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脚步声越来越近，杂乱、仓促。几十个溃兵从密林里窜出来，甲胄不整，有的连兵器都丢了，脸上全是血污和灰土。他们不知从哪条山道绕过了主战场，误打误撞摸到了寨子后头。　　茅屋内，安顺脸色白得像一张宣纸，嘴唇哆嗦着想把萧汀往床底下塞。萧汀挺着脊背没动，耳边尽是母亲最后那句话“你要活着。”　　活着。　　躲进床底下大约能等到费适回来。推开门就不一定了。　　宫里那些年他只学会了一件事，活着比什么都重要。想要活着就别出头，别惹事，别站在任何人前面。那些规训像是刻在了他的骨头上，此刻结出藤蔓，网住他的手脚。　　可大厅那群缩在墙角瑟瑟发抖的老弱妇孺，那些为了他而受伤的护卫，他们没有任何还手之力。自己躲了，他们也许就是溃兵的刀下亡魂。　　萧汀拍拍安顺的肩膀稍做安抚，便就细细观察起了自己的手。　　这只昨天按住伤口的手，指缝里似乎还残留着未洗净的酒精味，思及此，他忽然就不那么怕了，将手握成了拳头。　　他从前只求自保，像一株贴着墙根搏命的杂草，风来便伏，雨来便躲，以为这便是活着。可此刻忽然觉得，若能做一堵挡风的墙，哪怕只挡得片刻，也不枉费适和侍卫们一路护他至此。　　推开门，再推开矮李，萧汀大步走到寨子中央的空地上。　　带着哭腔的声音从身后小声喊了句主子，他没有回头。安顺擦掉眼泪连忙跟了上去。　　萧汀站在空地中央那口熬过羊汤的大锅旁边，把手拢在嘴边，用尽了全身的力气，用一种连自己都没想到的洪亮嗓门吼道：“剩余的护卫分两队！矮李带十人堵寨门，其余弩手全部上瞭望台，有多少架多少，别舍不得弩箭！”　　矮李应了一声，转身朝其他护卫打了个手势。萧汀已经转向了安顺，“把寨子里所有能敲响的东西都收拢——锅盖、木盆、烧火棍，分给还能站起来的人。叫他们站到大厅后面去，排成一排。别露头，只准敲东西，敲得越响越好。”安顺从地上弹起来，拔腿就往寨子大厅跑。　　萧汀自己弯腰捡起一根扁担横在身前，大步走到寨门口，站在矮李身侧。　　那群溃兵已经离寨门不到百步了。他们看见了瞭望台上那一排弩手，看见了寨门后影影绰绰的人影，听见了那阵越来越密的敲锅砸盆的声响。萧汀隔着一道木门，高声而清晰地发布着命令，清清楚楚地落在每一个溃兵的耳朵里。　　“第一队开始装填，待五十步再开火！”“第二三队列阵。”“第四队从左侧包抄。”　　那是费适在商量布阵时对费平说的话，他稍微改改就搬了过来，连语调都学得一模一样，平静，从容，气势凌然。　　溃兵们迟疑了。他们原本就是从一线天战场上逃出来的惊弓之鸟，只想找个地方躲命，压根没想过这寨子里还有守军。　　但也不是所有人都怕了。　　溃兵后头挤出一个人来。比旁人高出半个头，衣裳稀烂光着半边膀子，背上横着一道还没干透的血口子。他反而往前走了几步，歪着脖子朝寨门里喊了一嗓子：“里面有人没人？有人的出来吱一声！”　　萧汀的心提到了嗓子眼。　　矮李握刀的手青筋暴起，刀刃已经滑出鞘半寸。瞭望台上的弩手手指发僵，眼神一瞬不瞬。敲锅砸盆的声响有一瞬间的凝滞，大厅后面的妇孺们不知道发生了什么，敲击的节奏乱了。　　那几步之间的静默比战场的厮杀更漫长。　　萧汀攥着扁担的手心全是汗。如果这人再往前走几十步，就什么都看见了。　　他咽了口唾沫，从牙缝里挤出一句：“第一队……点火。”　　光膀子停住了。他站在五十步开外，盯着寨门，似乎在判断那句话是真是假。风从谷口灌进来，吹得寨门嘎吱作响。他的脚尖往前挪了半寸——　　瞭望台上，一个弩手手一抖，弩机被击发，“嗖——”　　弩箭贴着光膀子身侧飞过去，钉在他旁边不远的树干上，箭尾嗡嗡颤动。　　那汉子猛地一缩脖子，什么都没再说，转身就跑。　　接着有人扔了刀跟着跑，唯恐跑得慢了，第三个跟着，第四个、第五个……几十个溃兵像被惊起的麻雀一样重新窜回密林里，很快消失在树影深处。　　萧汀放下扁担，手指松开的时候才发现掌心被粗糙的木刺磨破了。　　