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出来时，伍英识气色尚可，向靖更是红光满面，两人勾肩搭背往饭厅去。　　应万初坐在桌边等候，听见向靖高声说：“伍兄！等这新书出来，我必定赠你百本！”　　“啊？不不不不用了，太破费了。”　　“要的要的！”　　一边说着话，一边推门而入。伍英识在后，偏着头朝应万初微微挑了一下眉。　　“啊，万初！我快饿死了！”向大师则朝应万初奔去，往他身边一坐，“对了伍兄，听说你喜欢《云鬟偏》？承蒙厚爱，回头我送你一本典藏版，附赠有插画数副，栩栩如生哦。”　　伍英识：“……”　　应万初低头一笑。　　如此，这夜过去，便是除夕。　　伍英识、陶融、季遵道、丁掌夫妇、梁季伦，众客陆续赶到，应宅是前所未有的热闹之景。　　如何把酒言欢、推杯换盏，不用多说，如何爆竹声声、彻夜守岁，也无需详述，此时此夜惜华年，当灯烛燃尽、天光渐明时，他们迎来了新岁的上元　　日月如飞，很快初四，县衙众人重回公廨。　　诸事繁忙，好在正月中治安尚且平稳，没什么大案要案，应万初等人便能安心料理各项公务，其中重要的一项，便是长寺湖的河道修缮——为了办成上元灯会，陶融带着众差兵通渠治水、环湖筑堤，终日不停劳作，如此，到了十四这日，桩桩件件，紧赶慢赶，也大都妥了。　　这天，伍英识亲自来监督花灯商给湖岸的灯架上挂灯笼。　　这花灯商来自临近的繁成县，是应万初看了许多图册后选中的，因为已预付了一半的款项，伙计们干起活来倒也尽心。　　伍英识看了半天，心忖，从前上元乞巧中秋，城里总是节味寡淡，很不够热闹，本县也没什么像样的花灯铺子，要是这次灯节办得漂亮，不仅让百姓生活多些姿彩，这生意说不定也能做起来，不失为民生之道。　　忙至天色渐晚。　　陶融那边，那块刻着‘长寺湖’三字、救过邓秋性命的大石，总算被众人齐力搬了上来，并洗刷干净、补了新漆，摆放妥当了。他便赶过来，朝伍英识说了几句，又问：“这灯是不是挂得差不多了？”　　伍英识：“早着呢，才一半。”　　陶融惊愕：“大人这是花了多少钱？我都担心他今天不能从州府平安回来。”　　今天应万初去泓州府述职，正好向靖也总算要启程回京，两人便一道出发，到现在还没见人回来。　　至于这些精致漂亮的花灯，根本就没走公账——伍英识都想帮着算算，应县事当这几个月的官，里外里到底贴了多少钱。　　“你先回去吧，”他说，“我看着弄完这些，顺便等等。”　　“行，”陶融点头，“对了，繁成县的那条大游船已经推过来了，好险，差点就过不了那段河道，只是前面还有一段路水也浅，估计还要再推，不过其他的小船，明天早上能下水的，我先让他们放下去试试，有问题也来得及处理，不耽误晚上的事。”　　大小游船都是为了凑个热闹，长寺湖既然治理到今天，趁着上元节，正该焕发新面貌。　　伍英识便说：“行，辛苦了。”　　陶融却‘啧’了一声，学了一遍他那句‘辛苦了’，打趣道：“老伍，我发现你说话跟大人越来越像了。”　　伍英识：“什么啊？”　　陶融抱起手臂，“这又没什么不好，像个正经官了！而且这几天大人一直在公廨处理公务，事情都交给我们办，说明他对我们也越来越放心了，就葛鞍余赐他们几个，虽然活比以前多，可劲头也比以前足，他们都说，穿着这身官服，每天干正经事，走在路上都有底气。”　　伍英识一笑，“看来以前正经事真是干少了，行了，你们快走吧。”　　陶融便领着众人先回县衙，伍英识等到日落西山，灯挂完了，县事大人还是没回来。　　无法，他只好下值回家。　　第二天一早，来到县衙，应万初已经在了。　　——一来就有官司要断，却非要案，而是家事。　　“……真没什么，他们两个没不和，就是各自身边的小兄弟讲义气，背地里编排了几句，大人，都是男子汉大丈夫，这种小事没必要管他们的……”　　陶融在应万初面前絮絮叨叨解释，伍英识听来听去，心下了然，背手迈步进去，一脸看热闹的表情。　　应万初抬眼见他，再打量上下，便道：“你早就知道了吧？”　　伍英识说：“知道什么？哦，是说余赐和葛鞍不和的事，是吧？”　　他朝陶融抬抬下巴，两人都觉得这鸡毛蒜皮的小事，宛如小儿争果子，无需在意。　　应万初道：“不能这么说，他们同在公廨，还要一起做事，何必伤了和气？”　　伍英识道：“那你打算怎么办？”　　应万初轻笑，转朝陶融道：“今天繁成县的游船要来，我知道河道有一段浅水路，游船已经搁浅了两次，他们可是拒绝了久安县的邀请，专门赏脸过来的，为此，我们该派些人手相助。”　　陶融忙道：“大人吩咐吧。”　　伍英识挑起眉，“这是要干什么？”　　应万初道：“让葛鞍和余赐都去，多带点人，但不管别人站在什么位置，我要他们两个一前一后、相协相助，等游船到了长寺湖里，就让他们两个手拉手一起牵绳札桩，再然后，傍晚时，也让他们两个配合着举烛点灯——总之，给我好好亲近亲近。”　　伍英识：“……噗！”　　他实在憋不住笑，尤其应万初还一副极正经的表情，看得他笑得不住发抖，连连说：“好好好，可行。”　　陶融也抿着嘴强忍笑意，道：“明，明白。”　　陶融离开后，伍英识才笑道：“这么亲近一天下来，他们两个非得臊死不可，什么不和恐怕都想不起来了，亏你想得出来。”　　应万初道：“以前学堂先生常用的法子，学来一用罢了。”　　“是吗？”伍英识道，“行吧，对了，你昨天一切顺利吗？”　　“还好，”应万初淡淡道，“你去忙吧，我也要去和邓主簿商议事情了。”　　伍英识微微一愣。

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