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注：　　[1]“日落江湖白，潮来天地青”：出自唐代王维的《送邢桂州》。　　[2]内知：管家。　　通信　　许箐收到信时已是腊月。　　夏景宣毕竟还是吸入了毒物，而新派来的内侍又尚未调教好，作为贴身人的苗新自然不敢随意离开。夏景宣用了一个月的药，确定毒已清干净后，又要忙着准备除夕祭祀，直到借着采办新年用物的由头，苗新才得了空，将信送去了满盈袖。　　叶沃倒是没耽搁，当天便亲自将信送到了许宅。　　夏景宣的信很简单，除去客套寒暄，大部分是在讲覃老将军家中情况，只在信的末尾委婉地表示了感谢。许箐边读信，边听叶沃讲了些外面发生的事情。叶沃说了许多，只其中一件引起了许箐的注意，结合信中那含糊的措辞，倒是让他有了几分猜测。　　前几日宫中传出旨意，大皇子封豫王，二皇子封范阳郡王，三皇子封平昌郡王，全部出宫开府，夏景宣也进封了卞国公。　　许箐问道：“天家给皇子进封为何会引起议论？”　　叶沃回话说：“这我也不太清楚，只听人说是不合礼仪。”　　许箐略点了点头，让叶沃继续说些旁的，自己则开始用金手指来寻找答案。　　不过片刻，许箐便明白了这“不合礼仪”的意思。　　按照本朝礼制，皇子封王时需祭告天地宗庙，行皇子冠礼，之后便要出宫开府，不得再在宫中居住。可大皇子当年封了郡王却未曾行冠礼，且依旧住在宫中，已经于礼不合。而这次大皇子出宫开府，还是没有行冠礼，与他一同获封的二皇子和三皇子也没有行冠礼。没有行冠礼就意味着并未成年，虽有封爵，却无权入朝议事。在除夕祭祖之前，将自己的三个儿子像吉祥物一样放出宫，天家这做法颇有些让人摸不着头脑。　　夏景宣同样得了进封，而他在信中又提到香料好用，许箐便猜测着，恐怕是后宫之中那些上不得台面的宫斗手段被满盈袖的香料意外化解，所以才有如今这番景象。　　信中没有详细说，许箐自然要装作不懂，只回了些客套话，把回信用蜡封好，交给叶沃，道：“倒是麻烦你跑这一趟了。回信我已写好，你也不必急着送，那人自然会再到店里来取，记得留些返魂梅和清远香，到时候连信一同给他。”　　“此事我记下了，一定不会忘记。”叶沃回话。　　许箐又说：“今儿也不早了，留下用过晚饭再走，一会儿我同大哥说，让你和秉心一起去西院那边。”　　叶沃连忙道了谢，又说：“另有一事，还请东家拿个主意。返魂梅的那百枚云母片早已送完，但最近总有人来询问可不可以单独卖些云母石片。”　　“你怎么想？”许箐问。　　叶沃道：“随着返魂梅赠出的云母石片每一片都有标记和编号，如果我们再做，只需避开上一次的形状和标记，做得不同即可。只是如果只有返魂梅这一种香需要云母石垫衬，倒也不必费那力气。”　　许箐轻轻一笑，道：“原来是来打探消息的。你若觉得有得利之处便做吧，我这里确实还有几种配方需要用云母石垫衬。只是不要顾此失彼，重点还是要放在制香上。另外，我已经同展眉坊的谢正才说了，你将他那里积压的木盒包装都拉走，按照盒子的大小，放上种卖得较好的香丸，再配上一两种卖得不太好的香丸，凑成几种不同规格的搭配。定价比分开卖便宜些，不赔本就好。”　　叶沃略想了想，疑惑着问：“这又是为何？我们还要限制客人买什么东西吗？”　　“自然不是限制。”许箐道，“快过年了，许多人会买香来送礼，我们做这些礼盒就是方便送礼的。以往不也有客人指明要哪几种香，再随便配上几种吗？我们提前做好这样的礼盒，既节省了客人挑选的时间，也减轻了铺上伙计的负担。铺子规模有限，虽然这半年咱们店铺的销量确实不错，但客人也不是非咱家不可。年前这段时间，大家都在各处采买，若是店内客人过多，自然会有人往别处去，无形之中反而流失了客人。”　　叶沃点头道：“东家说得有理，我回去就操办起来。”　　许箐对叶沃很放心，又看了看账册，便让他下去休息了。　　守初一直在旁听着，待叶沃离开之后才开口说道：“郎君，刚才叶掌柜说的那事，我倒是听到了些传言。”　　“说来听听。”许箐道。　　守初压低了声音，说：“几位皇子的事情怕是与国本有关。