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一身靛青色的锦缎圆领袍，腰间系着条不起眼的墨绿腰带，随意挂了个玉扣，整一个和气生财的商人模样，谁见了都觉得很是亲切可信。　　门被特殊的节奏敲过几下，他应答一句，“进来。”　　费忠闪了进来，反手把门带上。　　“送走了？”柳期迎上前问。　　费忠走到桌边坐下，倒了碗茶灌了下去，“嗯，刚出南武门。”　　“哪儿调来的兵？”　　“三大营吧。尽是些少爷兵，从头发丝到鞋底都是干净的。打个屁的仗。”　　柳期嘴角抽了一下，算是笑了。“倒也搭得起，这么多人的吃穿用度，够户部肉疼一阵了。”　　“肉疼什么？大包小包的，都是自家供给，图着将军百战百胜的名声捡功劳去的。却不知狗皇帝是存心想着送将军去死。”　　“钉子摸出来了？”　　“哪有这快？不过也无需摸，将军自有法子。”费忠再灌了一大杯，转头问柳期，“你这头怎样？要发动了。都准备好了吗？”　　柳期自袖子里抽出一卷纸递过去，费忠接过来展开看了几眼。密密麻麻的小字。　　“如今分楼已七十三处，从南至北，五万人口以上的城镇无一遗漏。京城总楼统辖调度，飞鸽传书单程最快两日，慢则五日，全天下便尽知了，新帝是个疯子。”　　“计划不错……只是要传的这民谣，扯三皇子妃作甚？”费忠微微皱眉。　　柳期用手支着下巴搁在桌面上，一脸似笑非笑，“呦，我倒不知，千面无心的费二管家居然有怜香惜玉的一天。莫要说你不晓得，流言但凡沾些风月事，尤其是高高在上帝王家的，这传唱的速度，快上三倍也不止。”　　费忠乜他一眼，“这还是我教你的。我能不知吗？但你别忘了，她不仅是狗皇帝的嫂子，论起来，也是殿下的嫂子。若逼迫狠了出了岔子，待日后事成，你……”　　他没再继续说，意思到了就行。最后又灌了一杯茶，将茶碗搁回桌上。“行了。开始吧。我走了。”　　柳期幽幽一笑，将纸卷凑到灯焰上点燃，嘴里嘀咕一句，“哼，死鬼。”　　费忠脚步微顿，没回头，停了一息便推门出去了。　　同一时间，城北安西候府，侧门来了位信使。自称是安西候旧部的远亲，从西南来，带了封书信。　　周飏在书房里见了他，生面孔，年纪轻轻的倒是不卑不亢的紧。双手恭谨递着信，嘴上说道，“侯爷前几年允诺定远将军的人情，此刻恰有一事相求。”　　当年因着废太子造反一事，周飏确实说过欠人情的场面话，可他没料到费适还真有脸想让他还。　　信一展开，他先看了眼落款：费适。　　字也确实是费适的字。两人曾经通过几封书信，费适的字他倒也认得。　　开头是一段寒暄，无非惯常的场面话，然后笔锋一转。　　“适奉旨领军赴西南平叛，然此三千少兵绝不足用，其中多为勋贵子弟，甲胄鲜明而步伐散乱，马鞍镶金而不知行军之苦。一旦接敌，死伤必重。适思之再三，有一策：侯爷防区与岐川接壤，若侯爷准适在防区内将兵马调换，以适旧部替换此三千人，则勋贵子弟可免刀兵之灾，适亦得以精兵平叛。待功成之后，捷报仍记此三千人之名。”　　“如此，勋贵感侯爷保全子嗣之恩，适亦得完成帝命并自保。侯爷一纸令书，所得者，适与数百家之感激，请侯爷斟酌。”　　“适顿首。”　　周飏把信反复看了三遍，又抬头仔细看看信使。　　这哪里是讨人情，这分明是又送来一份大礼。勋贵们要的无非是军功、是未来的升迁，能得了功又保了子嗣的命，他周飏无异万家生佛。怕不是往后登高一呼，朝中勋贵皆要争相应和了。　　至于费适的想法他也能理解，打仗求的就是个如臂指使，又怕死伤太多得罪了京中勋贵。说起来，这些人的父亲叔伯也多是他认识的面孔，周飏只略略一想，便有些不落忍。　　事情虽有些出格，但毕竟只有三千人，闹不出什么岔子。三千人可以打个小土司，难道还能攻破京城的高墙造皇帝的反吗？　　唯一可虑的，大约就是分赃不均了，总不能三千人尽都全须全尾的回了来，总得有人“战死”才像个样子。罢了，到时候抓阄就是，让他们自去烦恼。　　周飏自觉把方方面面都想了个透彻，拿起笔写下一份凭证。