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“瘦了，瘦了……考得怎么样？累不累？”　　程愫笑了笑：“娘，我不累。考得还行。”　　程万山从车辕上跳下来，听见“还行”两个字，憋了一路的笑终于忍不住了，咧着嘴，露出一口白牙。　　“什么叫还行？是太好了！”　　钱氏愣了一下，看着他。　　程万山压低声音，凑到她耳边，声音都发着抖：“五场……全是第一。”　　钱氏的眼睛瞪得老大，嘴唇动了动，半天没说出话来。　　程莲香几个围上来，七嘴八舌地问。程万山摆摆手，压低声音道：“别声张，回去说，回去说。”　　一家人簇拥着回了家。　　院门一关，程万山就再也憋不住了。　　“五场第一！愫儿五场全是第一！”　　他一边说一边手舞足蹈，在院子里转圈，像个得了糖的孩子。　　钱姨娘捂着嘴笑的合不拢嘴。程莲香一把抱住程愫，夸他真厉害！程穗儿和程杏儿几个围着程愫，叽叽喳喳地问这问那。　　孙姨娘从后院冲出来，嗓门大得能把房顶掀翻：“我就说嘛！咱们家九郎肯定能考上！那些嚼舌根的人，这回该闭嘴了！”　　她说着就要往外冲，被钱氏一把拉住。　　“你干什么去？”　　孙姨娘理直气壮：“我去让王花那婆娘听听！看她还有什么好说的！”　　钱氏摇摇头，把她拽回来。　　“别去。”　　孙姨娘愣住了。　　钱氏看了程万山一眼，程万山也收住了笑，点点头。　　钱氏这才开口，声音不高，说道：“愫儿考了第一，是好事。可这才第一关，后面还有府试。考过了，才是真正的童生。现在高兴，太早了。”　　孙姨娘张了张嘴，想说什么，又咽了回去。　　钱氏继续道：“再说了，树大招风。咱们家好不容易消停些，别又惹出什么闲话来。这事儿，关起门来高兴就行。对外，就说考得还行，等结果。”　　程万山在旁边点头，“顺娘说得对。低调些，让愫儿好好准备府试。”　　孙姨娘愣了一会儿，忽然笑了，“行，我听你们的。那就先让王花那婆娘再得意几天。”　　众人笑了起来。　　夜里，钱氏和几个姨娘一起做了一大桌子菜。　　炖鸡、烧鱼、炒鸡蛋、焖腊肉，摆了满满一桌。这在程家，是过年才有的排场。　　程万山坐在上首，看着一桌子的菜，看着围坐的一家人，十分激动。他端起碗，想说点什么，又不知道说什么。最后只是闷声道：“吃，都吃。”　　程愫坐在他旁边，碗里已经被几个姨娘和姐姐夹满了菜，堆得跟小山似的。　　他有些无奈，低头慢慢吃着。　　林宣坐在他旁边，还是那个样子，不说话，只是偶尔看他一眼，偶尔给他夹个菜。　　程万山吃着吃着，忽然放下筷子，问道：“愫儿，府试什么时候？”　　程愫咽下一口饭，道：“四月。”　　程万山算了算日子，还有一个多月。　　他点点头，没再说话。可他心里已经在盘算了，这一个多月，得让儿子吃好，睡好，什么都别想，专心读书。　　钱氏像是看穿了他的心思，轻声道：“家里的事你不用操心，地里的事有你爹他们，你就安心读书。”　　程莲香也点头：“对，愫儿你只管读书，别的不用管。”　　程杏儿几个也纷纷表态。　　林宣在旁边也说道：“有什么需要帮忙做的你就跟我说，咱们是一家人，不用客气。”　　程愫看着这一家人，心里暖暖的。　　他点点头。“嗯。”　　程愫考了县案首的事这会还只有程家人和负责赶车的李老二知道，李老二这人嘴严。　　程万山跟他打过招呼后，他回去就把这事儿烂在肚子里了。村里人问他程家小弟考得咋样，他就憨憨一笑：“程老爷说考得还行，等结果呢。”　　问的人也就信了。　　毕竟十二岁的娃娃，头一回下场，能考过第一场就不错了，还能指望啥？　　日子就这么一天天过去。　　程愫接下来照旧每天去刘家村读书，林宣照旧每天陪着。村里人偶尔议论几句，也就过去了。　　直到半个月后，消息才从外头传进来。　　那天是二月二十八，镇上逢集。　　程老大家的孙子程光耀正在县学里读书，课间休息时，几个同窗凑在一处说话。　　“哎，你们听说了吗？