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值房内的空气骤然凝固，陈泯瞪大眼睛看他，心道这人怎么什么都敢往外说。　　晁措浑然不觉，不知死活地继续：“我就说谢予那狗东西……”　　“你刚才叫陈泯什么？”言慎忽道。　　晁措一愣：“小矮瓜啊。”　　“晁都尉身为朝官，口无遮拦，辱及同僚，屡教不改……”言慎冷漠开口，“按律罚俸一月，以儆效尤。”　　起先晁措还一脸无所谓，可听到自己本就不多的俸禄要被罚走，顿时大惊失色，猛地从椅子上弹起来，提声道：“姓言的！你又坑老子！不是……哥，哥！我叫你哥，你怎么罚都行，别罚银子！”　　“叫爹都不成。”　　言慎瞥他一眼，起身离去。　　晁措追出去，在后面哀喊：“爷、爷爷，我叫你爷爷行了吧？千万别扣银子！”　　　　战报带来的消息并没有让多思多虑的心安定太久，没过几天，这颗心便在城中紧绷的氛围中重新紧绷起来。　　今日京中并未生出什么大事，各处城门处竟罕见地加派了人手，对过往行人的盘查也严苛不少，进城的马车都要翻检，就连官差的马车也未能幸免。　　这阵势，像是在抓什么人。　　直到这日夜晚，细雪簌簌飘落，漆黑的天幕无星亦无月，钟明火急火燎地带回来一个狼狈不堪的人。　　这人是北境军的传信兵，头发眉毛上挂着细细的冰凌。身上没有穿甲，只穿了粗布衣裳装扮成平民百姓的模样，衣服也因承受不住千里奔波而破烂不堪，裸露的皮肤上布满狰狞的紫黑色冻疮。　　三月见了吓得立马去拿药烧热水，那人却不管不顾，只说有紧急军情要面圣，并带回来一个晴天霹雳的消息——　　那封战报是假的。　　真正的战报被截在半路，　　这两个月北境毫无音讯并非因为驿路难行，而是尽数被截了下来。　　那传信兵嗓子被冻得几乎说不出话，捧着三月递来的热茶连喝了好几口，才勉强稳住声线：　　“我们早在上一批粮草抵达时便发现不对劲，那批粮草表面看着完好，底下的大半都霉变腐烂，根本没法用，后来往京城连发几道急报，都杳无音讯，便知道定然有人在其中作梗。”　　“那人截断消息，就是不想让北境的战况传到京城。谢大将军才暗中让属下亲自潜进来送信……”　　话未说尽，已被重重的咳声取代。　　钟明抚着脊背替他顺气，脸上也是一片沉色：“怕不是北境军有了细作。”　　“不、不可能……”那人强撑着辩驳，神情激动起来，声音沙哑得像铜锣。　　北境军镇守北防线数十年，父死子继、兄终弟及，血脉相连，都是对彼此知根知底的生死弟兄，怎么可能会有细作？！　　正说着，门外传来脚步声，一道身影披着夜色推门而入，来人拂去肩头细雪，面色凝重地冲在座诸位拱手一礼。　　是张玉泉，也被言慎秘密叫了过来。　　“这段时日负责巡守城门的监门官张某都事无巨细地查过一遍，有几人的行迹确实反常，不似寻常当值，但与他们接头的是谁，张某尚未查实。”他叹了口气，又不安地问起北境粮草的情况来。　　“现下靠着缩减用度能够勉强应对，但倘若验粮　　亥时一刻，绵密雪片覆满寂静的城池。　　夜色已深，户部值房仍灯火幽幽。　　发往北境的第二批粮草即将调拨出库，这段时日户部官员事务繁忙，日日点灯熬油。直到亥时三刻，第一盏灯烛才悠悠熄灭，紧接着是第二盏、第三盏，次第暗下去。　　黑暗笼下，户部上下归于沉寂，只剩檐角下的几盏灯笼在风雪中摇着昏光。　　待最后一名官吏掩门离去，户部侍郎黄舟也洗完笔走出值房，苍老的脸上挂满疲态。值守小吏从纷纷扬扬的雪中冒出，快步上前将一件厚氅仔细披到他肩上，撑伞隔开漫天雪絮：　　“这段日子天寒，大人每日都熬到这个时辰才歇息，可要当心身子啊。”　　“左右就忙这么几天，待粮草顺利发出就能轻松些了。”黄舟拢紧氅衣领口，拖着沉重的步子踏入雪中，“再说了，衙中旁人不也是一样在熬着？