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此时文人颇为风雅，香道盛行，然所用之法皆是炙香，为的是有香而无烟火。佛寺“供香”“敬香”实际上是添香油，并非如后世那样点香祭拜。“线香”一物尚未在此时出现，也就没有“一炷香”这样的计时方法。许箐想做的，便是将“一炷香”推广开来。　　“东家！成了！”叶沃兴奋地说道，“我们试出了恰好能够燃烧一刻的线香！”　　许箐连忙道：“快将用料配比记好，日后便按照这法子来做，记得每做出一批都要取样，用漏刻来核对。”　　“是！我一定照做！”叶沃又道，“既有能燃烧一刻的，也能做出燃烧两刻的香，我想再多试试，东家可允准？”　　许箐点头：“自然是允的，这漏刻我都买了来，其余的用料便算不上什么了，你自去试，日后总能用得上。”　　“郎君！”守衷气喘吁吁地跑进满盈袖，“郎君！中了！三郎中了！”　　“什么？”　　守衷：“三郎中了武状元！已有中贵人往家中送了官服，里正现在正张罗着挂红绸放鞭炮呢！郎君快回去，一会儿禁中会武宴结束后有状元仪仗送三郎回家，咱们得准备着。”　　“恭喜东家！”店中掌柜伙计迭声说着。　　许箐欣喜万分，道：“我这便回家去，劳烦叶掌柜替我往家中别的铺面上传个话，就说东家大喜，铺上产品一律做折扣出售。若是掌柜拿不准的，今晚到家中详谈。”　　“东家放心！”　　十五岁的武状元，自仲渊开国以来便未曾有过，许箬便是想低调也不可能。状元仪仗绕皇城一周，沿路礼乐鞭炮，直送到崇明门外许宅。许箐早已命人备好金锞子和京中一家酒楼的“兑换券”，将护送仪仗的礼官哄得颇为高兴，又多说了几句好话才离开。　　许箬拍了拍许箐的头，问：“你何时又开了酒楼？”　　“三哥怎知那是我开的？”　　“你从来不会为他人作嫁衣，拿着那券可以不必花钱便吃一顿饭，若饭菜可口，日后或许能留客；即便有占便宜的也无妨，这酒楼的名声已经传出去了。大哥二哥科举之时，你那存儒堂挣了多少？如今我可是得了武状元，你难道会放过靠我名头挣钱的机会？”　　许箐抬手蹭了蹭鼻尖，道：“分利多给你一份。”　　“我不要，日后我就有俸禄了，这些钱留给你和筠姐儿罢。”　　许箐：“此事再议，一会儿二哥便散值了，咱们去接二哥，然后一起去吃饭可好？”　　“去哪里？晚枫楼？”　　“当然是去自家酒楼！”许箐笑道，“三哥都说了，我才不会放弃利用你挣钱的机会！咱家酒楼名叫醉琼楼。”　　许箬得了武状元的消息早已传至太学，他倒未曾失了礼数，先去到太学拜过叶迁。叶迁捻着胡子，端起架势，却难掩笑意，道：“你的兵法墨义均师从覃老将军，这一拜我可受不起。”　　许箬：“先生是我开蒙恩师，自然受得。”　　叶迁道：“如今你家兄弟三人皆已入仕，四郎虽志不在此，但总归有他的出路，我也算不愧对许式矜了。”　　许箬：“先生莫要如此，日后我们便是一家人了。”　　“是了。”叶迁调侃道，“你今年也十五了，怎的这一路竟没人要将你抢回家？”　　“文武有别，历来榜下捉婿都是捉文举进士。”许箬坦然道，“这倒也好，免得家中又要派人在外拦门。”　　叶迁面色稍滞，旋即道：“你还年轻，此事我会替你留意的。”　　“那便先谢过先生了。”　　叶迁摆手：“今儿是好日子，你们兄弟去热闹一番罢。”　　“先生不同我们一起去吗？”　　“我可要等你正经的谢师宴，怎能这样就算了？”叶迁和蔼笑道，“我若去了，你们兄弟定然不能自在玩闹，今日且放过你了。”　　“多谢先生。”　　是夜，许箐抱着一摞书册到了染香榭。　　“这是何意？”许箬不解道。　　许箐：“三哥金榜题名，做弟弟的自然有礼相送。三哥且翻开看。”　　“这是兵法？”许箬惊讶不已，“你怎的……也是你梦中所得？”　　“日后这些兵法都是三哥的。”　　“不行！”　　“三哥，”许箐拉着许箬的手说道，“这些东西我留着也无用，给你才是正合适。日后一旦与草原开战，便是天家不提，三哥你定然也要自请出征，战场上刀剑无眼，我没旁的能帮忙，只有这些还算得上有用。”　　