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第7章 陛下的头等大事（第1页）

迦漠帝国，首都白垣帝京。"，"白桦皇庭是太上皇莱昂纳斯的行宫。夕照穿过彩绘玻璃窗，照亮穹顶上铺满金箔的太阳纹章。白石廊柱缠绕着黄金雕成的枝叶，暗红色织金帷幔垂落其间。硕大的水晶灯下，宝石壁画流光溢彩，厚重的地毯一直铺到议事厅深处，将脚步声吞得干干净净。"，"三十余位帝国重臣站在长桌两侧。"，"莱昂纳斯没有叫他们坐。"，"宫廷例会照例从宗教事务开始。"，"“本周西境清剿了七处幽冥教徒聚会点，拘捕一百六十三人，三十一人已处火刑，其余仍在审讯。收缴禁书四百三十七册。两支猎巫队已追入山区……”"，"“女巫呢？”"，"“搜捕队已经封锁三条山道，连续四日——”"，"莱昂纳斯抬起眼。"，"宗教大臣停了片刻，低下头。"，"“尚未抓获，陛下。”"，"猎巫是常年要务。这一周，西境几乎把人和马都跑废了，七处据点连夜端掉，沿山十二座村落封了出入口。凡被供词牵连的人家，田产查封，家人收押，连审讯的人手都要从邻省借调。"，"落到这里，只剩一句尚未抓获。"，"“另外，三所学院发现异端言论。有人否认王权神授，有人主张废除幽冥信仰禁令。七名讲师已经下狱，两人死于刑讯，其余五人判处火刑，明日在各自学院门前行刑。各院师生须到场观刑，缺席者另行审查。讲义收缴过半……”"，"“还有一半？”"，"第一封检举信是前天深夜送到的。这两日，宗教大臣只在马车里合过几次眼。"，"“正在逐一追查，陛下。”"，"莱昂纳斯的手指在那一页上停了片刻。"，"“借阅、传抄的名册，一并送审判庭。”"，"“是，陛下。”"，"宗教大臣低下头，在文书上添了一行。"，"轮到帝国事务，河务大臣报上了七日内抢修四座桥的进展。"，"“军粮入仓了吗？”"，"“最后一座桥今晨才合龙，验查过后——”"，"“几日？”"，"“三日，陛下。”"，"“上周，你说的是七日。”"，"河务大臣的后背慢慢湿了。"，"这一周暴雨冲垮了两次便桥。他在河堤上住了六夜，工匠轮换，驻军下水，才从洪水里抢回这条粮道。"，"这些都写在报告里。"，"莱昂纳斯看过了。"，"“三日。”"，"河务大臣屏住呼吸，等着下文。"，"但莱昂纳斯已经转向军务大臣。"，"“让边军直接向我报入库数目。”"，"“是，陛下。”"，"准备好的解释，还有那句到了嘴边的保证，都没能说出来。河务大臣只能把腰弯得更低。"，"这件事已经定了。"，"“下一件。”"，"财政大臣展开文书，才发现指尖湿得厉害，薄纸黏在一起，怎么也分不开。"，"莱昂纳斯抬起眼。"，"他立刻停下动作，凭记忆往下报。"，"“本周追回矿税四十三万八千六百枚金币，港口关税二十七万四千三百枚，两处公爵领补缴田赋十九万六千八百枚。共九十万九千七百枚，全部入库。”"，"整整一页账目，连尾数都没有错。"，"这是他熬了两个通宵核出来的。其中那笔矿税拖欠了三年，昨天才追回国库。为此，他得罪了两位公爵，几乎把税务署的人手全派了出去。"，"莱昂纳斯听完，问："，"“还有多少没收回来？”"，"“三十五万三千三百枚，陛下。北境两处铁矿欠税二十一万七千六百枚，南部三座港口欠缴关税十三万五千七百枚。”"，"上首久久没有声音。"，"他不敢抬头，只能躬身等着，任汗水顺着鬓角滑进衣领。"，"莱昂纳斯扫过众人。"，"帝国给了他们爵位、俸禄和调动各地官署的权力。他们却连分内之事都办不利索，拿着这些零零碎碎的进展，周复一周地消磨他的时间。"，"一群蠢笨的蠹虫。"，"“继续。”"，"财政大臣这才敢换一口气。"，"“此外，南部三座港口申请减免今年的泊船税，理由是夏季风暴损毁了两处码头，商船不得不转往——”"，"莱昂纳斯的视线越过他的肩头，落在正对面的挂钟上。"，"八点刚过。"，"“修码头的拨款，上个月已经批过。”"