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“大人，附近州县洪灾刚退去，官府正在尽力安抚灾民，但是朝廷的赈灾款下来得太少，其他州又不肯降价卖粮，官府买不够粮食，有些灾民没东西吃只能四处流窜。属下去看了决堤的堰口，听说那些堰口是今年三月修的，可还没用到一年就塌了……”　　宋折眉心紧皱，胸口胀着一股气，他想起万柳院里孟净那番话，预计能修到十月的运河拨款，到六月就用光了……其中利润，不知被谁刮了去。　　运河钱款他们都敢贪，这地方河坝堰口的钱款更不敢想。　　杨叁打量他的脸色，迟疑道：“劫持镖货的似乎不是平常山匪，五日前我在良苹官道上跟官兵埋伏，碰到那群截货的歹人，交战一番，那群人确有本事，武功不小，应该是班子出来的。”　　杨叁将这半月来的情况通通倾倒出来，讲完喉咙都哑了，拎起水壶倒水，仰头猛灌两杯。　　“大人，肯定是恭王搞的鬼！”　　程壹碾着牙，怒道：“恭王府里藏兵！有天晚上我去恭王府后山盯梢，听见操练声，过去一瞧，他们竟然穿着藤甲在练武。”　　宣临初年，除了夺位失败后横死的太子和发了疯的六皇子，其他皇子都被赐藩王称号，发配封地，没有任何实权，更不能屯兵练武。　　藩王们都领会过段理的手段，七年来兢兢战战地窝在封地里，竟然还是有不死心的妄想推翻段理。　　听完两人的话，宋折面色沉重，藏在袖子里的手不由得蜷起。　　屋外太阳开始升起，雾气染了暖光，白里透金，翠鸟掠过海棠树，停在枝干上点头啼叫。　　恭州界宽，几个城区彼此离得远，但城内人口比京城还多，过了辰时，街上锣鼓喧天，肩挑扁担的货郎排队进城，随便捡个角落就开始吆喝。　　概是进城赶集的日子，街市上满是人，肩膀相撞，宋折牵着马走得极为缓慢，他身量比人群高出半截，穿一身黑，高束发，人流里极为显眼，路过的百姓不时侧眼偷瞧，奇怪这街上怎么多了个如此俊朗的青年。　　忽然，一朵粉色芍药从天降下，飘旋着正要落在青年发髻上，一只修长的手不偏不倚地抬起来，接住了那朵芍药。　　楼上，一名青年单手托腮，半个身子探出楼阁，横栏边下挂有几盆开得烂漫的芍药，粉红相间，映红了青年笑弯的眉眼。　　“大人！好巧啊！”　　楼下的人直直望他，并未生气，将芍药斜插进白马鬃毛里，绕绳挂柱，转身进入楼阁。　　江霖收回身子，听见足声压近，宋折掀开珠帘，偏身踏进台间，江霖笑吟吟的，揭开杯盖给他斟茶。　　“你为何在这？”　　“大人怎么来这里？”　　两句话同时砸向对方，两人都是一愣，江霖轻笑出声，扬起眉，得意道：“我与大人真是心有灵犀一点通啊。”　　宋折坐下，垂看四周，楼阁位置选的好，视野开阔，将路上行人看得清清楚楚，迎面有风，晒着太阳也不热。　　“大人是找我才来这里的吧？”　　江霖推过茶水，如同狸猫讨人喜欢而甩尾巴似的看着宋折。　　宋折晃晃茶杯，弯了下唇角，似笑非笑：“你如何知道？”　　江霖笑得更肆意：“猜的。这里四通八达，过这条巷的话往前直走就到了东巷，江某心急，先侯在这等大人了。”　　“等我做什么？”　　“当然是……还将军的钱！”　　江霖从怀里摸出一个钱袋丢在桌上，里头银两不少，叮当相撞，宋折懒懒地瞥一眼，不见多欢喜：“不必还我也可以。”　　江霖摇头，义气地拍着胸脯道：“那不行，要不是路上遇到大人，江某这会还回不来恭州呢！”　　三十两都当宝贝疼着，还钱倒是爽快。　　宋折掂掂钱袋，份量挺沉，他没收进袖里，重新放回桌上，道：“正好有事求于你，这钱抵算报酬吧。”　　江霖嘿嘿笑，飞快地把钱袋塞回怀里，没马上答应，皱着鼻子谨慎道：“那就看大人所求何事了。”　　宋折垂眼，指尖敲着杯沿，道：“昨夜睡得不好，想起路上你在安神香里放的药，想买几副。”　　绪州那日看完焰火，两人回到衙门歇息，江霖打好地铺，想起什么似的又爬起来，点上安神香，往香炉里抖进药粉。　　一问才知，那药粉有舒气深眠作用，宋折半信半疑躺下，整夜睡得舒服，果然没有梦见乱七八糟的往事。　　