他低头看了看那小片渗血的皮肤，竟然不觉得疼，只一阵松快。　　矮李回头看了他一眼，那张总是憨厚的脸上露出了一个很难察觉的笑，低声说，“殿下刚才那一嗓子真像我们将军。”　　萧汀抬头回他个笑脸，山风吹过，他这才发现自己的背心已经湿透了。安顺跑出来看动静，手里攥着一面敲破了的瓦盆，见状把盆往旁边一扔，冲过来围着他一阵蹦跶。两个人开心得像两只刚从鹰爪底下逃出来的兔子，转着圈看着对方笑得直咧咧。　　笑够了，萧汀一屁股坐在地上，把扁担搁在膝盖上翻来覆去地看。掌心扎了三根木刺，两根浅的已经被汗泡得发白，一根深的嵌在虎口旁边，周围的皮肤已经泛起了红。　　安顺蹲下来瞅了一眼，"嘶"地吸了口气，“主子你这……”　　“没事，挑了就行。”　　安顺跑回车里取出枚缝衣针，又在火盆边烤了烤，“殿下忍着点。”　　萧汀把手伸过去。安顺捏着他的指头，低着头一针一针地挑，嘴上不停，“主子您可真行，扁担都能用出花来……”　　他家主子没接话，只是低头看着掌心那块白布上慢慢洇开的红印子，嘴角弯了弯。　　一线天的战斗在小半个时辰后彻底结束了。　　费适带着亲卫从谷口走回来的时候，萧汀正坐在寨门的大石头上捧着姜茶慢慢喝。他旁边就搁着那根光荣的扁担，扁担上的木刺已被安顺剥了个干净。　　费适的衣袍下摆沾满了泥灰和血迹，脸上还带着没擦干净的硝烟痕迹，萧汀放下茶盏迎上去。费适走到他面前，低头看了看他手上那片渗血的掌心。　　“有溃兵？”　　“嗯，几十个，从东边密林摸过来的。被我用空城计吓跑了。”萧汀咧嘴露出白牙，把刚才那番排兵布阵简略说了一遍。　　费适听完，沉默了一息，然后弯下腰端端正正地行了一礼。　　“主子临危不乱，以空城计退敌，护住了寨中妇孺……此战首功当属主子。”　　萧汀被他这一礼弄得耳根发烫，赶紧伸手去扶：“降虎兄你别这样，我就是学你的腔调喊了几嗓子，真正堵门的是矮李，敲锅的是安顺和大家。”　　“但下令的是你。”费适直起身看着他的眼睛，语气里的赞赏褪去，换上了认真的歉疚，“是我思虑不周，将主子置于险地。”　　萧汀摇了摇头：“咱们人太少，你已经尽力了，这是吓跑的，真要打起来，也不一定打不赢。一定要怪就怪那条山道太隐秘，怪那些溃兵太能跑。”　　他把那只破了皮的手举起来在费适面前晃了晃，“再说了，我就磨破了一层皮。你的心理学不是说人会在危机里快速成长吗？我觉得我今天成长了不少……至少嗓门上成长了不少，嘿嘿。”　　费适看着他，嘴角微扬，没再继续道歉，只伸手把萧汀那只还在晃悠的手按下来，“下次别用扁担。回头我给你制一把专属的腰刀。”　　程四两回来得比费适晚。他带着手下去追逃散的马匹，回来的时候背上背了个人，是那个小暗桩。　　那孩子在混战中跑错了方向，差点被乱马踩死，被程四两从马蹄底下一把捞出来的。此刻把他往寨子中央的空地上一扔，流民们立刻围上来，有人认出他就是昨夜放烟花报信的那个小崽子，抄起泥块就往他身上砸。　　泥块砸在他脸上、肩上、胸口，他也不躲，就那么跪在地上，低着头，肩膀缩成一团。程四两站在旁边也没拦。　　萧汀闻讯从厅里走出来，蹲下去歪着头看了看那张被泥水糊住的脏脸，想着茅草屋里的伤员纠结了好一会儿，忽然伸手把下一块飞过来的泥巴挡开了。　　“我问你几句话。你是金大王的人？”　　“……不是。”　　“那你为什么替他传信？”　　“他给我粮食。”小暗桩抬起头，眼眶里全是血丝，“我收了粮食就得做事，这是讲信用。我不知道会死这么多人。”　　萧汀沉默了一会儿，站起来对他说从今天起你跟着费平，他让你做什么你就做什么，你欠寨子的命，以后慢慢还。　　小暗桩抬起头看着萧汀，像是想问什么又不敢问。萧汀却似乎知道他想说什么，模仿着费适对程四两说话的语气，一字一句地说：“我不杀你，因为你还小，因为你不知道自己在做什么。但你要记住，从今天起你欠寨子里的人命，以后要靠你自己挣回来。但凡有一丝异心，再不容情。”

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