，"“是，陛下。地方总督认为，修缮期间的损失……”"，"“驳回。”"，"财政大臣立即在文书上记了一笔，退回原位。"，"军务大臣接着汇报边境换防。"，"这群废物究竟还有多少废话？"，"莱昂纳斯翻着面前的报告。驻军轮换、要塞修缮、军马补充，一项接着一项。军务大臣已经把十三页的呈文压缩成了三页，连措辞都在来时的马车上反复斟酌过，力求一句多余的话也没有。"，"莱昂纳斯再次看向挂钟。"，"八点零七分。"，"书房里还有折子等着批。"，"晚饭也没吃。"，"忙完这些，到底什么时候才能休息？"，"“……相关款项，恳请陛下准予调拨。”"，"莱昂纳斯收回目光。"，"“准。拨三万六千金币。”"，"他翻到下一页。"，"“下一件。”"，"市政大臣上前。"，"还有。"，"他往椅背上靠了靠，搭在扶手上的食指轻叩了两下，随后按住不动。"，"市政大臣的语速快了些。"，"九点。"，"无论如何，九点之前，必须把今天的所有事情处理干净。"，"等到最后一位大臣汇报完毕，已经是八点十七分。"，"厅里安静下来。"，"莱昂纳斯合上最后一份报告。"，"“散会。”"，"众臣躬身。"，"他起身离席，经过侍从身边时，吩咐了一句："，"“晚膳送到书房。”"，"“是，陛下。”"，"直到他的身影消失在门外，厅里才陆续响起收拾文书的声音。"，"几位大臣没有立即离开。"，"他们在回廊里等了一会儿，悄悄叫住侍从长，将人请到一旁。"，"“陛下近来……”财政大臣斟酌着措辞，“可是有什么烦心事？”"，"河务大臣也看了过来。"，"侍从长往长廊尽头望了一眼，压低声音。"，"“最近这一年半多的时间里，陛下越发想早些休息。尤其不喜欢有人把事情拖到天黑以后。”"，"“早些休息？”"，"“九点之前。”"，"几位大臣面面相觑。"，"这个答案，和他们方才猜测的任何一种都不相干。"，"侍从长见状，又提点了一句："，"“诸位不妨想想，陛下侍奉的是哪位神明？”"，"宗教大臣神色一动。"，"侍从长缓缓道：“依我看，所有事务，最好都在太阳神的光辉下进行。”"，"回廊里静了片刻。"，"宗教大臣缓缓点头，低声念了一句颂日的祷词。"，"财政大臣向侍从长欠了欠身。"，"“多谢提点。”"，"走出几步，他便叫来候在廊柱旁的书记官。"，"“通知各署，明日起，所有呈报午前送齐。”"，"河务大臣听见，也向自己的随员招了招手。"，"而此时，莱昂纳斯已经回到书房。"，"八点二十分。"，"侍从随即送来晚膳，在一旁的小餐桌上摆好银盘、汤碗和刀叉。"，"“陛下，可以用膳了。”"，"“先放着。”"，"莱昂纳斯在书案前坐下。"，"宽大的书案左侧，待批的奏折整整齐齐码了三摞，每摞都近一尺高。折子之间夹着账册、名录和折叠起来的地图，最底下几份压得严严实实，抽取时还得由侍从托住上面的一叠。"，"这些已经由各部审议、核对过一遍，附好了处置意见，才送到他面前，等候最后裁定。"，"三摞，只是他今晚的工作量。"，"明晚，这张书案还会照样摆满。"，"莱昂纳斯扫了一眼，神色毫无变化。侍从将右侧的空处腾出来，备好吸墨纸，等着接他批完的折子。"，"第一份，是南部总督请求追加码头修缮款的折子。"，"莱昂纳斯翻到附后的账目，目光沿着数字扫下去，笔尖在其中两行各划了一道。"，"同一批石料，算了两遍运费。"，"他在末尾批了六个字。"，"“退回，重新核算。”"，"下一份。"，"北境驻军申请增拨药剂款。伤病人数、现存药剂、沿途运送损耗，一项项列得清楚。"，"“准。拨六千金币，军费项下支取。”"，"下一份。"，"埃德蒙·霍恩伯爵请求以捐建神殿抵扣领地欠税。"，"莱昂纳斯看完，嘴角动了一下。"，"拿本来就该交给帝国的钱，给自己换个虔诚信徒的名声。算盘倒是打得不错。"，"“不准。捐资与赋税分计。”"，"折子往右一搁，下一份已经到了手里。"，"侍从刚将批好的三份整理齐，莱昂纳斯又递过来两份。"