措辞简单明了，准定远将军费适旧部经由安西防区，沿途给予便利。落款是他的私印。　　午后，皇城根底下的静安坊，辽王府。　　此处地界比安西候府大了三倍有余，但装饰却并不奢靡，辽王萧崇山是个自律的人，京府的陈设与他在藩地时的习惯一样，能用的就用，不能用的绝不摆出来充门面。　　他刚从府外归家，打开书房预备继续处理公务，桌上却多了一样东西。　　一张折得四四方方的信笺，就用镇纸压在砚台旁边。他清楚记得离开书桌去里间更衣之前，砚台旁什么都没有。书房的门窗都关着，询问门外的小厮也说无人进出。　　辽王犹豫了几息，拿起信笺展开，纸上只有寥寥几个字，“若事成，宗室择继子。”　　没有落款，字迹工整但刻意收敛，根本无从追查笔迹。　　他把这张纸翻过来看了看，背面空白。又举起来对着烛火照了照，瞧不出任何暗纹印迹。就只是一张普通的宣纸。　　照说没头没脑的一句话，可萧崇山竟然迅速领悟了。　　没办法，实在是那对断袖的名头过于轰轰烈烈。　　为了长相厮守，费适好好的大将军不做，弃武从文跟去边疆苦寒之地给人当长史。近来的流言更是夸张，说这两人竟仿着民间婚俗互递了婚书，誓要一生一世一双人。南风见得多了，可也从没见过这么黏糊的。　　萧崇山今年五十有七，膝下三个儿子，长子袭了世子，次子在军中已至将军衔，幼子从小被王妃偏疼，文不成武不就的，但老实本分又有孝心，倒比别家的纨绔省心得多。三个儿子又为他诞下十多个孙辈，人丁兴旺济济一堂。　　年轻时他也曾经有过片刻的野望，可实力相差太过悬殊，几乎看不到任何成功的可能。年岁渐长后，便逐渐在儿孙满堂的氛围里消磨掉了雄心。　　可那残留的一点点火星子，忽然就被眼前这几个字重燃了。无需承担灭族风险，也不用怎么劳心劳力，一条通往玉阶的金光大道……　　萧崇山把纸放下，双手撑着桌面控制着情绪，正想着那些有的没的，一个小小的身影跌跌撞撞爬过门槛跑过来，手里攥着一把松子糖，嘴角还黏着糖渣子。　　“阿爷！阿爷抱！”　　萧宝儿。他小儿子家的老三，刚四岁，圆脸大眼睛，跑起来像颗小肉球。一溜烟滚到萧崇山脚下，仰着脸伸手要抱。　　他伸手把孙儿抱起来，架在右胳膊上。萧宝儿扭了扭找了个更舒服的姿势，把手里松子糖捡出最大的一颗递到爷爷嘴边，“阿爷吃糖。”　　萧崇山看着小肉手里的松子糖，又看了看宝儿那张脸。目光闪了闪，将孩子搂紧了一些。　　“阿爷怎么不吃啊？”萧宝儿歪着头问他。　　“阿爷在想事情。想……你长大了要做什么？”　　“我要当大将军，跟阿爷一样！”　　萧崇山笑了一下，张开嘴伸了伸脖子，吃掉那颗琥珀色的糖。　　天色渐暗了，翰林院散值时间刚过，同僚们三三两两出了署门。　　陈堪沿着廊下往外走的时候又听见了那些话。压着声音的，却恰好能够在他经过时飘进耳朵里。听不清全部，但“新帝”“青梅”“皇后”几个字眼断断续续偏又清清楚楚。像几根细针扎在他脊梁骨上。他把脚步加快了些，宽大的袖口牢牢遮住握成拳的双手。　　走到巷口的时候被一个人拦住了，是三甲同科的赵编修，平时关系还算过得去。这人凑上来，脸上一股子说不清是恭维还是调侃的笑。　　“陈兄，恭喜啊。”　　陈堪皱了眉头，“喜从何来？”　　赵编修提高嗓门“嗐”了一声，引得旁边两个路过的同僚投来了视线。“你说你，令爱的事儿都快传遍京城了，小弟我居然才知道。往后陈兄发达了可别忘了提携则个。”　　陈堪的面皮都白了，“传什么就传遍了？怎么就传遍了？你莫要道听途说……”　　事情偏就这么巧，话音还没落地，两个闲汉大声议论着刚从茶楼里听来的传言。　　“刚那首民谣你还记得吧？再说我听听，回去同我那婆姨说嘴。”　　“就那么几句话，哪有不记得的。说是：东边虎，北边龙　　龙哮白山显神通，　　虎心毒，设囚笼，　　杀完侍从关真龙。　　虎心恶，罔人伦，　　嫂嫂门前灯笼红……”　　听清了这首民谣，别说陈堪，连赵编修都吓得脸色发青，再不敢浑说，像躲瘟疫一样掩面而走。

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