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润娘假意嗔道：“现下又没旁的人，何苦同我说这客套话？”　　“那便不说了。”许箐似是想起什么，问道，“姐姐可知那后街薛家是做什么的？”　　润娘回答道：“薛家家中有三间胭脂铺子，是家传的手艺。现下薛家老人都故去了，当家的阿郎身体也不好，镇日里吃着药，如今家中内外全是大娘子掌事。这位大娘子的娘家姓张，京中的张记墨铺便是她父兄在打理。张家与薛家是自小定的娃娃亲，他们夫妻算不上是恩爱，只能说是相敬如宾。自生了这薛小郎君后，张氏的心思就全放在儿子身上了，我听薛家婆子说，她家大娘子现在一颗心里只两件事，一是儿子，另一个就是生意，好像对她家男人不怎么上心了。”　　果然，八卦的力量是无穷的，连润娘这样不爱多嘴多话的，竟也将别人家院子里的事情了解得这般清楚。　　“姐姐可曾用过薛家铺子里的东西？”　　“我早不用那些东西了，不过薛家秘制妆粉倒是挺有名，抹上之后眼见着就白皙了不少。”　　许箐又问：“这薛家阿郎得的是什么病？他儿子如今不过五岁，想来他年纪也不算大，怎的就日日离不开药了？”　　润娘答：“这我也说不清，不过我听咱们隔壁邓家大娘子的陪嫁说，薛家主家的男人都短命，前头那薛家老爹死的时候才三十四岁，如今这薛家阿郎还不到三十，就已经病得靠药提着了。说来也奇，薛家分出去的旁支男丁倒是活得一个比一个好，唯独这继承家业的，哪怕小时候身体强壮，到最后也都是病病歪歪。我前几日还真见到了薛家阿郎，脸色青灰，看着好生瘆人。邓家那婆子私底下还说，人这一辈子得失皆有定数，怕是薛家本就命中无财，可偏生让他们得了这能挣钱的秘方，二三十年就挣够了原该这辈子才能挣完的钱，这才早早被阎王爷收了去。”　　被阎王收了是假，中毒才是真。许箐心中猜测，所谓秘制妆粉，恐怕就是加了铅粉制成的粉饼。坊间女子买回家去用的总归是少量，得累月经年地用才能达到铅中毒的程度，但是这家掌握秘方的男主人怕是天天跟铅粉打交道，才会铅中毒得这么快。　　许箐想了想，委婉说道：“既如此，以后咱们也不必买薛家胭脂铺的东西，没得损了阴德，倒像是咱们催着他家阿郎早死似的。”　　“咱家自己有胭脂铺，自是用不着薛家的。”润娘话到此处，稍停顿片刻，复道，“家里还有个香铺，箐哥儿何不将那蚊香放到香铺里去卖？既有人来寻，想来是能卖得动的，好歹也算是个进项不是？”　　许箐应道：“是要送的，只是不能平白送，我得寻个名头。”　　只是许箐没想到，这“名头”来得颇快。到了晚间，英娘又一次登门。　　英娘进屋行过礼，将三缗钱放到桌上，说：“那婆子将蚊香给了薛家大娘子，试过之后果然有用，这是她送来的谢礼，她说知道如今咱家正在治丧，不方便登门，便托我传个话。这三缗钱算作定金，请郎君给报个价，要订……订一千份。”　　许箐一口茶险些喷出来，他连忙稳住心神，看着桌子上那钱，倒是并未着急回答，而是问道：“你可知这薛家究竟有多少人？”　　英娘答：“薛家如今只三位主子，家中下人统共不超过二十人。”　　许箐思索片刻，回道：“劳烦你了，这定金先搁着，快敲更了，明儿我再找人去与他家说话。”　　英娘不作他想，行过礼后就退出了房间。　　守衷上前来问道：“郎君可要将钱放入这月的活用钱里？”　　“不必，这钱以后要单独立账。”许箐喝了茶，看向坐在旁边圆凳上专心做针线活的润娘，“姐姐方才听到英娘说的了，你可有什么想法？”　　润娘手中未停，平静说道：“我能有什么想法？箐哥儿莫要闹我了。”　　“天都黑了，姐姐别做那劳什子了，仔细伤了眼，留着白天再做吧。”许箐起身亲自去拉过润娘，让她坐到书桌前，说道，“请姐姐帮我写几个字来，守衷再替我去传个话，让周丰现在过来一趟。”　　润娘年轻时也曾读过书，写得一手极漂亮的蝇头小楷，若非她夫婿败光家财被人逼债而死，留下她和遗腹子，她也不会被卖身为奴，到许家来当奶娘。　　少顷，润娘搁笔退下，周丰也到了屋内。　　“深夜请你过来，是有事想让你去办。”许箐不待周丰推让寒暄，便直接说道，“想来你也知道我在院子里折腾蚊香的事。如今既做出来了，我也不瞒着，这蚊香是打算送到铺子里去卖的，今儿我就将这配方交给你，麻烦你明儿一早去铺子里安排下去。”说着便将方才润娘写好的配方递于周丰。　　