，"书房里只剩纸页翻动和羽毛笔笔尖划过纸面的声音。"，"莱昂纳斯批得极快。"，"几十年没改过的税例，沿用至今的军费定额，各行省今年已经领走的拨款，都在他脑子里。"，"碰上需要核对的地方，他直接报出卷册和月份，侍从便得立刻从旁边的柜架里取来。"，"“西境，六月。”"，"侍从捧来账册，还在找目录。"，"“第四十三页。”"，"纸页匆匆翻过。"，"莱昂纳斯扫了一眼，将账册推开，落笔。"，"“前款尚余一万二千四百金币，先行支用。余款另报明细。”"，"下一份。"，"“准。”"，"下一份。"，"“此事上月已有裁定，照办。”"，"下一份。"，"“缺验收文书，补齐再呈。”"，"八点三十一分。"，"左手边的折子矮下去一截，右手边已经摞起厚厚一叠。"，"一旁的晚膳仍旧摆得整整齐齐，连餐巾都没有展开。"，"侍从看了看餐桌，正要开口，莱昂纳斯又递过来一份批好的折子。"，"他立即双手接住，将话咽了回去。"，"吸墨纸已经换了三次。莱昂纳斯连握笔的姿势都没变，只在蘸墨时短暂停顿，随即继续往下批。"，"简直是一台无情的批折子机器。"，"一封经财政部转呈的奏报，足足写了四页，前三页都在歌颂皇恩。莱昂纳斯翻到末尾，终于找出了真正要说的事。"，"白榆市的粮仓需要换屋顶。"，"莱昂纳斯提笔。"，"“准。今后直陈事项。”"，"又补了一句。"，"“勿以颂词充数。”"，"最后一份批完，他将笔搁回笔架。"，"“还有？”"，"侍从立即检查了一遍案侧的托盘。"，"“没有了，陛下。”"，"莱昂纳斯看向挂钟。"，"八点四十四分。"，"他还要沐浴、熏香、祷告。"，"“陛下，晚膳……”"，"“撤了。”"，"话音落下，他已经起身。"，"侍从收拢折子，另一人捧起餐盘，守在门边的两人同时拉开门扇。"，"莱昂纳斯从他们之间走过，步子迈得比来时大了些。随行侍从快步跟上，廊下候着的人看见他过来，立即转身往内殿通传。"，"长冬宫的浴室已经敞着门。"，"他跨过门槛，解开领扣，向两侧略一展臂，外袍便落进侍从臂弯。捧衣的人退开，身后的人立即上前，接走腰带与佩饰。"，"浴池由整块浅灰色石料凿成，池沿打磨得圆润光滑。热水从壁间的银质水口流入，溢过池缘，沿暗渠排出。池畔的烘架上，雪白的细麻浴巾已经温好。"，"莱昂纳斯步入水中，浸透的软布随即递到手边。"，"擦洗过后，侍从提起长颈银壶，温水沿肩背倾下，将泡沫冲净。"，"他跨出浴池，展开的浴巾便迎上肩头。水迹一擦干，乳白色的丝质寝衣随即覆下来。领缘绣着同色的月桂暗纹，绸料沿手臂垂落，侍从从两侧上前，将袖口理平。"，"他接过腰带，收紧，系好，抬眼看了一下钟。"，"八点四十九分。"，"镂银香炉从侧门送进来，炉盖上细密的枝叶纹间，浮着一缕极淡的烟。"，"莱昂纳斯抬起手臂。"，"侍从托着香炉，依次熏过衣袖与衣摆，再绕至身后。薄烟散入绸缎的褶皱，留下清淡的乳香气味。"，"香炉撤向一侧，他随即迈步，通往私祷室的门已在面前打开。"，"两列蜂蜡烛静静燃着。"，"金色的太阳神徽嵌在深色木雕龛内，前方的经架上，祷书摊在熟悉的那一页。皮面封套的边角已有磨痕，银制书扣擦得光亮。"，"莱昂纳斯站定，垂下眼，开始晚祷。"，"祷声低而清晰，一节接着一节。侍从守在门外，屏息听着，等最后一句祝颂落下，立刻向两侧退开。"，"莱昂纳斯转身。"，"寝殿里，烟青色的重绸床帐已经挽在银钩上。锦缎寝被折开一角，露出素白的衬里，细麻床单铺得平整，没有一道褶皱。"，"他走到床边坐下。侍从俯身褪下软履，另一人随即将寝被掀高。"，"八点五十五分。"，"终于。"，"莱昂纳斯躺进被褥。"，"床帐合拢，寝殿里的灯一盏接着一盏熄灭。"，"最后一点灯光暗下去之前，他已经闭上了眼睛。

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