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——这刚刚在鬼门关前走了几圈的小姑娘，睁着有些凹陷的眼睛看着这么多陌生人，惊恐得无以复加，方才叫人的女子忙上前安慰道：“别怕别怕，这里是断崖山寨，县衙的大人们也在外面，大家都盼着你醒来呢，你现在觉得怎么样？”　　谭采平满目茫然，怔怔道：“县衙的大人们？”　　范雅尔上前去，道：“采平姑娘，我是城中容济堂的大夫，让我探一探你的脉。”　　“你，你认识我？”谭采平惊诧，忽又一摸身上，慌道：“我，我的衣裳呢？我的东西……咳咳咳！”　　她伤了两根肋骨，一咳嗽起来牵动全身，痛楚难当、摇摇欲坠，吓得边上的人‘哎哎’着七手八脚要去扶她，范雅尔忙撑着她的背替她顺气，安抚道：“冷静一点，你现在身体很虚弱。”　　边上有人说道：“你的衣裳是我们换的，东西都在呢，放心吧。”　　谭采平仍在慌张，勉强止住咳嗽，小声说：“县衙的大人们真的在外面吗？我有很重要的事想说，我家里大嫂还等着我回去。”　　一言说出，使众人都沉默了。　　“那个，”春喜站了出来，“你先让范大夫给你看看身体，我这就出去和大人们说，让他们进来听你说话。”　　谭采平感激地点点头，随即乖巧地伸出手交给范雅尔。　　春喜转身出门，见了应万初和伍英识，一脸为难地说：“她说想跟大人们说话，还说家里大嫂正等着她回去，我看她现在的样子，要是知道她大嫂已经……肯定受不住的。怎么办？”　　“她怎么样？神智完全清醒吗？”伍英识问。　　“清醒，但很虚弱。”　　伍英识转朝应万初，道：“事已至此，瞒不了她太久，先试着问一问吧。”　　应万初点头，伍英识又想一想，蹙眉道：“四年前她虽然才十五岁，但也不是不知事的年纪了，杨水萝说她在家里要干很多活，大概也没有被善待，那她对她哥、她爹和爷爷的所作所为，会什么都不知道吗？”　　应万初还没说话，春喜先接话道：“要换做是我，整天伺候一屋子老少男人，早烦得多看他们一眼就要不满了，谁会管他们每天干什么偷鸡摸狗的事，何况那时候她家里还有个时不时犯疯病的大嫂。”　　——早在先前听葛鞍说案情细节时，春喜姑娘已经积了满腹怒火了。　　伍英识刚想说话，应万初又先开口道：“即便有所察觉，她自小在这样的家中长大，很难有反抗父兄祖父的念头和能力。”　　伍英识：“……”　　“好，好，”他连连点头，“走吧，进去见她。”　　屋内山寨众姑娘将谭采平围了一圈，早已七嘴八舌问了一车问题，应伍等人刚进门，便听其中一人惊讶道：“可是万年乡和咱们这儿是两个方向啊，你到底怎么走错的？”　　应万初一顿，扭头看伍英识。　　伍英识挑挑眉，眼神道：居然还真是走错了路？　　又有一人道：“要我说你幸亏走错了，要不是撞进了我们这儿，谁能把你这条小命抢回来？”　　谭采平被这么多善良又爽朗的女子围绕，觉得温暖又安心，不禁虚弱地笑了一笑，说：“谢谢你们救了我，你们都是我的大恩人。”　　春喜听到这里，咳了一声，说：“大人来了。”　　众女子散开位置，范雅尔替谭采平掖了掖被子，退出来朝应万初道：“大人，采平姑娘没有大碍了，只是筋骨的伤还得养上一阵子，眼下也不便挪动。”　　应万初颔首：“有劳范大夫了。”　　又朝房中众人道：“各位姑娘辛苦了，县衙要问案，还请暂且回避。”　　众女子接连散去，春喜上前在谭采平榻边坐了，道：“好了，你别害怕，现在没有旁人，你想说什么就说，你之前拿在手里的铜牌，还有身上带着的羊皮小画，县事大人和伍县丞都已经看过了。”　　谭采平对应伍二人有些模糊的印象，看着他们，不知为何，心中忽然十分委屈，眼泪夺眶而出，道：“大人，我，我……”　　春喜麻利地掏出一块帕子给她擦泪，说：“别哭！坚强点儿！”　　不得不说，她倒当真安抚住了谭采平。　　谭采平抽抽噎噎，忍住眼泪，小声说：“请大人们快去我家里，我大嫂肯定能向大人们解释清楚的，我真蠢，竟然走错了路，耽误了两天，还不知道家里怎么样了呢。”　　伍英识上前一步，道：“你家里，我们已经去过了。”　　