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等日后把屋后闲置空地开垦出来，自己种菜自给，平日里便能省下一大笔嚼用。　　一圈置办下来，怀里的铜板少了五十八文。苏木摸着瞬间瘪下去的荷包，忍不住微微肉疼。可转念一想，今天这一趟实在划算，心里瞬间舒坦不少。　　铁锅、菜刀、锄头、柴刀这些大件铁器，若是自己掏钱购置，少说也要四五两银子。更别提那即将打造的保险柜，张师傅亲口承诺料钱、工钱全免，仅此一项，便省下足足二三十两。　　这么一算，今天简直是赚翻了。　　苏木心头美滋滋的，只当自己捡了天大的便宜。他此刻尚且不知，这看似普通的铁制保险柜，日后会在整个大盛朝掀起一场空前风潮。　　此物初现世时极为稀罕，一台便能卖到八十两高价，依旧供不应求。最先定制的是镇上的李员外，专门放置在书房，用来收纳地契、银票与贵重账目；紧随其后的是县城的王掌柜，手握三家绸缎庄生意，常年囤积大额现银，正愁银钱无处稳妥存放；再往后，连府城的官员都听闻了这新奇物件，纷纷上门订制。　　即便后期各地铁铺纷纷跟风仿造，保险柜逐渐普及市价回落，一台依旧价值四十五两，寻常百姓根本无力置办。而助人首创保险柜的张记铁铺，也凭此一物名声大噪，风靡方圆数县。　　且自打出第一台保险柜后，张家打铁铺后续接单无数，锻造所需的铜、铁耗材极为巨大。依照大盛朝律法，民间大量采购铜铁必须前往衙门登记报备。　　县衙门主簿初见保险柜时，当即眼前一亮。此物坚固防盗、双重锁闭，用来存放官府机密文书、税银账册、库房信物，再稳妥不过。　　此事层层上报，最后连县令都被惊动。借着保险柜的新奇妙用，再加上张家本身数十年精湛的打铁技艺，张铁匠一家直接被录入公家匠户名册，吃上了朝廷的安稳公饭。　　自此，张家专为官府定制保险柜，每月完成定额公差后，还可私下承接民间订单盈利，待遇优厚、进退自如，羡煞了整座县城的匠人商户。　　不过这些，皆是日后的后话。　　此刻的苏木，安安稳稳坐在牛车上，看着两旁街景缓缓倒退，心里细细盘算着回家的说辞。那二两七钱的养老银分毫未动，奶奶知晓定然会十分欢喜。　　牛车晃晃悠悠驶出大同镇，稳稳转入郊外黄土官道。　　驾车的张铁是个憨厚老实的匠人，性子沉默寡言，一路极少说话，只偶尔扬鞭轻喝一声，慢悠悠的老黄牛便甩着尾巴稳步前行。车轮碾过凹凸土路，发出单调悠长的吱呀声，轻轻扬起细碎尘土。　　远处青山连绵如黛，山脚下散落着零星农舍，袅袅炊烟缓缓升起，又被温柔晚风轻轻吹散，一派安然乡野景致。　　苏木倚在车辕边，任由微凉清风拂过眉眼。来时他孤身徒步，走走停停耗费一个半时辰，如今有牛车代步，不过片刻光景，青山村熟悉的田垄篱舍便遥遥映入眼帘。　　时值正午，烈日高悬，白花花的日头洒满村落。村里劳作的汉子、夫郎陆续从田间归家，三三两两结伴而行。有人肩头扛着锄头，有人手中提着凉茶瓦罐，沿途的说笑声、吆喝声、孩童嬉闹的啼哭声交织缠绕，衬得村落烟火气十足，热闹鲜活。　　村口忽见陌生牛车驶入，不少村民下意识驻足观望。待看清车辕上坐着的是苏木，再瞥见车厢里堆叠整齐、崭新发亮的铁锅、锄头、柴刀等全套铁器，众人神色瞬间变得微妙复杂。　　日光落在铁器表面，泛着暗沉温润的乌光，明眼人一看便知是实打实的贵重家什。　　“那不是苏家守寡的木哥儿吗？”一名扛着扁担的汉子停下脚步，眯眼细细打量。　　“可不是他。这才守寡半年，怎么突然置办得起这么多家当？”旁边妇人压低声音开口，话说一半便刻意停顿，未尽的揣测之意，在场众人尽数听得分明。　　村口老槐树下纳凉的几名妇人和夫郎，彼此飞快交换眼神，眼底满是探究与八卦。　　“就那一口大铁锅，怕是就要二两多银子，还有这锄头、柴刀、新锁具……整车物件加起来，少说也得三四两。”　　“苏木哪来的银钱置办这些？”穿灰布衫的夫郎撇了撇嘴，语气满是不信。　　“莫不是把分家到手的银钱全都挥霍干净了？”素来爱嚼舌根的秦老夫郎开口问道，他是村里出了名的长舌，最爱打探邻里闲事、搬弄是非。　　