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“这是我能争取到的最好条件了。小姐。”盖律师不急不躁，“你若执意参加申辩，届时公权力就无法介入，也无法再提供庭下和解协议了。而申辩结果……你最好别报期望，人民的眼光比你认为得更雪亮。”　　他转向旁观人，“倘若你二位是她的朋友，要么让她接受这份赎罪协议，要么……还是尽快通知她的家人，来认领她的遗骸吧！”　　「告诉他，我们尊重亚吉的意思。」斐兰-林德用上祈使的口吻。　　“咳，我们……”安摩尔故意慢吞吞地说话，中间夹杂着弹舌音和拟声交织的劝告，但亚吉不为所动，“我们坚持申辩。”　　“如果是这样的话……”盖律师毫不气馁，翻开另一份文件，“那我们就可以开始讨论一下申辩方案。”　　探访持续三个小时，收效却非立竿见影。　　除了拒绝接受赎罪协议，亚吉在其他方面还算配合。　　和盖律师在防暴所门口分别，斐兰和安摩尔踱着步子慢慢往旅馆走。　　「我还是认为她满可以变成一只小麻雀，或者一只小老鼠，离开这里。」安摩尔颇感遗憾，「何必要把自己送上死路。」　　「一味逃避解决不了任何问题。恩缪。」　　斐兰目光炯炯，夜空中的月色和星光似乎都盛在她眼里，安摩尔轻易谅解了她的口误。　　回到旅馆，她们迎来意料之外的客人。　　作者有话要说：　　求捉虫。　　☆、　　　　在军营虚耗了一下午，没等到军士长劭恩-列卜，也没等到班扬的消息。但枯燥的等待时光倒让瑟吉欧有余暇思考这一路的见闻，反思到底局面从哪个节点开始失控。　　他在北方农场旅居了两年，还有一两年游荡在天堑下。受雇万花筒咨询公司的密探定期给他送去一车又一车的情报。大多数来自南方。　　绵延百年的战争的阴影笼罩克里比中部高地，又因为圣灵协会在中部掌握主导权，矮人不得已放松了对中部高地的监控。　　十年前，瑟吉欧把一块儿长大的好伙伴蒲富-银扳手派来七尾屿，让他协助发展七尾屿的同时，寻找传说中的地库——先祖留下许多地下宝库，但一百年前，矮人存放典籍的书房被烧，宝库的位置和藏物也成了秘密。　　五年前，蒲富找到了一座地库的入口，坐落于矮人先祖当年修建的哥伦格河大坝下。大坝离七尾屿只有二十里，贯通七尾屿半岛，在努拉港口西侧汇入海洋。　　得到通知，瑟吉欧来过一趟七尾屿。发现蒲富找到的只是一扇斑驳的石门，不像是藏着先祖宝藏的洞穴，于是他让蒲富继续寻找，自己在七尾屿转了一圈，评估此地的发展前景。　　彼时他看到的情景和他近几年得到的情报一致，七尾屿是渔民、掘冰人、铁匠、懒汉扎堆的地方。人们挣得的一点儿钱，留下够塞牙缝的日常开支，其余统统都得交给政府。七尾屿政府以当年臣服巴登堡的约定比例，交给巴登堡。　　情报把七尾屿形容为毫无希望的乡镇，穷人穿不起棉衣，富人没有远见。受巴登堡剥削，政府拖欠大笔大笔的货款和运输费用。　　瑟吉欧坐镇北方，自认为对北方知之甚详，七尾屿却成了灯下黑。　　时隔五年，他亲眼看到的七尾屿俨若脱胎换骨，军队等级森严，青年膘肥体壮，各个都成了富家少爷。　　他还看到火岛领主随随便便从银行搬出三大箱黄金，运送财物去努拉港口的护卫队压根不关心这大笔钱，好像他们自个儿坐拥金山，护卫的工作也只是图个消遣。　　瑟吉欧通知蒲富他收回一大笔拖欠多年的货款，那家伙连屁股都不挪一下。　　要么是蒲富认为当本地首富胜过当没出息的探索者，要么是蒲富倒戈向七尾屿，为此地勾画贫困无能的假象，实则养精蓄锐，时刻准备反扑巴登堡，乃至整个北方。　　这一切变化到底从何时开始？蒲富到底把自己卖给了哪一方？　　揣着无数疑问，瑟吉欧召集了从农场追随他而来的三名矮人——七尾屿他没有多少人可以信任——来到七尾屿矮人商会的分会办公地。　　哈，一幢漂亮宏伟的新楼，坐落于绿荫葱葱的新城区。　　瑟吉欧按捺着火气穿过大厅，七八个忙着数钱的大个子连头也不抬。　　明明是矮人商会，矮人反倒成了卖苦力的工人，楼道里那些搬运货物的矮人还认得出他是会长，拿阴沉语调和仇视眼光跟他打招呼。　　