周丰接过配方，回话：“这倒是容易，只是不知郎君打算如何安排？”　　许箐对于这个时代的物价虽有了解，但终是不及打小在市井里长大的人，他也没有端着架子，坦诚道：“蚊香制出来时我们曾算过，二百文的原料可做五十余盘，便是一盘蚊香成本大抵四文，将这方子拿去铺里，加上工人成本，便算作十文也该是足够了吧？我知道你原先替阿娘和爹爹照看过这铺子，所以寻了你来问，依你看，定价该有多少合适？”　　周丰将那配方仔细看过，说道：“这可多了。铺子里成批取材本就比去药铺里采买的便宜，这配方里的东西也都是柜上用得到的，算上工食钱，成本五六文足矣。不过京中物价贵些，郎君这蚊香又是独有的，便是翻着倍定价也无妨。依老仆看，定五十文合适。若是定得太低，反倒是贱卖了。”　　你这哪是翻倍，这是翻了十倍啊！许箐微微摇头：“五十文过高了，还是定三十文吧。这蚊香并不是什么秘方，早晚会有人学了去，人家一算便能知道成本，若是咱们定价过高，怕是会留个贪婪的名声，这便不好了。”　　周丰有些局促地搓了搓手，道：“还是郎君想得周到。”　　许箐接着说道：“明儿你拿着这配方去铺里，另外再做几件事。其一，挑选些店里用得顺手，手艺好的工匠，以自愿为原则，签一份五年的雇佣长约和一份不得将店中配方技术流传出去的文书。凡是签了长约和保密文书的，每年除工钱外还有一笔保密费可拿。这两份契约请里正做个见证，双方签字画押，送到衙门签章留档。双方无论谁违反了合约，都可凭这文书去报官。其二，与掌柜补签一份文书，写明不得私自改价，且凡是送到店里的新方子，必须全部让这些签了长约和保密文书的工人来做。人手不够自可再招人来，不过招来的工人，凡是要碰新方子的都要签保密文书。其三，不要与掌柜说这蚊香是谁做的，只需在店中挂个牌子，写明寄售。”　　周丰连连应声，又问道：“前两点老仆都明白，只是这第三点……明明是郎君做出来的，为何要挂寄售？”　　许箐：“我们在守制，关起门来读书治学无妨，但是研究这香铺新品就有些不大妥当了。为着父亲的身后名，也为了大哥二哥以后入仕不被人拿捏着错处，咱们日后做事都要谨慎些。”　　“是了，是了。”周丰颔首，“郎君想得周全，不知郎君要起个什么代名？”　　“就写‘岑氏寄售’。”　　西侧次间里传出一声轻微的响动。周丰也皱起了眉，犹豫道：“这……”　　守衷随着润娘姓岑。旁人或许不知道，但以前家中奴仆下人的身契全在周丰手中拿着，他自然清楚这一点。　　许箐问道：“可有问题？”　　“没有。”周丰终究是将想说的话咽了下去，他知道眼前这位小郎君已经不是以前那连话都不曾多说的孩子了。其实自发落了黎路之后，家中四位郎君都与以前不同了。他是家中管家，却也是这家的仆人，得摆正了自己的身份才是。　　许箐微微一笑，道：“既然没问题，那便这样说定了。明儿你带着配方和所需的工具，先拿两百份蚊香去。不必着急上架售卖，须得让工人先将手艺学好，这蚊香要制得与我制出的一样才行。五天后你带着守衷再去一趟看看进度，守衷是跟着我学出来的，他说可以就是可以了。”　　周丰应声，行过礼后便退了出去。　　关上房门，守衷和润娘双双跪在了许箐面前。　　“这是做什么？”许箐连忙起身要去扶。　　润娘叩首，道：“守衷还小，但奴心里明白。”　　“快起来，我做这事可不是为了受你跪的。”许箐将润娘拉了起来，“我何尝不知你的打算，可即便我一文钱赎身银不要你的，你靠着月例和卖绣品能攒下多少身家？放你出去后，你和守衷可再没有月例，而且衣食住行都要自己置办，你攒的钱够用吗？”　　润娘垂首不言。许箐笑笑，对守衷说：“扶你娘坐下，咱们坐着说话。”　　守衷依言，又搬来一个更矮的圆墩，坐在了润娘身边。　　“姐姐是疼我的，我也该给姐姐做好安排才是。”许箐说道，“如今尚未到时候，我不多说那些大话空话，等事情做成了，姐姐便知我心意。此番在京中店铺挂上‘岑氏寄售’只是开端，方才你也听见薛家那话了，一千份蚊香，难道买去熬着吃吗？薛张氏可不是为着自己用，而是想把我这配方研究了去。咱们自己有铺子工人，这方子又是我想出来的，我不是大圣人，不会平白把这机会给她。明儿一早周丰便会去铺子上，到了午间此事也差不多商定了。等过了未时，姐姐便去趟薛家，与那薛张氏谈笔生意。”

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