“箐哥儿，我……我们都太亏欠你了！”　　许箐摆摆手：“既是手足兄弟，便不谈亏欠，这都是我该做的。”　　与此同时，大内之中，天家召夏景宣入福宁殿应对。夏景宣行礼问安后便被赐了座，彼时天家手边正放着几本奏疏。　　天家弯起手指，敲了敲奏疏的封套，道：“你可知大臣们所奏为何？”　　夏景宣：“儿不知。”　　“当真不知？”　　夏景宣沉默片刻，回答说：“儿有猜测，但猜测总有对错，是以儿说‘不知’。”　　“你啊！”天家笑了笑，“今儿这福宁殿中没有君臣，只有父子，你不必担心，直接将猜测说出来便是。”　　夏景宣垂首道：“殿中无君臣，但那奏疏中所说的却是朝廷大事，爹爹让儿如何回话？”　　天家先是一愣，旋即抬手，轻轻抚过夏景宣的肩膀：“我这几个孩子中，你是最聪明的，也是最像我的。所谓知子莫若父，你近来所做所想，我都看在眼里，也明白你在做何打算。但此时我想明白问你一句，你想要吗？”　　“儿的生母是须卜氏。”夏景宣回答。　　天家眼角微微抖动，旋即摇头：“须卜氏入我仲渊已逾百年，早已不算外族，这理由太过冠冕堂皇。”　　夏景宣沉默片刻，道：“若爹爹交予儿，儿自信能做好，但方才爹爹问的是儿想不想要，儿不敢欺骗父亲，更不敢欺瞒主上。大臣们所提之事，儿不愿。”　　“为何？”　　“儿不愿手足相残。这些年亲身经历了几番，儿心中只觉厌烦。”　　天家问：“你就没想过反击？”　　“没有。”夏景宣说，“儿只想躲开。”　　“你确实像我。”天家顿了顿，“像还在潜邸时的我，太过重情谊。”　　“爹爹？”　　“当年先帝不曾给我逃避躲开的机会。现在……”天家长叹一声，“我这半生有太多无奈与不自由，我深知将不愿之人绑在这至尊之位上有多痛苦。我偏疼你，着实不想让你重蹈我的覆辙。若你当真不愿，便遂了你罢。只是，你要想好。”　　夏景宣起身，跪地叩首道：“儿已想好，此生唯愿做闲云野鹤。”　　良久的沉默之后，天家将夏景宣从地上扶起，道：“爹爹答应你。”　　永业三十年秋，诏令布达四境——　　「王者茂建皇极，惟怀永图。励宵旰之勤，所以和其庶政。立储副之位，所以贞乎万邦。朕缵绍庆基，寅恭宝命，缅怀圣绪，祗守大伦。上尊宗庙，孝无大于奉先；下庇生民，教莫逾于居正。式宣显册，敷告庶邦。皇新身份　　立太子后，年长于太子的四皇子夏景韬进封寿王，五皇子夏景宣则进封为雍王。　　永业三十年在一场接一场的仪典之中仓促度过。虽是接连喜庆，但坊间却总有挥不去的愁云，地里收成不好，百姓留在手中的活钱越来越少，许家因为有着铺面，尚不觉生活困难，但从收益也能看出，近来几家铺面上卖得最好的都是低价货。　　这一年冬日极冷，即便是临近京城的相对富庶之地亦有冻毙饿死之人。朝廷依照旧制开仓放粮救济灾民，便是在此时，北疆再起战事。极寒的冬日对草原部族来说更是灾难，活不下去时，他们便往中原地区抢掠。开战的消息传回，许箬自请前往军中，此一去，便不知何时能归。　　三十一年二月，燕山关再度失守，长羽军后继无力，节节败退，以致蓟城被围，将领困守孤城。驻守边境十余年的覃荗将军于阵前旧伤复发，已不能理事，作为覃荗副手的许箬不得已承担起守城指挥的重任。许箬先命人按比例将砖末、石灰和石膏混在一起搅成砂浆涂抹在城墙之上，每过一个时辰便往上浇水，直至其彻底凝固，同时招募城中劳力搭建防御工事。军民起先并不理解，甚至有老兵不愿配合，但当那简易速干的水泥逐渐凝固成坚硬城墙，抵挡住了敌方第一次攻击之后，蓟城军民便有了信心。许箬将士兵分成小队，轮番到城外迎敌，城中百姓则不停调制砂浆，墙破一处便补一处。士兵护卫百姓，百姓修补城墙，在这样的情况下，蓟城军民与来自草原的札达兰部落对峙了月余。蓟城久攻不下，札达兰部落物资消耗严重，军士疲累不堪，士气也逐渐低迷。长羽军虽据城以守，有同仇敌忾之心，但城中存粮已严重不足，若再无增援，最终也会弹尽粮绝。

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