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他坐下，把书袋放在脚边，深吸一口气。　　旁边几个考生看了他一眼，目光里带着惊讶。　　一个二十来岁的书生半个身子凑过来，压低声音问：“小兄弟，你今年多大了？”　　程愫道：“十二。”　　那书生倒吸一口气，看了看他，又看了看自己，忽然叹了口气。　　“我二十二，考了三年了。”　　另一个书生也凑过来，打量了程愫几眼，笑道：“十二岁就来考县试？你爹娘可真舍得。”话里话外，带着几分轻蔑。　　程愫看了他一眼，没接话，只是把笔墨摆好。　　那书生讨了个没趣，讪讪地缩回去了。　　卯时三刻，一声锣响。　　主考官周县令带着几个考官入场，在正中央的高台上就座。　　又是一声锣响。　　考棚里顿时安静下来，鸦雀无声。　　几个衙役抬着一块木牌灯，从过道里缓缓走过。牌灯上贴着考题，白纸黑字，清清楚楚。　　，在心里默默品了品。　　文字干净，脉络清晰，立意不偏不倚，火候恰到好处。不像是十二岁孩子写的，倒像是读了几十年书的老儒生写的。不，老儒生写不了这么干净。老儒生写东西，总爱掉书袋，爱引经据典，爱把话说满。这孩子不，他点到为止，该收就收。　　周广志的嘴角微微弯了弯。　　嗯，很稳。　　周广志又站了一会儿，看着程愫写完最后一个字，搁下笔，轻轻活动了一下手腕。　　他站在那里，出了会儿神，直到程愫似乎察觉到什么，微微偏了偏头。　　周广志收回目光，若无其事地转过身，继续往前巡视。　　走了几步，他忍不住又回头看了一眼。　　看到程愫已经低下头，在看自己的卷子了。　　周广志收回目光，嘴角的笑意却怎么也压不下去。　　他走回高台，在椅子上坐下，端起茶盏喝了一口。茶已经凉了，可他觉得心里热得很。　　这孩子，真是块读书的料。他想，等五场考完，他要把这孩子的卷子拿出来，好好看看。　　考场外，程万山还站在县衙附近待着。他没回文华巷，就在旁边找了个地方歇着，随身带了饼子，中午就啃几口饼子便是。　　他头一次觉得时间如此难熬，还只能在外面干等。　　程愫从考场出来的时候，日头已经偏西了。　　他背着书袋，随着人流往外走。考了一天，脸上带着些疲惫，得亏了平日里走十几里山路去刘家村读书，他身子骨还算结实，出来的时候脚步还是稳稳的。　　县衙门口，程万山老远就看见他了，三步并作两步冲上去，一把扶住他的肩膀。　　“愫儿！考得怎么样？累不累？饿不饿？爹带你去吃东西！”　　程愫看着他爹那张紧张的脸，笑了笑，“爹，我没事。考得还行。”　　程万山一听“还行”两个字，心放下了一半，又悬着一半。还想再问，又怕问多了给儿子压力，只好搓着手，嘿嘿笑了两声。　　想起怀里还揣了水囊，赶紧递过来。　　程愫接过来，喝了一口。水还是温的，不知道老爹在怀里捂了多久。　　==========作者有话说:==========　　书中关于考试部分的资料全部来自于网络。感谢大家支持　　　　程万山早就打听好了，县衙东街有家小饭馆，叫“老顺兴”，做的是家常菜，干净实惠，不少赶考的学子都在那儿吃饭。　　两人走过去时，饭馆里已经坐了不少人。都是些书生模样的，有的在高谈阔论，有的在低头吃饭，还有几个凑在一起对答案，争得面红耳赤。　　程万山找了个角落的桌子坐下，要了两碗面，又加了两碟小菜。　　等面的工夫，旁边那桌的议论声飘了过来。　　“哎，你第一道题怎么破的？”　　“我写‘学贵时习，悦自心生’，你呢？”　　“我破的是‘圣人之学，以时为要’……”　　“啧，你这太普通了，我估计悬……”　　程万山听着这些话，心里像揣了只兔子，扑通扑通跳个不停。他看看程愫，想问问儿子是怎么破题的，又怕影响他心情，张了张嘴，又闭上了。　　程愫倒是镇定，端起茶盏慢慢喝着，脸上没什么表情。　　面端上来了，热气腾腾的，上面卧着一个荷包蛋，还撒了葱花。　　程万山把自己的碗往程愫面前推了推。　　“愫儿，多吃点，这个蛋给你。”　　程愫摇摇头：“爹，我有。您自己吃。”　　程万山还想说什么，程愫已经把蛋夹回他碗里，低头吃起面来。　　吃完饭，两个人往回走。　　路过县衙门口时，已经围了不少人。几个衙役正在贴一张告示，旁边挤满了考生，伸着脖子往前看。　　程万山心里一紧，也想凑过去看看。　　程愫拉住他，“爹，那是明天的告示，不是今天的榜。”这些细节刘秀才都跟他讲过，他记得牢牢的。　　程万山愣了一下，仔细一看，果然是通告明天发榜时辰的告示，上面写着“明日辰时发案”。　　他讪讪地笑了笑，跟着儿子回了住处。　　回到文华巷的小屋，天已经黑了。　　程万山点上灯，在屋里转了几圈，坐也不是，站也不是。　　程愫在灯下坐下，从书袋里拿出一本书，翻开来。　　程万山凑过去一看，是《论语》。　　“愫儿，你还看啊？今儿都考了一天了……”　　程愫抬起头，笑了笑。　　“爹，后面还有第二场呢。万一过了，得接着考。”　　程万山一听“万一”两个字，心又提了起来。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。　　最后他在床边坐下，不说话了。可那眼睛，一直往程愫身上瞟。　　程愫又看了会书，直接简单洗漱了一下上床睡觉了。　　程万山反倒睡不着了，他睁着眼睛，望着黑漆漆的房顶，脑子里乱七八糟的。　　万一愫儿没考上怎么办？回去村里人怎么看他？那周家那赌约可怎么办……　　可转念一想，万一考上了呢？十二岁的童生，那得多风光……　　第二天一早，天还没亮，程万山就起来了。　　他轻手轻脚地穿好衣裳，推开门，外头还是黑漆漆的。　　今天要发案，他要去县衙门口等着。结果他刚要走，身后忽然传来一个声音：“爹，我跟你一起去吧。”

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