“我等会儿再找你们。”瑟吉欧恶狠狠地说，“不讲实话的老家伙！”　　“我们等你好久了！”　　瑟吉欧把这句话关在办公室门后。　　蒲富-银扳手端坐加高的办公椅，打眼一瞧，瑟吉欧还以为办公桌后是一名大个子，而不是矮人。　　瑟吉欧仔细观察蒲富-银扳手。　　他看起来比以前年轻，留着两抹浓密的八字胡——这是北方人的流行风尚，黄铜色头发才过耳朵，三七分，梳得一丝不苟，小眼睛里闪烁着市侩而精于计算的光芒。　　全身上下，也就占据了面孔近一半的大鼻子看着还像个矮人。瑟吉欧捏着腰带的手在发抖，拇指被腰带边缘勒得生疼，他忍住没把评价说出口。　　“我尊敬的会长大人！”蒲富-银扳手跳下高凳，低帮皮鞋落地有声。　　七尾屿新城区的富人不穿长筒靴，这里的街道干净整洁，没有旧城区随地倾倒的垃圾。　　瑟吉欧把旧城区穿来的白衬衫掖进腰带，顶着内心的强烈不适，大力拥抱他，“银扳手，我的好兄弟！”　　“距离上次见面已有五年之隔了。”蒲富-银扳手寒暄道，“你还是老样子，活脱脱庄稼地里爬出来的农夫，哪像个会长。”　　他还记得我们分别了多久。瑟吉欧感到欣慰。　　“你倒像个大人物。”　　“麦伊伦大领主提倡着装得体，你应该看到了，七尾屿今非昔比。”　　原来如此。瑟吉欧说服自己原谅蒲富-银扳手脱离矮人、靠拢大个子的穿衣打扮，他这副装扮只是入乡随俗罢了。　　蒲富-银扳手请瑟吉欧落座，但瑟吉欧认为时间紧迫，他开门见山道：“我想是时候打开地库了。”　　“你是说那扇只有门的地库？”蒲富-银扳手的视线在他胸前停留，“你知道怎么开那扇门了吗？”　　“钥匙其实一直在我手里，只是我不知道而已。传说也是真的。”瑟吉欧从腰带的暗格里掏出一把挂在金链子上的钥匙，“我认为人格魅力是领导同胞的关键，从来没把这东西当回事。”　　蒲富眯缝眼睛端详着那把长柄钥匙，“这是……”　　“没错，会长的传承信物就是打开地库的钥匙，没想到吧？”瑟吉欧拿着钥匙在蒲富-银扳手眼前晃了两下，然后放回去，“这趟出门，一种预感说服我带上它。幸好，我依从了预感。”　　“地库好好待在那儿，只多了一层青苔，那地方连流浪汉都不想多停留。你知道那里面存着什么了吗？你去松尾岛一趟虽然把我吓得不轻，不过好像收获也很丰富。”　　“我看到先祖留下的记载，传说是真的。”瑟吉欧自豪地笑着，思忖着他可能误会蒲富了，相识多年的老朋友还关心自己。他用抑制不住激动之情的尖调子说道，“我找到黑眼精灵了。”　　“什么黑眼精灵？”　　蒲富-银扳手的疑问一落地，两名矮人同时愣住了。　　天堑在上！他不是蒲富-银扳手！他不是矮人！　　成年的矮人当然不会有事没事儿唱童谣，可是每一名拥有童年的矮人都知道那首歌谣，知道黑眼精灵，尤其是“金拇指”、“银扳手”、“钻石老二”等几支培养领导者的族系。　　瑟吉欧转身往外跑。　　“拦住他！”意识到自己说错话的蒲富-银扳手高喊道，“拦住他！”　　四五个大个子人类从办公室的角落钻出来，他们一直埋伏于阴影，等待主人的号令。　　瑟吉欧边往楼道跑，边从腰带里摸出会长徽记和两颗燃弹。　　“我不知道你是谁，但你肯定认识这个吧！”瑟吉欧朝追上来的大个子人类和蒲富-银扳手丢出一颗燃弹，把金钥匙挂在脖子上，气定神闲地看着他连滚带爬逃回办公室。　　那震撼全楼的爆炸声也盖不住瑟吉欧的雷霆怒吼：“全体矮人！还把自己当矮人的矮人听令！蒲富-银扳手是个冒牌货！”　　“冒牌货？”方才阴阳怪调冲瑟吉欧打招呼的搬运工围过来，“哈，我们早就知道了。”　　他们一面护着瑟吉欧，一面扯开喉咙叫来更多干重活的矮人。　　“矮人讲究干事儿，不喜欢拍马屁，但这家伙，呵！身边全都是恭维他的小人。”一名肩宽体圆的矮人站在他半道放下的箱子上，冲瑟吉欧吼道，“你这家伙，我们递了多少封投诉信，你怎么才来？！”　　瑟吉欧满腔怒火让这人一句质问浇灭了，“什么？”

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