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祝玉一抬头，就见高娘子拍了拍手，她很是高兴：　　“你这个小哥儿的脑子灵活，说得很是不错。其实桑树送出去，种大了也要几年，这几年村子还能靠卖桑叶挣钱。若是等到其他人也从陆上弄来蚕种、桑树，那时候再卖，也卖不上价了。”她一边说一边看了眼高大户。　　高大户瞥了眼族长，喊道：“大哥！你就答应吧。当日我娘子把缫丝织布的手艺拿出来，村里人得了多少好处，如今不过是要向外人放开买卖，他们还能继续挣钱，他们还有什么不满的。”　　正在这时候，高大户身边半大的孩子也说：“县学先生认识县令大人，说县令大人很为民生着想，近日还想来巡春种结果。”　　祝玉看出来这是两方在角力，村长大概是不同意的，高氏一族肯定是同意的。他咳嗽一声道：　　“村里人得了县令大人的青眼，说不得可请免去村民一些赋税，再不济，也是为后坪村扬名了。”　　高娘子感激地看了一眼祝玉，那村长沉思许久，才点点头。　　他们要继续商议详细的事，就不便有外人在场了，祝玉带着李旋跟着高娘子往外走。　　高娘子亲密地拉着祝玉的手：　　“玉哥儿，你可真聪明。可惜我没一个像你这么大的儿子，要不然我高低要让他娶了你，叫你留在我们高家。”　　祝玉笑笑：“喜姐，你叫你儿子娶我，你岂不是平白比我大了一辈，你外貌神色谁看了不说是我姐姐，你甘愿作我婆婆？”　　这话将高娘子逗得哈哈笑，她取出两包纸包塞给祝玉和李旋，是先前说的冻米糖，又指了指地上两个箩筐的树种：　　“蚕种娇弱，你们明日上午早些来，我给你们装。还有，玉哥儿，这是五钱铜板，你务必要收下。姐听说了，你带着你阿弟到草山村连个住的地方都没有，这银钱最有用，你帮了我们家一个大忙，若是真拿到了县令老爷的赏赐，高大说还给你封钱。”　　祝玉连忙推脱，高娘子拽着他的手，又悄悄对两人道：　　“高大的儿子会读书，能得了这赏识，比桑叶蚕苗丝绸得多少银钱都要好。你是我们的贵人，这点钱，拿着吧。”　　祝玉闻言才不推脱了，他大方收下，朝着高娘子道：“喜姐，那我就不客气了。等日后你们得了赏，若是有摆酒了，我就要带着我阿弟来吃席。”　　高娘子笑起来，看着他们挑起树苗担子走出村去。　　走了好远，李旋才松了一口气。他从小在山峒里长大虽然胆子不小，但也没见过像祝玉这样胆子大、能经事的，那么多双眼睛看着，居然还能这么流利地说话，还能劝得村长同意，呼地一下就得了钱。　　“玉哥儿，你可真厉害！”　　祝玉露出一个得意的笑容：　　“我阿么说过我的嘴皮子一村的人也说不过我。”　　两人说笑着往草山村走，祝玉把一担子的桑树分作两半交给李旋，李旋也不和他客气，直接收下道：　　“这养蚕种桑是个精细活，往后我还要多来问你，也不客气了。”　　“好。我看他们把桑树种在旱地和山上，我也把桑种在菜地里呢？”祝玉是这般打算的，刚好还有一半菜地空着没种上。　　李旋想了想：“不如到你菜地北边的荒地种，官府不拘我们开多少地，只要开了地能种上，一人最多能有二十亩地！别叫桑树苗白占了你的菜地，你把这些桑树苗也放到我家去，等明日我叫明水和阿爹阿么他们一块来帮忙，给你一块种了，方便。这树要根保水，怕你旱着它们。”　　祝玉一听是这个道理，李旋比他会种树，他便也不推脱了，约好了明日两家人一块种树，他这才带着祝良回家了。　　夕阳西下，就看见几日未见的秦风坐在庙门门口的石板上，一条大蛇横在他脚边。　　作者有话说：　　小秦：说好的去采茅草的，你记得嘛——（幽怨等待）　　数铜板　　“秦大哥！那儿有蛇！”　　祝玉大喊了一声，就见黑狼站起来摇尾巴，越过那蛇，朝着他和祝良奔过来。他走近了才看清楚，这蛇已经死了。　　秦风踢了踢蛇头：　　“死的。你不是说要去割茅草吗？什么时候去？”　　祝玉啊了一声，把这茬忘了，刚才还答应了李旋明日去种树的。他笑了笑，祝良跑去看那条死蛇了。　　“秦大哥，我明日也不得闲了。旋哥说了要让明水大哥和他阿爹阿么都去帮忙种桑树！”　　