昨夜虽点了安神香，宋折还是睡不深，半夜惊醒，浑身无力，挨到天刚亮，就听见了杨叁归来的声响。　　想起江霖在安神香里放的药粉，他打算来讨几副回去，一离开塞北，他总是噩梦缠身。　　江霖瞧他脸色微白，猜道：“大人又做噩梦了？”　　宋折点头。　　江霖抿唇，思考道：“大人想要，江某自然可以给，但是那药不好制……”　　宋折掀起眼，失笑：“是想我给你加钱？”　　江霖傻乐，摆手道：“不用加钱，只是……大人什么时候回京，能不能再捎江某一程。”　　宋折挑眉，没答应也没拒绝。　　江霖拿捏不准他的意思，倾过身：“大人？”　　宋折这才点头：“那便每日把药粉送来衙门后院吧。”　　江霖满意了：“说好了！”　　他抬手拍拍掌，肩上挂白布的小二掀帘子进来，殷勤地问两人吃些什么，江霖笑着看宋折：“今日江某请客，大人想吃什么？”　　宋折并不饿：“随你。”　　江霖早起到现在还未吃什么，肚子饿得咕噜叫，连忙跟店小二点了几样店里盛名的食物和几样糕点，店小二记在纸上，转头出去，没一会先端了一笼热烘烘的荷花酥上来。　　临近正午，渐渐有人上楼，四周桌子都有人落座，两人占了最好的位置，什么动静都能听到。　　“诶，听说了吗？昨儿城门有个京里来的官爷，把门侯两边脸打得全是血。”　　左下桌子，两人汉子相对而坐，一人一坛酒，嗓音奇大。　　“听说了，解气得很，那门侯仗着自己是恭王府的人，在街上走路都肚子朝天，老子瞧他不爽很久了。”　　“昨日那门侯还被拉回了衙门，被衙役压在板上打了十大板，人晕死过去，不知还活没活着。”　　“嚯，那官爷真是为民除害啊！”　　另个汉子提起酒坛往嘴里灌，打了个长嗝，放下坛子道：“好是好，不过你不知道，他还把那群乞丐也放进来了。”　　“啊……”那汉子敬佩的语气立马低了回去，啧啧道：“他该不会是来抽我们恭州的米粮调给淹了水的州县吧？”　　“谁知道呢，大概是。听说京城派下来的镖货都给人劫走了，遭了洪灾的州县官府没钱，管不动灾民，还想免费从我们这借调粮食……幸亏恭王爷劝说了知府，不同意借调，我们米粮才没有涨价。”　　“唉，还是恭王爷好啊，自己人才想着自己人。”　　喝上了头，两人脸色涨红，言语间愈加没有遮拦。　　“是了是了，都说当今天子好，也就那两三年好，最近这几年呢，呸，什么也不是……听说当年先帝早就写了密旨，皇位本来是给六殿下的，结果那位杀了先帝，逼疯了六殿下，自个摘走了皇位……”　　“这……”　　江霖一口酥堵在喉咙里，窥探一眼宋折，后者神情冷淡，唇角抻得平直，垂下一双眼静静地盯着桌面，似乎置若罔闻，但握住茶盏的手青筋浮现，盏中水面不稳地摇晃着。　　糟了。　　江霖知他耐心告罄，若那两人不闭嘴，项上人头就不保了。　　他囫囵咽下糕点，转头要去截断两人的话头，只见眼前飞过一盏杯子，正正砸在那桌汉子头上。　　瓷杯摔地，咣当一响。　　有人站起，气冲冲地指着两人怒斥：“当街损骂皇上，你们不想活了！”　　被砸了脑袋的汉子回头，捂住流血的头，火气冲身，吼道：“哪来的疯狗，莫不是家里有人当官，这么会替狗皇上说话！”　　“你……！当今圣上勤勤恳恳，你如此恶意揣测，岂不是欺君之罪！”　　“我如何恶意揣测！呵呵，这狗皇帝表面功夫还是做得极好，把你们都蒙蔽了！他当年杀了多少忠臣，林太傅、闫宰相、贺将军哪个不是为国为民的好官！那狗皇帝知道自己得位不正，怕六殿下拿到密旨，把这些知道密旨下落的忠臣全杀了，光冲这点，他就是个小人！”　　“呸——！你个白眼狼东西，看我不把你压去官府，让官爷把你打死！！”　　“你压你压，你敢压我揍不死你！”　　两边人闹哄哄的，不知谁先动起手，两人倒在地上扭来扭去，店小二哎哟哎哟叫，下不去手拉人，跺着脚往楼下跑。　　镖局对峙　　官府来得快，一刻钟左右便有十来个衙役踏上楼阁，期中店小二好心劝架，混乱间被扇了几巴掌，脑子翁疼，只得老实站着，那两人打得脸红耳赤，听见衙役的喝斥也没停手，胳膊双双被水火棍架开才喘口气。

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