩开刘海打了个喷鼻。　　他从容有序解开绳套，将车驾收入乾坤袋中，再挽缰牵起骡子，同方行柳一前一后过了窄桥。　　渐至郊野田垄，有三两孩童躲在草垛后，被刚刚那骡车凭空消失的“神通”所震惊，怯怯打量起眼前两人。　　鹿鸣渊手腕一翻，不知从哪掏出一把松子糖洒过去，笑容灿烂：“小老乡，沈庄怎么走？”　　小孩们得了糖，又见面前两个神仙，一个玉壶冰姿清隽优雅，一个挺拔凌厉飒爽俊美，很快心生好感，争相指着方向：“沿着小路一直往西走，看见路边有老榕树的就是啦！”　　鹿鸣渊曳着缰绳，有模有样地拱手道谢。　　方行柳也弯起嘴角，轻一点头。　　孩子们嘴里塞着糖，被突如其来的甜蜜和幸福包裹，个个眼睛都亮闪闪的，一直望着他们二人走远。　　往前又走了一段路，鹿鸣渊忽然脚步一缓，偏头失神了片刻。　　方行柳随着他的目光，看见了一户围着篱笆的院落，里面正升起缕缕炊烟。　　他突然想到什么，抬头张望，发觉四周景色果然有几分眼熟。　　是……幻境里看见的那间小屋！　　从界碑下捡回襁褓的那对夫妇居住的地方。　　白驹过隙，草舍已然变成了青砖瓦房，四邻来往的面孔，也一个都不认识了。　　“走吧。”鹿鸣渊回过神，笑了笑正打算提步，却见旁边院门吱呀洞开。　　有一白发老妇倚靠在篱笆旁，殷殷翘首：“……七郎回来啦？”　　鹿鸣渊倏地抬头，眼底闪过一丝难以掩饰的惊讶。　　“是七郎吗？”老妇人招了招手，缓缓笑道：“汤熬好了，快回屋来喝啊。”　　鹿鸣渊静静望着老妇人灰白生翳的双眼，心中有些空落落的，一时间竟怔在原地，没有动作。　　身后有人却清脆地应道：“好啊，就来。”　　一回头，方行柳冲他眨了次眼，唇角一勾，施施然转身，昂首朝那院门走去。　　鹿鸣渊只得将骡子系在门口，语气无奈：“还说没翻过我家底……”　　话是这么说，眼底的笑意却一点点淌了出来。　　-　　日薄西山，红云似火烧。　　罗七郎提着食盒往回走，一边与同僚抱怨着衙署迟迟未发的补贴。　　“这回遭了灾，钱肯定又发不下来了，”同僚直叹气：“还得挨家挨户去要人，也是个苦差，不如你们坐明堂的舒坦。”　　罗七郎也头疼：“我们日子也不好过，上头要查县志，这几日都在补十五年前的空缺，沈庄都去不了了，还怎么去核田亩丁口。”　　“不是说沈庄划到梓县管了么？”同僚吃惊：“咱都好几年没去过了。”　　罗七郎摇摇头：“是啊，之前沈宅发生那么大的事，上头还跟不知道似的。”　　同僚问：“那你姐姐还往家里去信么？”　　“近年少了，”罗七郎耷拉着眉：“我准备明年请个假，说什么也得去瞧瞧，免得娘总念叨。”　　同僚站在路口同他话别：“行了，赶紧回吧，咦——今日怎么不见你娘门口迎你？”　　罗七郎心里也觉得奇怪，面上却不显：“许是今天散值晚。”　　同僚笑呵呵地打趣：“大娘估计是有别的儿子疼啦。”　　罗七郎也笑：“去去！”　　转身叩开院门，迎面便听见屋中欢声笑语。　　他当即脸色一变，自己和母亲相依为命，屋里怎会有别人？　　罗七郎心觉不妙，火急火燎地冲了进去。　　推门而入时，自己老娘正对别人亲切喊着“七郎”，对方竟也不要脸，一口一个“谢谢娘”，简直其乐融融，显得他倒格格不入起来。　　罗七郎惊骇：“你、你们是何人！”　　对方一扭头，语气十分熟稔，点了点旁边的位置：“哟，七郎回来了，快坐着喝汤啊。”　　罗七郎回过神时，已经晕乎乎捧着碗坐下了。　　“别客气，”那黑衣青年单手持碗，冲他一挑眉：“就跟自己家一样。”　　另一个华服公子不赞同地拧眉：“这就是人家自己屋。”　　罗七郎抖着嘴唇站起来：“……不是你们到底谁啊？！！”　　【作者有话说】　　两个自来熟　　上门投奔　　一番解释，罗七郎才知道，对方是临时路过来家里讨碗水喝，被自己半盲的老娘错认成了儿子。　　他见两人衣装不凡，也不像是居心叵测的匪徒，这才稍微放下心来。　　在打听到两人是往沈庄去后，他连连摆手：“二位不知，景和四十五年的时候，通往沈庄的悬桥被雪压垮了，一直没人能修，现在要去那，得从梓县绕近百里的路。”　　“桥垮了？”方行柳一愣，旋即恍然，怪不得之前那人一听他们是普济仙宗的，便指了这么条路，断桥对普通人来说是道天堑，于修士而言，却有百八十种法子能过去。　　果然，鹿鸣渊眉毛也没抬一下，抱起胳膊戏谑道：“麻烦，还指望骡子驼我呢，结果得我扛它。”　　罗七郎从对方言谈里揣摩出端倪：“二位莫不是修士？”　　他眼睛一亮，踌躇片刻，站起来在身上摸了一遍，掏出个沉甸甸的荷包，难为情道：“虽说很唐突，但我实在没法了，能不能拜托二位仙长顺便去沈庄寻个人……”　　听他说完缘由，鹿鸣渊将他又拉下来坐着，问：“你说你姐姐嫁去沈庄多年，即便桥断了，也该有官驿能递信才是。”　　几百里的路，远是远，但又不是到不了，一月送不到，一年总该送到了吧。　　不至于这样多年音信全无。　　“我也觉得奇怪，前些年还有几封回信，后头便少了，我问了送信的，对方竟也犯糊涂，弄不清楚到底去没去过沈庄。”罗七郎撇着八字眉，苦哈哈地捧着碗喝了口汤。　　二人相视一眼。　　方行柳倒是无所谓，这日子离中元还有段时日，灯油的事倒不是十万火急，且沈庄本就在官道口上，也是顺路。　　鹿鸣渊见他神色，便拍板了：“你有没有什么东西带给你姐姐。”　　罗七郎大喜：“有有！二位稍等！”　　他去内间好一番捣腾，最后抱出两三个大包袱，一个装着腌腊肉，一个卷着几尺棉布和细绸，还有一个小些的裹着几支素银钗子和绞丝镯，零零碎碎，瞧着都是攒了许久。　　方行柳将他塞过来的荷包又递回去：“用不着。”　　罗七郎一怔，想起传言说太初山上都用灵石交易，平川界的金银的确没什么用。　　他低头讷讷道：“可我只有这个……”　　鹿鸣渊搁下汤碗：“那你自己收着。”

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