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第170章（第1页）

“江永剿除匪寇，平定西南，乃我朝第一功臣。朕推心委之，不容旁人置喙。再有人信口雌黄，朕必砍了他的脑袋！”他将目光从江永移到向鸥身上，“今向鸥进谗言欲离间我君臣，用心险恶，殊为可恨！着锦衣卫将其即刻推出午门斩首，以正朝廷纲纪！”

明言亲近，实则防备，斩杀向鸥，无非是要以人命置他于孤立无援。江永心头一跳，还不等方寸大乱的向鸥如何涕泗横流、磕头如捣，便抢先为他开口求情，“启禀皇上，科道乃朝廷耳目之官，非刚直之气不能遇事匡正、有所裨益，或偶有触犯之语，原其本心，实亦无他。恳请皇上哀悯狂愚，曲赐含容，以倡直谏敢言之风，示容人从善之量。则治道之兴，可计日以待矣（注17）。”

“那便将他谪降外任，令其省改图报吧，”林又汲几乎坐不住了，“退朝！”

皇上乘舆离开了奉天门，从此再未驾临常朝。众臣依次退出左右掖门，将荒诞与不安从皇城京畿传至海角边陲。江永被前来寒暄的同僚包裹在队伍中间，豆大的汗珠与隐晦的话语一道落进千步廊的砖缝间。

指鹿为马（五）

诏狱的石板被血污染得腥腻，昏黄的烛光滑过去，在墙上映出被铁栅不停分割的江永的身影——那道身影正在未来及换下的官袍里发着抖。阴风磨削着他的神志，浸他于旧日无可解脱的噩梦。夹杂着血腥、霉烂、腐臭的熟悉的气味如一柄重锤，把江永的每一条肋骨、每一处关节都敲打得剧痛无比。“总督，到了。”引路的锦衣卫踢开脚边的死老鼠，恭敬退至一旁。

牢门上的锁链已被提前打开，僵蛇一般扔在乌黑的草垫里。烛光被那张蛇皮渡凉，落在江永的脸上已是白霜。“弘基！”江永踉跄着扑向角隅，在那团血淋淋的物什旁边跪下。他像是被折断了四肢、封闭了四识，说不出一话，动不得一步，只用含泪的双目看江泰端来水盆擦去那人脸上黏厚的血污，也擦去他最后一丝认错的幻想。江永将目光寸寸扫过挚友的躯体，看昔日温润而正直的兄弟在诏狱曾受过怎样非人的折磨：徐承业的双腿全被打烂了，腐肉剥落后露出森森白骨，狰狞的鞭痕自腿股蜿蜒至肩胛，渗出的血水黏紧了碎衣与单薄的皮囊。指骨是碎的，手臂被扭断，挂在脖颈上的头颅灰白，残破，几无生机。若非偶有空气的进出带起胸腔浅弱的起伏，江永根本不敢相信他还活着。

许是意识到有人来了，握在江永手心的指尖轻轻抽搐了一下。“弘基，我是江永！”江永俯在承业耳畔，大声唤他，“弘基，一切都结束了，你是清白的——我们都是清白的，我这就带你出去！”

过了许久，徐承业明白了那句“我们都是清白的”的分量——这不是一个好兆头。他努力撑开眼缝，破碎的光散射进来，只照得一片漆黑。他冲着声音传来的方向，张开空无一物的嘴巴想说些什么，但终于没能如愿，只是又如释重负地阖上双眼，任由殷红的泪水滑过只剩下一半的左耳，落进江永潮湿的发间。

“弘基，弘基！”

天子脚下官员出行不许使用仪仗，街上熙来攘往，纵有高官乘轿、将士驰马，轿和马都只能顺人潮之势而动。然而徐承业命若悬丝，哪里能等到顺风随浪之时？于是汹涌的人潮被青幔官轿横开一条通路，江泰在轿前疾奔喝道，“人命关天，麻烦让一让！人命关天，麻烦让一让……”有老人从井边打水方归，一时来不及避让，被轿杠撞翻了水桶。江泰登时停了脚步，正急得不知要如何道歉，却见老人大手一挥，“没撞到人，老儿再去打水便是！”他指挥起路边看热闹的人群，“你们都往边上退几步，让江总督的轿子先走！”

江泰躬身道谢，用袖子擦去额角的汗水，又飞快向前跑去。

华安去往灵谷寺安排借住事宜，上山时大局方定，江永既免牢狱之灾，太子又得全身之赐，谁知下山时却变了样子，仿如玉轮稳驾之际忽遇蟆精蚀月，即使过后光魄复吐，仍起人间一场混乱。华安幼读诗书，骨子里自带文人大夫的矜持与孤傲。他做不到与江泰一般公然吆喝，只是默默陪在轿边，看掀起布帘的秋风将阳光扔进去，伴着江永的哭喊在厢壁间碰撞。“弘基，你不要睡！再坚持一下，我们就要到了……”徐承业躺在江永怀中，灰败的脸迎着轿窗。他的身上铺着阳光，指尖乃至整个手掌都被照得近乎于透明——就像是有什么东西被从那里抽出、烧掉，只留下尚未消散的纸壳。坐在阴影中的江永被自己荒诞的想法灼到，忙将承业又抱紧了些，“弘基，你看见太阳了吗？我把轿帘拉起来，抱你在太阳底下暖暖身子，你会不会感觉好一些？你……你不要睡，你理理我，弘基，弘基！”

华安从未见过如此失态的江永，如同溶纳了太多泥沙的大河终于决堤，将沉积在最底层的前尘往事也翻泄下来，“弘基！你还记得当初我们进京为父诉冤，你是如何对我说的吗？你说世道多艰，吾辈当继承先父遗志，护我大宣黎民，擎我华夏长天……如今功业未半，弘基岂可中道撒手！”轿夫们的腰被哭声压得更弯，脚下猛一趔趄，险些将青幔官轿滑下肩头。“请小心一些！”华安急道。那些轿夫在太阳底下狂奔数里，个个面红耳赤，听出华安语中抱怨，气喘得更加厉害，“你们催得太很，再这么跑下去，没多久估计还得摔！”

“你——”华安被气得噎住，一时不知如何应对。忽而从路口驰来一队人马，四名缇骑翻身而下，不等轿夫落轿便扛过轿杠，一刻不停地向灵谷寺跑去。“皇后娘娘听闻徐知府事，心甚悯之，特派我等前来随扈。”又一名锦衣卫跟在轿旁向华安道明原委。华安一面留心于轿内动静。一面向他们拱手道谢，又是一笔人情债，他默默地想，以眼下的情势，恒之想拒绝已是不可能了。

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