今年县试出了个了不得的人物。”　　“谁啊？”　　“程家村的，姓程，叫程愫。五场全是第一，县案首！”　　程光耀手里的书“啪”一声掉在地上。他愣在那儿，脸上一阵红一阵白。　　旁边的同窗没注意他的异样，继续议论：“十二岁！十二岁的县案首！听说后面府试基本就是走个过场了，稳稳的童生啊！”　　“啧啧，人家这是什么脑子？”　　“听说他的先生是刘家村的刘秀才，人家正在备战举人呢，难怪这么厉害……”　　程光耀蹲下去捡书，手都在抖。　　程家村，姓程，程愫。　　那是三叔伯家的那个小叔，年纪比他还小，见了面他还要叫对方一声小叔。　　他咬着牙，把书攥得紧紧的，指节都发白了。　　傍晚，程光耀回到家，一进门就摔了书。　　程老大正在堂屋里喝茶，被吓了一跳。　　“怎么了这是？”　　程光耀咬着牙，声音都变了调：“爷爷，程愫……程愫考了县案首。”　　程老大手里的茶盏一晃，茶水泼出来，烫了手也没察觉。　　“什么？！”　　程光耀把今天在县学听来的话说了一遍。　　程老大听完，一屁股坐在椅子上，半天没动。　　他想起去年这时候，程万山一家灰头土脸地搬回来，他还站在门口，心里头那份说不清的得意。　　现在呢？　　人家的儿子，县案首。　　他的孙子，二十多岁了，还是个童生。　　他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。　　程光耀在旁边站着，脸色铁青，“爷爷，你说……他们是不是故意的？考了第一，瞒着不说，就等着看咱们笑话？”　　程老大没说话，可他那攥着茶盏的手，青筋都暴起来了。　　镇上私塾。　　陈夫子坐在书案后，面前摊着一份抄来的县试榜文。他每年都会在县试后把县试榜文弄来一份，顺便把题目也弄来，历年试题总结一下，用来给他的学生练习。　　没想到今年在榜文上看到一个格外熟悉的名字，他的目光落在第一行那个名字上很久了，久到眼睛都酸了。　　程愫，程家村人，年十二，五场第一，县案首。　　然后他把那张榜文放下，靠在椅背上，长长地叹了口气。　　十二岁。　　五场第一。　　县案首。　　这样的学生，曾经提着束脩，站在他门口，恭恭敬敬地叫他“夫子”。　　而他，因为魏海珍那点破事，把人拒之门外，还明里暗里嘲讽了对方一顿。　　陈夫子闭上眼睛，脑子里忽然想起那天程万山带着程愫来拜师的情景。那孩子站在那儿，身量小小的，眼神却沉得很，不卑不亢的。　　他那时候怎么就没看出来？　　他睁开眼睛，又看了一眼那张榜文。　　程愫。　　程家村的程愫。　　他亲手赶走的程愫。　　陈夫子忽然觉得胸口堵得慌。　　他站起来，在屋里走了几圈，又坐下，坐下又站起来。　　他心里的懊悔和难受无法发泄，实在憋的厉害，走了一会儿，他忽然想起一个人。　　魏海珍。　　那个泼妇，那个害他得罪了程家的泼妇。　　当初要不是为了跟她娘家攀亲，他怎么会把程家父子拒之门外？要不是她哭哭啼啼地找魏海涛说程家的坏话，魏海涛怎么会找上他帮忙，他又怎么会觉得程家是个麻烦？　　现在好了，亲还没攀上，程家倒成了县案首的娘家。　　陈夫子的脸色越来越难看。　　他忽然站起来，拿起桌上的茶盏，狠狠摔在地上。　　“来人！”　　一个学童战战兢兢地跑进来。　　陈夫子喘着粗气，道：“去，给我去赵家酱油铺子里打一斤酱油。”说完他又道：“算了，我自己去。”　　酱油铺子里，魏海珍正坐在柜台后嗑瓜子。　　自从跟程家划清界限后，她消停了一阵子。可江山易改本性难移，没几天就又恢复了原样，天天在铺子里指手画脚，前阵子费了好大劲儿又给她儿子赵鹏找了个媳妇儿，结果对方挑这挑那，惹得魏海珍又发了一顿脾气，这婚事直接黄了。　　陈夫子进门的时候，她正磕着瓜子，跟隔壁铺子的婆娘聊天。　　“哎哟，陈夫子来了！打酱油？”

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