谭采平一愣，“去过了？那，那你们知道，知道……”　　“谭采平，”伍英识轻声叫她，“现在不论你家里还是别的什么地方，都没有更紧急的事了，你先告诉我们，你是怎么来到这里的，为什么要来，从两天前你从圃区下工回家开始。”　　谭采平瑟缩了一下，犹豫片刻，开口道：“我是想找我……我之前那个大嫂的娘家人，我知道她家在万年乡的街上，可是那天晚上太黑了，我本来就不怎么认识路，才闯到了这里。”　　“你之前的大嫂，是叫杨水萝，是吗？”伍英识问。　　“嗯，”谭采平点头，“您怎么会……”　　春喜急了，插嘴道：“大人要你从那天下了工回家开始说，快别问问题了，好好想想再回答。”　　“哦，”谭采平惊了一下，“好，我，我那天……”　　“别急，慢慢说。”春喜连说带哄。　　谭采平便缓了一口气，说道：“那天，我从圃区下工回家，没看见嫂子，爹说她回娘家了，我就没有多想。结果，到了夜里，嫂子她忽然又出现了，悄悄进了我的房里把我叫醒，让我不要嚷嚷，马上就逃，不然命就保不住了……我问她发生了什么，她说，说……”　　应万初与伍英识对视一眼，道：“说你的爷爷要对你下手，是吗？”　　谭采平惊惶地白着脸，点头：“嗯。”　　“你相信她？”　　“相信，她是世上对我最好的人，她不会害我的，而且，而且，她还说我前一个大嫂，就是水萝嫂子，也是我爷爷害死的，所以她让我逃出去，到万年乡找杨姐姐的家人，等找到之后就一起到县衙报官……都怪我……”　　听到这里，应万初与伍英识同时眯起了眼。　　——亲爷爷是杀人凶手，甚至下一个要杀的就是她自己，这可不是什么寻常事，可谭采平提到此事，倒是平静得令人惊讶。　　伍英识随即问：“孔明花是怎么知道这些的？”　　谭采平咬了咬唇，道：“她亲耳听到的……我其实，心里是明白的，爷爷本来就不同意我出门做活，他说我不顾家里，像‘前头那个人’一样，不是好女人……现在想想，明花嫂子自从听见了他们说话，那些日子一直心事重重，我却没能发现……”　　伍英识眉头拧得更紧，走到应万初耳畔，密语几句。　　虎毒不食子，‘不同意她当花农’根本不能成为戕害至亲的理由，除非这谭家的人，本就会因为家中女人外出做活——绣娘、采茶女、花农诸如此类的活计——而痛下杀手。　　如此看来，这个小小年纪的谭采平，对母亲的早逝，还有杨水萝发疯‘横死’的前因后果，就未必是一无所知了。　　“那么，那块铜牌和那张羊皮画？”　　“是明花嫂子发现的，”谭采平垂眸，“她说这一定是水萝嫂子知道自己逃不出他们的手心了，故意留下的，希望有人能看到，替她申冤。”　　伍英识顿了一顿，问：“她在哪里找到的这些证据？”　　谭采平摇头，“我不知道，那时候她只让我赶紧走，我很害怕，想让她跟我一起走，她却不肯，说要留下来，阻止爷爷他们一错再错……大人，你们快去找我大嫂，她不可能说谎的！”　　伍英识看向应万初。　　孔明花此举实在太傻，谭老翁下手凶残，直到逃走后都未发现自己杀错了人，就算他发现是这个自己十分满意的孙媳妇假扮孙女，会因她的阻止而触动良心、痛改前非吗？　　简直异想天开。　　应万初平声道：“孔明花只说了这些，之后你就深夜从四合村逃了出来，是吗？”　　谭采平怔了怔，下意识点头，“对，我跑了一路，摔了好多次，又走错了地方，后来，也不知道怎么回事，就从山路上栽了下去。”　　应万初点头，转而道：“可是杨水萝尚在人世，那两样证据并不是她所留。”　　谭采平睁大眼睛，惊悚道：“什，什么？”　　应万初道：“杨水萝当初险些被害，又得知你的母亲黄英儿也是被你的祖父所害，所以装作疯癫、假死脱身。现在你的祖父谭仁、父亲谭阿牛和兄长谭贵，都在县衙大牢中留待审讯，谭采平，我要问一问你，你和他们几人共同生活近二十年，对眼下这一切，是否意外？”　　一语如雷，震得谭采平耳畔嗡嗡作响，目瞪口呆。　　此一问过于残忍，伍英识和应万初从她的脸上已经看出来了。

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