他们能撑，本官作为户部侍郎更不能先喊累。”　　小吏闻言眼里流露出敬佩之色，心中赞叹不已，默默地将伞撑得更稳。　　静谧的夜里传来愈来愈响的吵闹声，是衙署正门的方向。黄舟心里一沉，不顾脚下湿滑，迈开脚步快步往声源处走去。　　越接近正门，地上平整干净的雪面便被纷繁脚步踩得越乱，只见本该离去的户部官吏全都堵在朱门前，个个面带焦急，乌压压挤成一片，如同被巨石堵住的湍流。　　黄舟蹙眉问：“怎么回事？”　　站在外围的员外郎小声说：“黄大人，是御史台的人来了。”　　黄舟脸色变了变，拨开围堵挤到前面，只见两排云白衣袍的御史围在门前，银线暗纹在檐灯照耀下冷光流转。　　为首的人神色冷肃，是代替周恒的新任侍御史知杂事，宋知逸。　　见到户部侍郎挤出来的身影，宋知逸快步走下石阶，将勘核文书往他面前亮了亮：“北境战事胶着，粮草一事事关边防安危，我等奉御史中丞之命，前来核查第二批粮草的调度和仓储实况，望黄大人行个方便。”　　御史中丞并未亲至，黄舟心情放松了大半，熟练堆起满面苦涩：“本官知御史台严谨尽职，只是大半夜的查未免太急了吧？我们户部这段日子为了筹备粮草也是忙得连轴转，现在马上就到了宵禁的时辰，大家还等着回去歇口气，不如各位明日再来查？”　　被围住的众官吏发出窃窃私语声，纷纷表示赞同黄舟的说法，让御史台的人明日再来。　　宋知逸不动如山，冷声道：“粮草之事一刻也耽误不得，中丞大人既命我等今夜核查，那便须今夜办妥，望黄大人海涵。”　　黄舟张口又推脱好几次，全然没有让开让他们核查的意思。宋知逸蹙起眉，声音更加冷沉：“黄大人如此推三阻四，不配合御史台调查，是心里有鬼还是粮草仓储真有问题？”　　话音刚落，窃窃私语的人群瞬间炸开，方才还小心谨慎的户部官吏如同被火星点燃的炮仗，登时群情激愤起来。　　“胡言乱语！”　　“你们御史台的人怎敢这般凭空污蔑！”　　“如此凭空臆造，实在妄为掌宪之地！来日上朝，下官定要狠狠参你们一本！”　　……　　黄舟回身压下汹涌的喧闹，再转过身时，脸上布满铁青之色，不悦地看向宋知逸：　　“宋御史这话是什么意思？你们御史台是在别处横行惯了，竟敢来户部撒野？除非让你们御史中丞亲自前来，否则本官今夜无论如何也不会让你们踏过户部的门槛！”　　宋知逸眉头压紧，他想起言大人的嘱托，朝怒不可遏的黄舟拱手一礼，恭恭敬敬道：“失礼了，黄大人。”　　户部众人以为他知难而退，各自在心里松了口气，怎料他直接起身，朝身后肃立的诸位御史一招手：　　“进去，查！”　　众御史应声而动，白色袖袍翻飞间，便要跨过门槛。　　“我看你们谁敢！”　　“快拦住这帮无耻之徒，把他们轰出去！”　　黄舟厉声呵斥着，话音未落，大惊失色的户部众官吏已蜂拥而上，将道路严严实实地堵住，不让对面的御史前进半分。　　“诸位如此慌张，看来里头果真有鬼？”宋知逸冷笑。　　“你——”　　黄舟怒火攻心，脸色涨得通红，那言慎敢在朝堂上跟他们放肆也就罢了，现在连他手下的一个普通御史竟然也敢骑到他们头上来！　　两相僵持不下，谁也不肯低头。这时，一串清越的马蹄声传来，稳稳停在户部门前。　　众人齐齐停下纷争，闻声望去，只见月光下，一道朱色的身影翻身下马，手中持着一封明黄卷轴，绯红官袍贴着清癯的身子在风雪中猎猎飘飞。　　见到圣旨，众人连忙跪落一地。　　一道熟悉的身影站风雪里，乌黑的发间已落上一层银白薄雪。他不紧不慢地走上前，悠悠地望了眼众人，开口：“圣旨在此，北境粮草筹措全权交由御史中丞言慎督办，一切调度裁断皆可由其便宜行事。若有阻拦者，不论品级，可先斩后奏。”

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