“桑树？”　　祝玉点点头，忍不住道：　　“是后坪村的高娘子送我们的桑树！往后他们村就要卖桑树和蚕苗了，因着我提醒了他们，他们还送了我银钱。”　　祝玉摇了摇袖口，里面一阵哗啦的铜板响，他兴奋道：“如今我有银钱给黑狼买肉了，得闲了就去买肉吃！”　　秦风注视着他，见他自得到双眼放光，仿佛家养的猫儿，尾巴都翘起来。他踢了踢大蛇：　　“买肉的事先不说了，这里就有肉。”　　祝玉知道他是被自己的厨艺折服了，心里高兴：“成！我来做。”　　“明日帮你种树。”秦风硬邦邦地扔下这句话，将人身子这么长的蛇从地上捡起来，朝着溪水的方向去了。　　祝玉叫来祝良去秦风院子里收那些晒的草药，他则又进了秦风的灶房，将锅洗刷干净，烧起热水，等秦风把蛇肉在溪边收拾干净带回来，天更暗了。　　这回祝玉已经不像前次那么生疏和害怕，想起蛇肉的滋味，反倒有些想流口水。　　秦风原本想在灶房帮忙，但他块头大，两人在狭小的房间里几乎转身就要撞上。祝玉都能闻到秦风身上的汗味，那股汗味，不知为何居然有点香甜。　　祝玉被自己的嗅觉吓到了，连忙闻了闻腥臭的蛇皮，差点被冲得呕出来，这才确定自己的鼻子没问题。往日他最嫌弃村里那些汉子，有些邋遢得很，夏日都不洗澡，那味道十里外都能闻见，又酸又臭。　　可秦大哥身上……怎么闻着还有点香甜？祝玉忍不住悄悄地吸了一口，看见秦风领口露出来的健硕黝黑的肌肉，他脸热了起来。他怎么能这样！　　恰巧这时候秦风侧过脸来，两人四目相对，祝玉伸手推了他一把：　　“秦大哥，你不会做饭快出去吧。这盆刚才烧好的热水，适合你擦擦身子。”　　秦风一愣，皱着眉端着水和布巾走了，走到廊下，祝良正坐在那儿乖乖剥蒜皮，见他来了还喊了他一句“秦大哥”。　　秦风停下脚步，压低声音问小孩：　　“我身上臭吗？”　　他明明方才还在溪水里赤裸裸冲了会臭汗的。　　祝良很少单独和大块头说话，他攥紧了手里的蒜，紧张地摇头。　　秦风大步路过他，端着水进了屋里擦洗。　　这边灶房里的祝玉，把一半蛇肉蛇汤都捞起来用他们的那个瓦罐小火慢炖，将铁锅腾出来。秦风的调料不多，油也少，好在今天这条蛇大概不怎么爱动弹，有些肥肉。他往锅里舀了一勺油，又叫祝良进来帮忙加柴。　　祝良闻着香味，和黑狼一块垂涎看着锅里。祝玉被逗得哈哈笑，眼见着锅里的油热了，唰啦一下将蛇肉倒进去煎炒，煎炒激发了肉的油脂最大的香味，黑狼口水嘀嗒。　　秦风用热水仔细擦身，听着隔壁传来笑声，闻见那香味还有烟味，不由得松开了紧皱的眉头，心中忽然感觉到前所未有的轻松。　　这边两道菜好了，祝玉将秦风处理的蛇的肠肚都收起来，他下雨的时候还用竹篾编了筐子，扔到溪水里抓鱼虾，什么都没抓到，这些肠肚也算荤腥，说不定能给他们引来些虾蟹。　　他又就着锅里最后一点荤腥，舀了半筒糙米，放下他和祝良这几天下午摘的野菜煮一锅咸口的野菜粥。　　月亮升起来，野菜粥很快便热了。那炒好的蛇肉在上头用热气温着，熬得雪白脱骨的蛇肉汤，要是上面能撒点葱花加点辣就更好了，可惜都没有。　　三人动手吃饭，黑狼在他们脚下钻来钻去，捡他们扔下来的骨头。其实他已经在山里吃过一只田鼠了，但有味道的熟食更好吃！　　蛇汤炖得比上次浓稠鲜美，炒蛇肉更是鲜嫩，吃一口都觉得那肉瞬间便作缠绵的滋味在嘴里散开，微微泛苦的野菜粥在此刻变得清新爽口，三人吃得头也不抬。　　秦风一吃就觉得今日抓这蛇的功夫没白费，蛇胆卖不上价，可祝玉做的蛇肉是真的好吃！和他平常烤的又腥又散的蛇肉，完全是两样。　　两个菜吃完再加上一锅野菜粥，最后剩下的一点都给黑狼扫尾了。秦风拒绝了祝玉的收拾，只让他和阿弟先回去。　　祝玉拉着肚子溜圆的祝良，揉揉他的头发，不少打结的地方，给他用清水擦洗过后，便用手和木梳给他梳头发。　　木梳是之前祝玉用借来的柴刀做的，坑坑洼洼，并不好看，但祝良很喜欢，时常用这梳子梳头发，用石头将周边都搓得干净。

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