一旁年长稳重的李婶子轻轻摇头：“分家时得到的那点家底，大家都心知肚明。一家三口度日尚且拮据，哪能这般大手笔糟践？”　　“那你说这些东西凭空掉下来的不成？”秦老夫郎不服气地反问。　　几人正低声争执议论，牛车缓缓驶近。村口嘴最快的刘夫郎当即扬声高喊：“木哥儿！车上这些崭新家什，都是你置办的？”　　刘夫郎年约三十，脸上带着几颗麻子，一双眼珠滴溜溜乱转，精明市侩。这一嗓子落下，所有人的目光瞬间齐刷刷聚焦在苏木身上，打量、揣测、看热闹的目光层层叠叠压来。　　苏木抬眼间，恰好看见秦臻带着几个孩童从不远处走来。　　少年身着一身干净的新蓝布衫，袖口挽至手肘，露出线条利落、结实有力的小臂。他身后跟着三个年纪相仿的孩童，几人凑在一起低声说笑讨论着什么。　　苏木心底微动，正琢磨着找机会上前搭话，寻个合适时机询问卖身契的下落。　　没等他开口，刘夫郎的问话已然在前，苏木下意识随口应声：“是铁匠铺的老板赠送的。”　　话音落地，村口瞬间一片死寂。　　赠送？　　一车价值三四两银子的铁器，近乎普通农家半生积蓄、堪比寻常人家娶妻聘礼，非亲非故，怎会平白送出这般厚重大礼？　　众人目光骤然在苏木与驾车的张铁之间反复游走。张铁虽是粗布短打装扮，却身板挺拔、样貌周正，驾车姿态沉稳稳重。一时间，各种龌龊揣测悄然在众人心中滋生蔓延。　　刘夫郎与身旁李婶子对视一眼，嘴角勾起一抹意味深长的讥讽。　　众人心中了然，眼底八卦更盛。　　不过守寡半年，便在外勾搭陌生汉子。什么老板赠送，分明是旁人赠予的聘礼、讨好的好处！　　另一边，原本低头前行的秦臻闻声抬头，目光直直落在牛车之上。　　只见陌生壮汉与苏木同坐一车，二人之间仅隔一拳距离，姿态亲近。满车崭新亮眼的铁器家什，在正午日光下亮得刺眼，晃得他双目发酸。　　脑海中轰然一响，如同被重锤砸中。　　爹爹尸骨未寒，离世不过半年，苏木竟然这般迫不及待搭上旁人？还敢大张旗鼓，将外人、外财带回村中，招摇过市、毫不遮掩！　　滔天的怒火瞬间冲垮了少年所有理智。　　秦臻咬紧下唇，死死盯着车上的苏木，见对方眉眼微动、似要开口解释，那副欲言又止的模样，在他眼中尽数化作心虚掩饰。　　“臻子，那不是你前小爹吗？”身旁孩童懵懂拉扯他的衣袖，小声发问。　　秦臻充耳不闻。　　他猛地弯腰，徒手抓起脚边一团雨后未干的湿泥，泥团粘稠沉重。少年用尽浑身力气，抬手狠狠砸向牛车方向！　　“呸！不要脸！”　　泥团划出短促弧线，不偏不倚，“啪”的一声正中苏木脸颊！　　泥花四溅，湿冷粘稠的泥土糊了满脸，浓重的土腥味直冲鼻腔。　　苏木整个人瞬间僵在原地，彻底愣住。　　周遭刹那寂静无声，路旁所有村民尽数屏息瞪目，满脸错愕地看着这突发一幕。　　张铁最先回过神，当即勒停牛车，脸色涨得通红，厉声呵斥：“你这孩子，怎的胡乱伤人！真是没有教养！”　　他心头怒火翻涌，当即就要跳下车。　　苏木连忙伸手死死拉住他的胳膊，声音微哑：“张大哥，别冲动。”　　他抬手胡乱抹了一把脸颊，满手满脸都是湿泥，狼狈不堪。抬眼望去，几步之外的秦臻小脸涨得通红，胸口剧烈起伏，那双往日清澈干净的眼眸里，此刻盛满了浓烈的愤怒、厌恶与鄙夷。　　“秦臻，你听我解释。”苏木开口。　　“我不想听你说话！”秦臻狠狠瞪了苏木一眼，眼神冰冷刺骨，满是决绝。　　话音落下，他转身拔腿就跑，仿佛身后是洪水猛兽。小小的身影飞快掠过田埂，转瞬便钻进篱笆深处，彻底消失不见。　　苏木张着嘴，满腔解释尽数堵在喉咙里，不上不下，万般无奈。　　这孩子性子执拗刚烈，对他成见极深，如今误会更深，日后再想询问卖身契的事情，怕是难上加难。原主留下的这一堆烂摊子，实在令人头疼。　　张铁此刻也终于品出其中弯弯绕绕，打量着苏木狼狈的神色，迟疑着开口：“苏小哥，这孩子……该不会是你家里的晚辈？”　　“是我亡夫的儿子。”苏木低声应声，抬手再次擦去脸上残泥，满心无奈。

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