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二十多年后的市图书馆是免费开放的。　　你推开厚重的玻璃门，冷气扑面而来，带着纸张和电子设备混合的气味。图书馆内部宽敞明亮，天花板垂落着几何形状的吊灯，投射出柔和的光晕。　　装修格局不一样了，考虑到时间的流逝，这好像并不值得意外。　　你还穿着变身后的战斗服，肩上站着小红，怀里抱着骑士，脚边跟着小杰，活像带幼儿园小朋友秋游的老师，画风和周围格格不入。可没有人对你们投以异样的目光，一个工作人员热情地迎上来，“脸”上挤出微笑的弧度：【需要帮助吗，小姐？】　　领域内部就是有这点好处，只要你不尴尬尴尬的就是别人，还好提姆之后会，不然你只能提前做掉小红鸟灭口。　　你一边这么想着，一边晃了晃在门口顺走的临时借阅卡：“我想查阅二十年前的报纸。”　　【旧报刊区在b2层，终端机支持关键词检索。】它彬彬有礼地弯腰，【祝您阅读愉快。】　　你道了谢，小浣熊给你使眼色：这地方正常得有点吓人。　　确实。如果忽略居民没有五官的事实，这座图书馆简直比现实的哥谭还要秩序井然。没有涂鸦，没有碎玻璃，连书架都整齐得像用尺子量过。唯一的异常是寂静——没有翻页声，没有脚步声，仿佛所有人都默契地扮演着默剧。　　电子终端排列成弧形，屏幕比现实中的更薄，几乎像一片悬浮的玻璃。你随便选了一台坐下，小红跳上控制台，好奇地用喙啄了啄屏幕边缘。　　“别乱动，宝贝。”你轻轻按住他的翅膀，指尖在触控板上滑动。　　终端机的操作界面意外地简洁，只有几个大的按键，你按顺序盲点，很幸运，在第三次就进入了新闻界面。键盘的数字和字母键位没有打码，看来这个机制只针对成文。　　你键入起始年份，屏幕立刻刷出无数报纸缩略图，好难得，公用网络居然能有这种网速（没有抱怨哥谭大学网的意思）。你按时间顺序点开最上面的那张，文字依旧是被黑框覆盖的乱码，好在配图没有马赛克。　　“好吧，现在开始看图说话。”你深吸一口气，手指飞快滑动。　　头版头条的配图像一部快进的纪录片：韦恩大厦灯光秀；某议员演讲；化工厂爆炸；gcpd押着某个罪犯走向警车……然后——　　小杰的爪子突然按住你的手背。　　按照你在心里的计数，这大概是明年四月发行的《哥谭公报》，头版头条是一张航拍图：一幢仿佛被火烧过的建筑废墟，只剩下几根残破的立柱勉强支撑着轮廓。　　你盯着图片，莫名感到熟悉。　　奇怪，以你足不出户的死宅作风，建筑想让你留下印象可没那么容易，好在航拍的信息量够大，你放大图片，勉强能看清废墟周围的地形。　　起伏的丘陵、远处哥谭天际线的剪影、那条蜿蜒的私人车道……　　大脑自动搜索匹配并输出结果，你蓦然怔住。　　——这不是韦恩庄园吗？　　你大受震撼，迅速往后翻了一页，迎面就是一张经过黑白处理的人像。　　哥谭甜心挂着漫不经心的表情，视线仿佛看着你，又仿佛落在别的什么地方。　　…………啊？等一下，这个格式是讣告吧！？　　小杰猛地蹿上桌子，似乎想看清上面写了什么，骑士被他挤到一边，脾气非常好地原地舔了舔爪子。　　你百思不得其解。　　作为全美甚至全世界金字塔尖的人物，韦恩是很不容易死的，利爪袭击那会想攻破庄园的安保系统就废了不少功夫，更别提韦恩随时可以摇人——无论是蝙蝠家族还是正义联盟想必都会去救他。　　到底发生了什么啊！　　再往后翻，头条新闻变成了比法庭还夸张的阎王大点兵。　　学校、银行、市政厅、公园……各个地区都遭遇过袭击，时不时刷新一张熟面孔的讣告，范围包括市政厅的官员、警局成员、在哥谭有名有姓的罪犯、你的同事、其他企业家……　　你忍不住吐槽：“这是第三次世界大战打起来了吗？”　　如果报道是真实的，估计大半个哥谭都在短短一年多的时间里被打烂了，现在出现在你面前的是重建过的版本。怪不得来的路上总觉得市区布局有种违和感，你还以为是过了二十多年的原因。　　除了战争，很难想象作为东海岸经济重心的哥谭会遇到这种打击，不看在阿美莉卡的面子上也该看在蝙蝠侠的面子上吧。　　