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第243章（第1页）

四名乡绅的脸上闪过一丝喜色，落在朱瀚眼里，不啻刀锯斧钺。“给我滚回后院！”他把江颢往阶下一搡，自顾往公堂走去，“再加派一队兵马，若是殿——大小姐有什么意外，仔细你的狗命！”

“不，我和你一起去见他们！”

“你少碍事！”朱瀚对江颢恶语相加，却未再有行动上的阻拦。

汹涌的人潮冲散了官兵，挟浩大的声势涌进辕门。新安卫指挥使崔和手里握着长（河蟹）枪，却不敢伤及百姓，只领手下且拦且退，自辕门至头门、仪门，途径府衙吏、户、礼、兵、刑、工六房，一路退到公堂阶下。从几道前门、六房檐下、后院花厅赶来的官兵在堂外结成人墙，刀锋所指之处，成群结队的百姓失却无所顾忌之气焰，重新漫上心头的对公门高官的敬畏将他们制于阶下。“放肆！”朱瀚走出公堂，“冲犯官府，迹同谋反。再不退出仪门，休怪本府不念桑梓之情！”

人潮迟疑着向后退去，犹翻起不甘承顺的浪涛。“放了丁先生！”“放了汪先生！”……挥举的臂膀振起周围的拳头，奋力的高呼荡起激切的回响，江颢一眼望去，看见不少襕衫儒巾的书生，更多的则是布裤青袄的平民。他们既不如言听计从般严整，也并非随波逐流般松散。“怪哉！怪哉！”他在心中暗叹，恰听见朱瀚在耳边怒喝，“该死的，究竟是谁在背后指使？”然而话一出口就被淹没在人声之中，百姓仿若聩翁瞽叟，仍是一个劲地往前冲。

“砰！”朱知府的贴身护卫刘镇朝天放了一枪，又将滚烫的枪管指向人群，身后的十几名火枪兵依样照做，终于让众人安静下来。“大家稍安勿躁，稍安勿躁！”庞师爷走到朱瀚身边，哑着嗓子劝慰道，“从九月十八日算起，全县已经罢市四十多天了！这四十多天里乡亲们不种地，不读书，不做生意，挨饿的挨饿，受冻的受冻，荒废学业的荒废学业，亏蚀本钱的亏蚀本钱，还有一个多月就到年关了，谁不想早点结束罢市，舒舒心心地过个春节？”

“大家的日子不好过，衙门里的日子也不好过啊，”庞师爷话风一转，继续诉起苦来，“这不，昨夜府尊才收到京里的旨意，要求妥善解决争端、尽快平息民怨。府尊请丁、汪、曹、程四位先生来府衙商议重新开市、减缓追征的事情，又怎么会砍他们的脑袋呢？各位冷静一下，都回家去等好消息吧！”

朱瀚听师爷代他许诺，面色愈发不善。

“庞师爷既如此说，不妨将四位先生请出公堂。见他们安然无恙，我等再离去不迟！”一位书生出言道。

“你在向本官下令吗？”朱瀚气急败坏，正要发作，被师爷及时拉住，“你又要说什么？”

庞师爷忽从袖中抽出匕首，揕进朱瀚的腹中。他一开始只觉得凉，寒冰一般，裹在血里也化不开，冰锋在脏腑间搅动，搅得身体都痉挛起来。朱瀚眼前发黑，意识空滞，全身的力气正沿右腹的伤口有形地流逝，忽然扑倒在地，剧烈的疼痛方射进每一个毛孔……

回过神来的江颢扑到朱瀚身边，发现他已经昏厥过去。绯红的官袍被染得发暗、发深，伸手一抹全是黏腻的液体。“不要拔匕首！”刘镇抽出佩刀砍向师爷，手下士兵慨然从之。庞师爷左躲右闪，很快在众人的痛殴下失却还手之力。“留他性命！”江颢大声吩咐，刘镇将刀高高举过头顶，闻言手腕一转，只砍断了他的左臂。

突生的变故吓呆了阶下的百姓，不知是谁喊了声“快把先生们救出来啊”，那些大张着却没有发声的嘴巴闭上了，灰白的脸上重又浮现几许血色，他们像是忽然又有了主心骨，不唯再次冲破了官兵的阻拦，还公然闯过大堂、二堂，一路逼近内衙。内衙是知府会客理事、生活休憩的私人空间，平时百姓绝不敢冒犯。但今日大事迭出，乱局已不可收拾，人人在极度的惊恐中似醉如狂，又有谁还尚存顾忌之心？他们来至内衙阶前，正要用拳脚的冲击取代声浪的冲击，却见大门顿然开启。

林萱站在众人面前，身着真红大袖云纹衫，头戴九翚四凤流苏冠，披肩深青霞帔，腰束金饰玉带。顾盼神飞，犹如洛川神女，光润玉颜，宛若月上飞仙。今则风蹙墨画之眉，微露怫怒，霜覆桃花之面，更添威仪。百姓哪里见过这般人物，各各屏气敛声、停步顿足。一名兵官上前喝道，“公主驾前，谁敢造次！”

江颢赶来时正看见此幕，连忙趋至门侧，双膝下跪行觐见之礼。见相府公子如此虔敬，其余人等皆不疑有他，收刀者收刀，伏拜者伏拜，在“殿下万福”的祝颂声中，溷乱局面一时整肃。林萱垂眸看向江颢，见他的飘巾歪了，道袍破了，袖口沾染了血渍，后襟则铺满皱褶。“今日之事，本宫已经知晓，”她将担忧的目光收起，神情又恢复庄毅，“大家都是朝廷赤子，大闹府衙，实是受人蒙蔽，知府遇刺，也与众位无关。眼下官府正在抓捕要犯，你们务必积极配合，不得聚众生事。至于清查亏空之事，本宫定会给大家一个交代。”

百姓千恩万谢，纷纷散去了。林萱心下一松，这才感受到凤冠的沉重，“你可有受伤？”

“我没事，朱知府——”

“多说无益，不如换件干净衣服，陪我去前面看看，”林萱摘下凤冠递给江颢，“此事处处透着蹊跷，我们怕是落到别人的堑中了。”

打马中所谓落堑者，终点在望却无法行棋，掷骰救之，仍有失势落后之忧。江颢怜她，可以耍小心思让她取胜，目下徽州这盘棋局，又是谁握住了最后的骰子？

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