宫中大皇子、四皇子和七皇子都是肃贵妃所生，二皇子和九皇子则是懿贵妃所生。坊间传言，这两位贵妃是从潜邸一路斗到了大内禁中，一切吃穿用物都要攀比。两宫势如水火，这两位贵妃生下的皇子自然也立场相对。三年前，大皇子十六岁时得了郡王衔，但那年多处地动，天家不欲增加负担，便命礼部将大皇子的冠礼推到次年进行。结果前年上元节后，大皇子触怒了天家，天家就直接让礼部暂停典礼筹备，这一下就拖到了如今。所以大皇子虽已年近二十，却依旧是有爵位无冠礼，亦无法入朝听政。”　　“前年上元节？”许箐问。　　“是的，就是前年上元节。”守初十分笃定，“每年上元节天家都会登上宣德楼与百姓一同看灯，一直到亥时才会回宫。但前年上元节时天家只在宣德楼上坐了小半个时辰就匆匆离开，而且那天原本应该陪同在侧的大皇子始终不见踪影。在那之后宫中就传出了暂停大皇子冠礼的消息，再加上这两年凡是提到大皇子冠礼之事的官员都被以各种理由外放出京，这消息的真实性便又多了几分。”　　许箐接着问：“那这次呢？”　　“这次被允许出宫开府的三位皇子私下里都有各自的势力。大皇子生母肃贵妃是杨相公的外孙女，二皇子生母懿贵妃是枢密直学士萧珉的胞妹，三皇子生母赵德妃是翰林学士赵博的亲妹。”　　许箐不由得揉了揉额头，道：“这么复杂的消息，你都是哪里打探来的？”　　守初不好意思地从袖中取出一卷薄册，回话：“之前郎君说让我留意这些官人的动态，我便着意往京中热闹的酒肆茶楼去，听得多了自然也就能摸出其中的门路来。”　　“倒是难为你了。”许箐接过那卷册子看了看，说，“这可是个好东西，不过你收集的消息越多越真，这东西就越烫手。”　　“我明白，此事现下只有我和郎君知晓。”　　许箐叮嘱道：“你做事时注意安全，这本不是什么重要的事情，所以你也不必为此花太多精力，更不要冒险。”　　“是。”守初应声，见润娘端着茶盘进了屋来，便不再多说，行过礼后就退了出去。　　“在想什么？”润娘把茶盘放在榻桌上，“好像每次你收到信后都愁眉不展。”　　“姐姐还记得前年上元节发生过什么吗？”许箐问润娘道。　　润娘在榻尾坐好，一边整理茶具一边说：“前年上元节没发生什么，因为娘子身体不好，咱们就只在家附近逛了逛，并未往远处去。对了，那日咱们在水鸣寺外面的小集上碰到了一位小郎君，那小郎君好像是身体不适，在街边休息，你还给了他一块姜糖。”　　“一块姜糖……”许箐笑了笑，原来那几张金叶子，为的是这一块姜糖，只可惜当年那个给他姜糖的小孩子已经换了内里，无法探究当时的心境了。　　“怎的突然问起这个来？莫不是这给你写信的就是之前那小郎君？”　　许箐沉默片刻，道：“是他。只是我已忘了当初的事，想不起前因，总觉得心中不安。”　　润娘安慰道：“那时你本就不大记事，那小郎君既然能记得你这一块姜糖，还着意写了信来，想来该是个良善之人，又怎会因你忘了就嫌怪你？更何况你忘记的又何止是那一件事，便托称受伤后记忆模糊，也并无不可。”　　许箐轻轻抚摸过手中的手炉，道：“我早就知道，在这家中，若说只一人我瞒不过去，那定是姐姐了。其实从一开始我也没打算瞒的，只是事情复杂，我不知从何说起。”　　“那便不必多说。”润娘手中继续点着茶，平静说道，“是大彻悟也好，是得机缘也罢，又或者只是到了年纪开了窍，于我来说并无不同。撞那一下没要了你的命去已是万幸，若是因此得了什么巧宗儿，更是因祸得福，是你命里有大富贵。我替你高兴还来不及，又怎会逼问你那些说不出口的话？”　　“姐姐这样说，倒是我狭隘了。”言毕，许箐不由得轻叹一声，不再多话。　　“大郎和二郎在你这个年纪也是一样的聪慧机敏，只是他们专注读书，而你志不在学而已。”润娘放下茶筅，将点好的茶推到许箐面前，“喝茶罢，思虑过多伤神伤身，你便是有天大的机缘，也总是要先保养好自身，才能施展不是？”　　“姐姐说得是。”许箐接了茶，却只轻抿一口便放下，说道，“我近日总觉胃里难受，还是少吃些茶吧。”

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