旁边忽然有人搭话：【你也在关注过去的事件吗？】　　你转头，看到一个影子站在你旁边，怀里抱着一本绘本，你能模糊感觉到她是个三十岁左右的女性。　　“是啊，”你不动声色地回答，“到底为什么会变成这样呢？”　　她叹了口气：【我小时候，哥谭还很繁荣。可自从布鲁斯·韦恩死后，一切都变了。】　　你半真半假地说：“我很难想象他居然会死……”　　【是啊，这件事至今是个悬案，也许是超能力者，也许是别的什么……】她脸上的线条微微扭曲，像是回忆起了什么可怕的事，【那段时间，街上每天都有新的尸体。大都会毁灭后，情况更糟了，要不是蝙蝠侠回归……】　　你的心脏猛地一跳。　　大都会……毁灭？　　什么情况能让超人和蝙蝠侠的城市遭遇这种打击？　　你沉默片刻，轻声说：“……大都会。”　　一切尽在不言中。　　她跟着叹气：【我妈妈是大都会人。惨剧发生时，谁也没想到……听说超人再也没有回去过。】　　你换了一种更符合年龄的语调：“我听说蝙蝠侠刚回来那会，哥谭乱得不行。”　　【是啊。】她的语气变得复杂，【死的人实在太多了，蝙蝠也变了很多。】　　你佯装好奇：“以前的蝙蝠不像现在这样吗？”　　她笑了一声：【以前的蝙蝠可不会一周内挂上十三具罪犯的尸体。】她用一种分享秘密的口气说，【你知道吗？警方曾经试图阻止他。】　　“后来呢？gcpd是失败了吗？”你追问。　　【后来外界传来的消息越来越糟，哥谭几乎被政府放弃。相比之下，蝙蝠的统治反而让日子好过一点。】她耸耸肩，把绘本翻了个面，向你展示封面，【哥谭总是需要蝙蝠侠，就像这样。】　　你怔住了。　　——绘本的封面是用披风笼罩城市的蝙蝠侠。哥谭在披风下灯火通明，最亮的一盏光投射到天上，同时映照在蝙蝠侠的胸膛上，形成一个巨大的蝙蝠标志。　　她注意到你的视线，会意地问：【你对这个感兴趣吗？】　　“……以前我家好像也有一本同样的收藏。”你听见自己说。　　她很高兴：【真的？这是我从旧书区翻出来的，关于过去的蝙蝠侠的故事。作者不详，但我很喜欢。可惜在现在的哥谭，蝙蝠是个禁忌话题。】　　“我能看看吗？”你轻声问。　　【当然可以。】　　你接过绘本翻开。　　尽管文字依旧无法辨认，但构图、光影、排版、分镜、甚至某些画面的笔触……　　你合上书页，影子仿佛从你的表情中看出了什么，体贴地说你可以先看，她等过几天再来借阅。　　是个作风亲切的好心人。　　你向她道谢，目送影子离开，室内又恢复了安静。　　小红“啾”了一声，你知道他在问你怎么了。　　“我……”你顿了一下，恍惚地说，“这本绘本的作者就是我。”　　小动物们齐齐抬头：“？”　　你摸着有些陈旧的封面，感觉到一种巨大的不真实，以及恐慌。　　“为了庆祝蝙蝠侠出现在公众面前的第十五年，我们为他制作了这本绘本，封面、插图和排版都由我负责。”你轻声说，“《哥谭印象》，第一版样书还没寄过来，原本预计十二月完成。”　　你翻到绘本的末尾，这里的配图主体是晨光中无比美丽的哥谭，蝙蝠站在塔顶的滴水兽上，日光从海面上蔓延出温暖的橘黄，给蝙蝠的影子镀上一层浅浅的金光。　　这幅画的标题是《守望者》，是你之前在韦恩塔上得到的灵感。后记的文字无法辨析，但末尾的创作者签名部分附带了一只戴着蝴蝶结的q版兔子——你画画时用来当水印的标记。　　梦魇是本宇宙特有的怪物，你和丘比都对它们知之甚少，几来只是总结出了部分捕食习性。　　可这次的梦魇太过不合常理。　　你有想过梦魇会不会是某个人类变的，毕竟本宇宙世界观一看就很黑暗，但哪怕是人类，在领域里搞出一本还没出现过的书也太超过了。　　“时间线跳跃？平行世界？”你自言自语，也不对，你能确定你确实身处梦魇的领域之中，这种全屏范围的精神攻击要是常态化，在其中生活的人类不是死光就是进化。　　骑士凑过来蹭了蹭你的脸。

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